当天下午，剑术区多了一个穿蓝衣的身影。
蓝衣铁卫站在木桩前，手握训练用剑，在木桩上画出的刺击点处，用剑尖演示角度和步伐
然后退开，让新兵自己上，偶尔伸手纠正下新兵的动作，从错误的角度拽回来。
薇丝亲自下场示范了一次，她的剑锋精准迅速，没有任何花哨的动作，劈斩，横击，突刺，上挑；全是最实用的战场技巧，她收回剑身。
“看到了？”
新兵们点头，有人已经在偷偷活动手腕，试著模仿刚才的招式。
卡尔站在演练场的木台上，看著剑术区的方向，看了一小会儿，收回目光，转身继续吼队列。
傍晚，竞技围栏。
一个蓝衣铁卫的轻伤员靠在柵栏边，看著两个亲卫对练，剑刃碰撞的声音不是训练场上那种沉闷迟缓的篤响
而是更迅捷更具摧毁性的强力震击，剑撞在一起时震得木柵栏都在抖。
两名亲卫的动作很快，剑招衔接间几乎看不出明显停顿，攻防转换像是瞬间完成的，没有吼叫，没有喘息，只有剑身划破空气时发出的呼啸。
蓝衣铁卫看了好一会儿，然后把外套脱了，从旁边的武器架上拿起一柄训练用剑，走进了围栏。
亲卫停下了，转过头看著他，覆面盔的视缝里什么表情都看不见。
蓝衣铁卫把剑举到胸前挥了两下，剑刃在空气里拉动，他抬头，朝亲卫点了点剑尖，来。
蓝衣铁卫率先发动，起手很快，从右下斜挑，角度刁钻，剑刃在空中挥成一条细线，攻向亲卫的胸口。
亲卫往后撤了半步，不多不少，剑尖擦著他肩甲过去，带出细微的金属刮擦声，第二剑被他用剑格挡住，翻腕，逆压，把铁卫的剑硬生生按了下去。
两把剑缠绕绞动，发出低沉的摩擦声，亲卫脚下迈步重心变换，转侧位接突刺，剑尖精准命中对手的手腕
对手的剑从手中掉落，“噹啷”一声落地，蓝衣铁卫还没反应过来，亲卫的剑尖已经停在他的喉咙前面，不到一指的距离。
他愣住，倒退两步，盯著亲卫的剑看了几秒，最后点了下头，亲卫放下剑，点头朝他致意了一下，然后转身继续和同伴对练。
蓝衣铁卫走出围栏，他的手有些抖，但呼吸平稳，另一个蓝衣伤员走过来，递给他一碗水，他接过碗，仰头灌了一口，擦了下嘴角。
“根本不是一个档次”
旁边的蓝衣伤员没说话，只是盯著围栏里那两个还在对练的亲卫。
傍晚，蓝衣铁卫的住处。
“我们的剑术和尼弗迦德的禁卫军对上都不差”
那个被亲卫击败的成员坐在床沿上，酒杯搁在膝盖上，低著头：“结果，我连他的步伐都没看清。”
“不止是没看清”另一个蓝衣伤员靠在墙上，手臂交叉在胸前，他在旁边从头到尾看完了那场切磋
“那人根本就没用出真正实力”
床边的铁卫抬头：“你说，要是队长能和这群人联手……”
他没说完，房间里没人接话，但也没有人反驳。
薇丝坐在靠门的位置，后背贴著门框，没参与討论，她把酒杯端在手里转了两圈，放在木箱上，站起来走出去了。
她沿著药圃的矮石墙走了一段，艾娜正蹲在药圃边上，用铲子给一株鼠尾草鬆土，薇丝在旁边停下。
艾娜抬起头看了她一眼，手上没停，从旁边的药篮里拿起一株新苗，往松好的土坑里放，埋土，压实，浇水。动作都不快，但很熟练。
薇丝什么也没说，只是从地上捡起空陶罐，递到艾娜手边，艾娜接过，放在旁边，“谢谢。”她说，薇丝点了下头。
那天晚上，罗恩在翻看水力锻锤的材料清单，薇丝从训练场方向走过来，手里还提著一柄训练用剑。
“大个子，你的兵挺不错，但单人作战能力是他们的短板
他们现在要练的是阵型被衝散后如何保命，我把我会的都教给他们，能学多少看他们自己了”
“嗯，谢谢”
她转身走出去几步，又停住，没回头，一只手抬起来，隨意晃动了两下。
三天后，庄园哨塔上传来信號，有一队人正朝庄园靠近，人数不多，约七八个。
穿的不是尼弗迦德的黑甲，也不是流寇的杂色皮甲，哨塔上弩手的十字弩已经上弦。
薇丝当时正在剑术区里给一个新兵的动作从错误的角度掰回来，听见哨塔上的信號，直起腰，朝大门方向看了一眼，剑往旁边的武器架上一插，说了句“自己人”。
罗恩正站在中庭翻看水力锻锤的进度清单，他抬起头，看见七个人从门外走进来，全都穿著蓝色布衫，外罩轻便皮甲，武器掛在腰间，风尘僕僕，靴子上裹著乾涸的泥。
走在最前面的那个人身形精干，鬢角修得整齐，下巴上留著几天没刮的胡茬。
他的眼睛在扫过中庭时没有停顿，直接从一旁的哨兵扫到训练场方向的口令声来源，再扫到站在桌边的罗恩，然后他改变了方向，径直朝罗恩走过来，步伐不紧不慢。
他在罗恩面前三步的位置站定，他的身高在普通人里已经算高，但面对两米二的罗恩，他还是需要微微抬起下巴，他没有伸出手，罗恩也没有。
“弗农·罗契，”他说，声音平稳，咬字很硬，像从胸膛处直接压出来的，“蓝衣铁卫指挥官。”
“罗恩”
“我知道”罗契的目光在罗恩那身锁子甲和扎甲上停了一瞬，然后移回到他的脸上，“薇丝跟我说了下瓦伦的事，军官是你亲自动的手。”
“是我”
罗契没有立刻接话，他偏过头，朝训练场方向看了一眼，卡尔的口令声从木台方向传过来，新兵正在练习盾阵，盾牌落地的声音整齐划一。
薇丝已经重新走进剑术区，正蹲在一个新兵面前，用剑尖在地上画步伐线。
“为什么？”罗契把目光收回来，重新盯著罗恩。
“老人、女人、小孩”
罗契沉默了片刻，他的眼睛始终没从罗恩脸上移开，像是在检视这句话里每一个字的分量，然后他把目光移开了。
“那小子被你的亲卫打趴了”罗契朝剑术区方向偏了偏下巴：“他说他连对方什么时候换的步伐都没看清。”
“亲卫的剑术是在战场上磨礪出来的，能杀人，但並不擅长教人。”
“所以你现在用我的人教新兵”
“信任的基石，是需要与交换”
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