第二十三章 被废的灵根

    韩烈认输后，杨照没有立刻下台。
    他站在战台中央，手臂微微发抖。第三窍刚开不久，这一战又强行催动，脊背像被撕开。可他不能露怯。
    赤霞门长老开口：“青玄宗这位小友，若將来愿来我赤霞门交流火脉诊断，老夫欢迎。”
    白鹿书院先生也点头：“书院愿以符脉图谱交换照影术初步心得。”
    这两句话让青玄宗几位长老脸上有光，也让丹堂和灵测司更沉默。
    会试继续。
    杨照被安排下场休息。还没走到医房临时帐篷，一个小身影忽然从人群中衝出，扑通跪在他面前。
    是青木城那个瘦小少年。
    他竟一路跟到了青玄宗山门。
    “杨先生，求您救我娘。”
    少年名叫阿七。十日前，杨照给他画了三处暗窍，让他晒晨光修呼吸法。如今他背后第一处暗窍已有微光，证明方法可行。
    可他娘在来宗门路上忽然昏迷，城中医师说是旧病復发。
    杨照立刻跟他去山门外的客栈。
    床上妇人面色灰败，手腕有一道旧伤。照影视野里，她主灵根断裂，气海枯竭，像被人硬生生抽过一次灵。
    杨照眉头越皱越紧。
    这不是病，是被废过灵根。
    阿七哽咽道：“我娘以前也能修炼。后来灵测司说她测灵作假，废了她的根，赶出宗籍。”
    杨照心里一沉。
    灵测司又出现了。
    妇人的旧伤很深，主灵根已经无法恢復。但她背部暗窍仍有微弱生机，和阿七的位置相近。若能开出一条旁路，至少可以保命。
    问题是，她太虚弱。
    正常开窍会要她的命。
    杨照取出银针，思索片刻，將寒萤石交给阿七。
    “按我说的角度照。稳住，不要抖。”
    阿七手指发颤，却用力点头。
    杨照以三针定住妇人心脉，又用自己的第一窍灵气做引。细光落下时，妇人眉心痛苦皱起，阿七泪水直流，却死死托著寒萤石。
    半个时辰后，妇人吐出一口灰血，呼吸终於平稳。
    阿七跪在地上，额头磕出血。
    杨照扶起他：“別跪。记住光路，日后你可以替她照。”
    阿七怔住：“我？”
    “对。不是每一次救命都要等仙长来。”杨照道，“你能学。”
    门外传来轻微脚步声。
    杨照回头，看见许观站在走廊尽头。
    许观脸上仍带笑，却再无温度。
    “杨小友，你教凡人照窍，可知这会乱了修行秩序？”
    杨照看著他。
    战后休息帐篷里，杨照的右手还在发烫。银针已经弯曲，针尖黑了一截。秦照雪给他递来冷泉水，语气平淡：“刚才第三窍不稳。”杨照喝了一口，苦笑：“看出来了？”秦照雪道：“你出针时背脊灵气断了一瞬。下次再这样，先断的是你自己。”
    这句话不算温柔，却很实在。杨照把疼痛压下，重新检查第三窍。刚才强行借力，让第三窍边缘出现一圈细裂。若不修復，日后可能影响脊背灵路。照影术不是没有代价。每一次越级展示，都是在用身体给体系爭时间。
    阿七衝出来时，杨照几乎没认出他。青木城时那个瘦小怯懦的孩子，如今脸被山路风尘吹得发黑，眼神却亮得惊人。他背著昏迷的母亲，一路从城外跟商队来到青玄宗，只因为相信杨照能救。这种信任太重，重到杨照无法用“我正在会试”搪塞。
    客栈中，妇人的身体状况比外表更糟。她被废灵根后，气海像漏底的碗，旧伤处残留测灵术造成的压痕。杨照看见那压痕时，想到自己记忆中的测灵台，胸口发冷。废灵根也许並非单纯剥夺修炼能力，还会在身体和命运上留下终生烙印。
    给妇人开旁路时，杨照没有把阿七赶出去。很多医师喜欢让家属离开，因为怕他们哭闹干扰。杨照却需要阿七在场。第一，阿七的暗窍和母亲相似，他能提供微弱同源牵引；第二，他必须让这个孩子知道，救命不是神跡，过程可以被学习、被记住、被重复。
    阿七托著寒萤石时，手抖得厉害。杨照没有安慰，只一遍遍告诉他角度：“再低半寸。停。別看血，看光。她呼吸慢时你也慢。”阿七哭得满脸都是，却真的稳住了。那一刻，杨照心里有个念头变得更清晰：照影术若只掌握在少数高层手里，终会再次被烧掉；若能变成许多人都能理解的基础方法，它才有活路。
    许观出现在走廊尽头，显然不是偶然。他一直在观察阿七，观察这个凡人孩子开暗窍后的变化。杨照把阿七母子护在身后，第一次对灵测司產生了彻底敌意。丹堂想压照影术，是利益；灵测司想压暗窍旁路，则关乎秩序根基。
    妇人躺在偏院小床上，呼吸轻得几乎听不见。阿七跪在床边，眼睛红肿，却硬忍著没哭出声。杨照掀开被角，看到妇人背脊两侧有熟悉的压痕。那不是单纯病气，像多年劳作、飢饿和低阶药渣一起磨出来的闭锁。她体內也有暗窍，只是比阿七更黯，几乎被生活压成灰。
    杨照让阿七伸手，母子两人的暗窍星点在寒萤石下微微相应。这个相应很弱，却足够当作牵引。开旁路时，妇人疼得指节发白，阿七也跟著浑身发抖。杨照没有停，他知道停下只会让前面所有痛白受。第一缕气从妇人背后绕到心口时，她忽然咳出一口黑血，阿七嚇得扑上来。杨照按住他的肩，说再等三息。三息后，妇人的睫毛轻轻动了一下。
    妇人醒来后第一眼看见阿七，泪水立刻滑了下来。她想起身磕头，被杨照按住。杨照没有说什么大道理，只把一枚寒萤石递给阿七，让他每天按图照三次，每次十息，不可贪多。阿七点头点得很用力。杨照看著母子二人，忽然明白照影术最锋利的地方未必在战台，而在这种无人看见的偏院小床边。
    “若秩序靠让人一辈子跪著维持，那它早该乱了。”
    走廊里的空气，一寸寸冷下来。