良久后，陆酉起身，朝著沈令薇躬身作揖：“乡君这份胸襟，陆某自愧不如！你若真要办这『特教学堂』，我愿效犬马之劳！不管是出银子、找场子，还是去外头招揽懂行的匠人师傅，只要你一句话，我必竭尽全力。”
沈令薇心中淌过一丝暖流，她笑著摇了摇头：“陆大哥言重了，不过此事急不得。”
她冷静地分析道：“咱们得先花些时日，在周边做一番调研，摸清残障孤儿的实际数目，生存现状，以及民间对於此事的接受程度，最重要的是……”
她顿了顿，眼底闪过一丝权衡：“明日进宫谢恩，我打算借著这个机会，將此事稟明皇后娘娘，探探娘娘的口风。”
陆酉也深觉有理：“此计甚妙！还是你想的长远稳妥！”
“这等收容弱势之举，本就是积德行善的大好事。若能由皇后娘娘出面庇佑，日后这学堂真办起来，也算是有了立足的根基。”
“正是此理。”沈令薇笑著点头，眼底满是对未来的期许。
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翌日，天色刚亮，沈令薇就在喜鹊的伺候下，换上了一身代表五品乡君的冠服，月白缎面绣著青莲纹样，端庄雅致，又不失体面。
按规矩，她今日要进宫谢恩的。
她带著喜鹊登上一辆马车，由於宅子是御赐的，马车马匹，以及府上的一应主要用具，也都是礼部的人安排的。
喜鹊则是陆酉去牙行买来的，学了几天规矩，还不算熟练。此番跟著沈令薇进宫，也是紧张得大气都不敢出。
马车上，喜鹊绞著帕子，手心里全是汗，“主子，奴婢心跳得好快，听说宫里的贵人动不动就喜欢砍人脑袋，奴婢担心万一衝撞了贵人可怎么办？”
沈令薇轻轻拍了拍她的手背：“莫怕。宫里虽然规矩大，但只要你低头敛目，不该看的別看，不该问的也別问，便不会有事，凡事有我呢。”
喜鹊深吸两口气，压下心头的慌乱。
马车抵达宫门口，沈令薇递过腰牌，禁军很快放行。
紧接著，便有一个唇红齿白的小太监来上前：“这位就是昨日新册封的贞义乡君吧？请隨奴才来，奴才领您去御书房。”
沈令薇朝他点头：“有劳公公了。”
二人跟在小太监身后，一路上不知绕过了多少宫墙和汉白玉阶，只见周围的防卫越发森严。
不多时，二人便来到了御书房门前。
经由小太监通报过后，很快御前总管太监李有胜便亲自出来，领著沈令薇进了內殿。
御书房內，静謐庄严，空气中隱隱浮动著龙涎香与极淡的松烟墨气，不经意间便透出一股厚重的天家威压。
沈令薇目不斜视，走到大殿中央径直跪下：“臣妇沈令薇，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
片刻后，一道浑厚的声音自上方响起：“平身吧。”
“谢陛下。”沈令薇从容起身，规矩地垂著眼眸。
皇帝靠在龙椅上，抬眸打量了她一瞬。目光在触及她那张清丽脱俗、再无半点掩饰的面庞时，忽地一顿。
“是你？”
隨即，他像是想起了什么极有趣的事，朗声大笑起来：“哈哈哈！难怪，先前皇后跟朕提起，说献上军粮奇策的乃是一位聪慧坚韧的民间女子，朕当时便觉得这名字耳熟。没成想，竟然是你！”
皇帝一边笑著一边走下玉阶，负手站在沈令薇面前，深邃的目光上下打量著她。
当初在猎场上，这妇人故意藏拙，如今又洗去铅华，不声不响地干了件惊天动地的大事，果真是妙极！
“你这胆子，可真是让朕刮目相看。”
皇帝的语气带著几分审视：“朕听闻，定远侯要纳你为妾，你特意求皇后在圣旨里加上那句『婚嫁自主』，可是把定远侯给耍了一通，怎么？你就不怕他恼羞成怒，日后寻你的麻烦？”
沈令薇始终低垂著头，神色恭敬：“臣妇如今既是陛下亲封的乡君，有陛下和娘娘庇佑，如蒙烈日阳春。有陛下做主，臣妇不惧。”
皇帝一噎。
这话翻译一下就成了，您都亲口赐我婚嫁自主了，若裴谨之还敢来找麻烦，那不是打我的脸，是打您的脸。
皇帝重新审视著眼前这个看似低眉顺眼的妇人，眼底更加玩味。
“倒是生了副七窍玲瓏心，连朕都敢拿来作筏子！”
“臣妇不敢！”
皇帝敛了笑意，眼底的好奇更甚了几分：“不过，朕確实好奇，裴卿乃我大周首辅，生的也是一表人才，满京城不知多少贵女挤破头的想嫁他，他肯纳你，给你一辈子的荣华富贵，你为何却要避之不及？”
面对这个问题，沈令薇早想好了答案。
她抬头迎上帝王的目光，声音带著几分清醒和通透：“陛下，臣妇出身微贱，如同石缝中的野草，但也不愿一辈子仰人鼻息，伏低做小，野草虽贱，却也贪恋自由风雨，不愿做那笼中雀，掌中物。”
一旁，李公公在听到她这回答后，不由得替沈令薇捏了把冷汗。
细品这话，不仅在映射定远侯，更是在映射皇帝啊！
要说起笼中雀，掌中物，不就暗指后宫的嬪妃吗？
她还真是什么话都敢说！
果然，皇帝的眼神陡然一凌，“哦？”
“那依你之见，朕这后宫三千，皆是供人消遣，没有灵魂的笼中雀了？”
御书房內温度骤降。
沈令薇『扑通』一声跪在地上，以头触地：“臣妇不敢，陛下乃真龙天子，犹如九天骄阳，泽被万物。后宫的娘娘们，皆是名门望族精心培育出的牡丹名品，她们生来尊贵，沐浴天恩，是为了辅佐陛下、绵延大周的盛世繁荣。臣妇这等粗鄙之人，是万万不敢褻瀆的！”
皇帝没说话，但周遭的空气似乎鬆动了几分，沈令薇又趁机补充道：
“臣妇將自己比作野草，意在表达自己的根在泥土里，若强行將一株野草移栽到供养名花的金玉盆中，不仅折煞了野草的福分，更会污了主人的明堂。”
殿內安静了几息，时间漫长得像过了一个世纪。
良久，头顶传来一声皇帝的笑声：
“哈哈哈！”
皇帝眼底的阴鷙瞬间烟消云散，取而代之的是更为浓烈的欣赏。
他转而朝李公公打趣道：“你看看这张嘴，比朝堂上那些御史言官还能说会道。”
李公公抹了把额头上的冷汗，赔笑道：“乡君句句发自肺腑，全心全意为陛下尽忠呢，陛下洪福齐天，才能得此奇女子为您分忧。”
皇帝笑著摇了摇头，伸手虚扶了一把：“行了，起来吧，朕算是看明白了，裴卿那般老谋深算的人，为何会在你这阴沟里翻了船。”
“你这株野草，確实扎手得很！”皇帝意有所指。
……
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