接连几天，苏恩为了解决金盏花的问题，往返於学院和魔药田之间。
田里金盏花出现的异样症状越来越明显，从丝状的细线扩散成斑块状，並且开始向周围传染。
苏恩特地跑到图书馆，把植物病理学相关的书架从头翻到尾。
《常见魔法植物病害图谱》、《寄生性魔法生物鑑別手册》、《魔植保护学入门》，一本接一本，没有一种病症的描述和金盏花上出现的异样对得上。
再这么耗下去，万一整片魔药田都被感染，不光这个月的收入没了，连魔药田的审核也会受影响。
苏恩揉了揉太阳穴，感觉一阵头疼。
当他回到家，却意外地发现窗台上的几株金盏花，叶片上的猩红丝线竟然消失不见了。
“难道是魔药田出了问题？”
苏恩將这一点记在心里，带上积攒了一周的魔力调和液，奔向普雷斯顿东区的魔法商店。
推开商店的玻璃门，一阵铜铃声提醒著店主有顾客登门了。
一排柜檯后的墙上，陈列著五顏六色的魔药，从提升精神力的石化药剂到隱形药水，莉莉丝商店的魔药种类齐全。
“嘿，是小苏恩来了！”
一个佝僂著腰的老太太直起身，笑著向他问候。
“格林太太，我来出售魔力调和液了，您最近还好吗？”
苏恩把8支魔力调和液在柜檯上一字排开。
格林太太拿起检测水晶，对著其中的一支照了照，又凑近闻了闻：“托你的福，一切都好。品质越来越稳定了，纯度也更高，苏恩，你的魔药学又精进了。”
她將8支药剂收到柜檯下，拉开抽屉数出八枚魔石递给苏恩。
“最近出售调和液的学徒变少了，合作的巫师需求还增加了。小苏恩，你要是能提供產量，下周每支多给你算半枚魔石。”
格林太太慈祥地看向苏恩，宛若是在看自己的后辈一般。
“谢谢您，我倒想多製作一些。”苏恩苦笑了一下，把魔石收进钱袋。“但魔药田的日常维护就占据了许多时间，加上必修课和实验，实在挤不出更多精力了。”
“另外，最近金盏花的种植也出了问题。”
苏恩从內袋里掏出几张折好的笔记。“格林太太，能否劳烦您替我看看，这种情况是什么病害呢？”
他將金盏花的症状描述了一遍，又把自己排查过的几个方向简单提了提。
格林太太听完，皱起眉头。
“你说的这个症状我確实没见过，我已经太多年没有接触过田地了。不过，我倒是可以为你推荐一位客人，前阵子来我这儿採购过金盏花的种子，研究方向恰好涉及魔法植物病理学。”
“您能帮我引荐吗？”
“噢，让我看看她住在哪......索菲婭，她是学院的三环巫师，住在列支敦刻街。”
格林太太从抽屉里取出一张便签，写下具体地址，推给苏恩。
“你可以直接去找她，就说是我让你来的，顺便帮我询问一下索菲婭巫师，那批金盏花的种子生长情况还好吗？”
苏恩满心感谢，接过纸条后就直奔列支敦刻街。
这条街临近天鹅湖，在普雷斯顿算是上城区的一部分，建筑十分精美。
苏恩刚一踏入列支敦刻街，迎面而来的纯净水魔力瞬间洗涤了他焦躁的情绪，站在街口眺望，远处的天鹅湖里不时还有水生魔兽跃出水面时激盪的水花。
沿著一条被绿色包围的小路，苏恩找到了索菲婭巫师的住处，乳白色大理石的门廊，尽显华贵大气的氛围。
“希望我不会被赶走！”
苏恩怀著忐忑的心情，叩响了铜铃。
门被推开，一个看上去三十出头，一头棕色长髮的女巫师，正神情疑惑地看著他。
“有什么事吗？”
“索菲婭女士，我叫苏恩，是学院的学徒。”
苏恩將格林太太交给他的信递给索菲婭，语速略微有些急切。
“我种植的金盏花出现了一种古怪病害，查了几天资料都没有任何线索。格林太太说您在植物病理学上颇有研究，所以想委託您替我诊断一下，具体就按您的收费標准来。”
索菲婭接过笔记本，翻到病株变化对照图那一页。
几秒后，她抬起视线，语气里多了一丝兴致：“这都是你画的？”
苏恩微微点头：“格林太太还委託我询问，您从她那里买的金盏花长势如何？”
“长势不错，但光凭你记录的这些症状，看不出具体的情况。你的魔药田在哪，我去现场看看吧。”
听到索菲婭巫师的这番话，苏恩心里顿时有了底。
正午，永恆骄阳的光芒依旧炽烈，田里的金盏花在日光下灼灼生辉。
但走在索菲婭身后，苏恩丝毫没感到炎热的侵袭。
周围的空气被某种力量调和过，始终维持著清凉的体感。
当索菲婭看到魔药田里，打理得井井有条的金盏花时，態度悄悄温和了几分。
儘管这片魔药田的规模不大，但一个学徒能將金盏花培育到这种程度，足以证明是花了不少时间在田地里，並且熟悉魔法植物的生长规律。
她隨手释放了一个侦测负面能量的法术，无形的涟漪荡漾，魔药田里没有任何异样。
“奇怪，一般的病虫害和真菌感染，至少魔力环境会出现负面能量的痕跡......”
於是，索菲婭便直接观察起染病的金盏花，精神力涌出的波动让苏恩不由自主地后退了一步。
三环巫师的精神力强度，和学徒完全不在一个层级。
片刻后，索菲婭周身的气势一变，眼前的视野进入了一种特殊的维度。
在她的眼前，周围的一切都拥有不同的顏色，红色的火元素、褐色的土元素、灰白色的风元素和深蓝色的水元素......
这些基础元素能量和金盏花上面的橘色、黄色和绿色交叉融合，形成色彩斑斕的画面。
“等等，这是......灵性生物的顏色？星尘虫！”
索菲婭眼中精光一闪，结束了灵视状態。
“恭喜你，幸运的学徒，你竟然发现了星尘虫。”
苏恩神情一怔，“星尘虫？”
在索菲婭巫师的讲解下，苏恩总算明白了发生在金盏花上的异样根源。
叶片背后的红色丝线，是生活在物质位面和灵性位面间缝隙里的星尘虫啃噬后留下的痕跡。
当苏恩將金盏花带回了家中，星尘虫无法啃噬，症状自然就消失了。
“如果不是我正好在研究灵性生物，兴许一般的巫师还察觉不到星尘虫的存在。”
索菲婭扫了一眼整片魔药田，继续说道：“星尘虫通常只会在魔力环境极其稳定的地方出现，这片金盏花打理得不错，形成的灵氛相当和谐，所以就吸引了星尘虫来採食。”
“我对它很感兴趣，做个交易吧，这些星尘虫都出售给我，按一只20魔石收购。”
她转过身看向苏恩，语调比先前缓和了一些。
苏恩没想到不光找到了病害的源头，竟然还有意外之喜。
“索菲婭女士，请您来诊断本就是劳烦您了，这些星尘虫我愿意无偿赠送给您......”
索菲婭抬手打断他，语气乾脆。“这些星尘虫对我的课题正好有价值，学院分配有研究经费，否则到时候审查课题结果时，会產生不必要的麻烦。”
“另外，巫师之间应该遵从等价交换的规则，你替我解决了標本的来源，我正好帮你解决这些星尘虫。”
看著索菲婭巫师认真的神色，苏恩似懂非懂地点点头。
“另外，我刚才仔细看了魔药田的品质，你对金盏花的管理水平放在学徒里很突出，对灌溉节奏和光照时长的把控，有些正式巫师都未必做到这么细致。”
旋即，她莞尔笑道：“我的植物园里正好种了一些金盏花。你有兴趣的话，每周来三个小时，报酬按学院给助教的標准计算。”
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