张铁訕訕闭了嘴，端起茶杯狠狠灌了一大口。杜杰笑著摆手打圆场，顺势便將话题转到了演武场新换的硬木桩上，半句不再提墨大夫的事。
韩立话锋收得极紧，比上次酒局更甚，杜杰心里已然透亮，墨大夫近日必然有动作，张铁嘴里没说完的，多半就是那套象甲功了。
茶喝到深夜，四人起身告辞。厉飞雨扛著长刀，沉默著先行一步，韩立扶著已经有些犯困的张铁，跟在后面。杜杰站在房门口目送，看著三道身影在月光下分道扬鑣：厉飞雨往西回血刃堂，韩立和张铁往东去神手谷。背影和上次酒局时重叠，只是这一次，再没有半分醉后的歪歪扭扭。
他转身回屋，没有急著收拾茶具，只坐在桌前，指尖蘸了点杯底的残茶，在木桌上缓缓画了三道线。
厉飞雨，血刃堂，是一把越磨越利的刀。
韩立，神手谷，是一颗正在被催熟的种子。
张铁，象甲功。
指尖在第三道线的末端重重一顿，茶渍晕开，画成了一个扎眼的叉。
墨大夫，已经放弃张铁了。
之后几日，杜杰寻了个由头，主动去找厉飞雨练手——说是练手，实则是练挨揍、练闪避。厉飞雨的刀太快，即便刻意压到三成力道，刀背落在身上，也会留下一道清晰的青印。前几次去，杜杰几乎是单方面挨打，可他次次准时赴约，偶尔带一壶温茶，偶尔带几个热馒头，从不多话。
他从不问血刃堂的閒事，只说正阳劲练得身子发僵，想找他练练身法活络筋骨。厉飞雨话不多，不拒绝，也不热络，只是每次都会准时出现在约定的墙角，长刀靠在脚边，静静等他来。
杜杰心里清楚，自己刻意交好厉飞雨，不止是因知晓他日后的际遇，更有实打实的考量。厉飞雨是外门弟子里最锋利的一把刀，却从不拉帮结派，也不依附任何派系。这种人，不会与你同流合污，可一旦认了你，便绝不会在背后捅刀子。在这七玄门里，想找第二个能打、又靠得住的人，难如登天。
这日午后，杜杰独自去了后山。
自从搬进单间，他便养成了习惯，每隔几日便要去后山转一圈，明面上是进山採药，实则是摸透地形、留好后路。前世在工地摸爬滚打多年的经验刻在骨子里，图纸画得再精准，不到现场走一遍，永远不知道哪条路能跑、哪面墙能翻、哪个角落能藏人。
七玄门看著风光，可无论是墨大夫的虎视眈眈，还是日后野狼帮的大举来犯，真到了生死关头，这几条山间小路，就是他唯一的逃生通道。
他沿著採药人踩出的小逕往下走，穿过一片杂木林，耳边的水声越来越响。转过一道岩壁，眼前豁然开朗：一道十余丈高的瀑布从崖顶倾泻而下，水雾腾空，扑在脸上带著刺骨的凉意，正午的日光穿过水雾，映出一道淡淡的彩虹。
瀑布下的深潭边，张铁正站在齐腰深的冷水里，扎著极稳的马步，一拳一拳朝著奔涌的瀑布砸去。他的拳速不快，可每一拳打出，水面都会炸开一圈沉闷的波纹，闷响尽数被瀑布的轰鸣吞没。涟漪散了又聚，聚了又散，他的拳头，却始终没有停过。
杜杰没有出声，悄然后退一步，隱在了岩壁后的阴影里。
张铁的出拳架子，不是正阳劲的路数，也不是七玄门任何一套公开的拳法。他的马步扎得极低，出拳时全身紧绷如铁，每打一拳，喉咙里都会挤出一声低吼，闷在水声里，含混不清，却带著一股豁出去的狠劲。皮肤之下，隱约有暗红色的纹路一闪而过，那是象甲功入体已深，开始侵蚀皮肉经脉的徵兆。
象甲功，杜杰心里默念著这三个字，指尖微微收紧。
墨大夫传给张铁的，根本不是什么炼体秘术，而是一套炼製人傀的邪功。修炼者越是苦修，神识便磨损得越快，最终魂魄散尽，变成一具只听主人號令的行尸走肉。可此刻的张铁，还站在冰冷的潭水里，一拳一拳，拼尽全力地把自己往绝路上送。
墨大夫早已放弃了他，给张铁设下圈套，让他自己一步步走向死局。
杜杰靠在冰冷的岩壁上，水雾打湿了他的前襟，耳边全是瀑布的轰鸣，还有张铁那声接一声的低吼，像重锤一样砸在心上。
他沉默了很久。
他知道张铁的结局，知道这个猎户家的憨厚少年，最终会落得何等下场。可知道是一回事，亲眼看著一个活生生的人，正一步步走向那个早已写定的结局，又是另一回事。
上次酒局，这个少年还坐在他身边，唾沫横飞地吹自己七岁就能上山赤手逮兔子；如今，他站在刺骨的寒潭里，一拳一拳，把自己往鬼门关里送。
不是不想救，是根本救不了。
墨大夫尚在，体內还寄居著修仙者余子童的元神，他自己连长春功第一层都未曾突破，不会半点法术，这点微末道行，衝出去和送死无异。就算他豁出去，告诉张铁这是邪功，別再练了，又能如何？张铁会不会信？墨大夫会不会察觉？一旦那老狐狸知道有人识破了象甲功的底细，顺藤摸瓜查到他头上，他连自己的命都保不住。
更现实的是，就算张铁信了他，立刻停了象甲功，结局也不会变。墨大夫放弃张铁，从来不是因为他练错了功法，而是因为他根本没有灵根。在神手谷，一个没有灵根的凡人，还知道长春功的修炼口诀，从始至终，就只有一个结局——消耗品。
从他被墨大夫盯上的那一刻起，结局就只有两种：要么成为夺舍的炉鼎，要么成了一具死傀。
他从青牛镇走到七玄门，从大通铺搬进了独门独院，从零修出了第一缕法力，拼尽全力走到了今天，可到头来，还是只能站在这片阴影里，眼睁睁看著一个一口一个“杰哥”叫他的少年，走向绝路，什么都做不了。
瀑布的轰鸣还在耳边迴荡，张铁的拳头，还在一下下砸向奔涌的水流。
杜杰站在阴影里，指尖攥得发白，最终，还是没有动。
（第二十一章完）
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