因为改造魔法植物陷入僵局，苏恩不得不將主要精力放到了理论课程的学习上。
艾欧巫师学院的教学安排分为三个类別：公共课、专业课和导师研討课。
学徒阶段的公共课每周十二节，涵盖基础魔药学、基础植物学、卢恩符文学、魔力亲和等多门必修课。
苏恩所在的三班，一共有二十七名学徒。
在上半年的理论考核成绩排名中，他排在班级第三。
排在他前面的，一个是碧眼灰发的女生安娜贝尔，卢恩符文学的理论考核拿了满分。
第一名则是总爱坐在教室最后一排的瘦高男生哈利，基础魔力亲和以及巫术理论等科目的成绩遥遥领先。
但在艾欧巫师学院的新生里，三班的学生只能算是资质出眾的学徒，排在前面的一班和二班，加起来还没有三班的人多，每一个学徒却都是顶尖的巫师种子。
他们中的大多数出身巫师家族，从小就接受巫术理论的耳濡目染，自身更是具备经过世代优化的血脉，无论是灵性、精神力，还是魔力亲和度都远超普通学徒。
他们不需要为魔石和资源发愁，也不需要为发表论文和做研究而苦恼。
身为教授的父亲只需要拿出一份自己的报告，手把手的传授知识，他们就能轻易地在四星期刊上发表论文。
苏恩曾经在图书馆撞见过一个一般的学徒，对方正在翻阅一本高级元素理论专著，整整一天都没有离开过座位，这种专注大大的激励了苏恩。
连条件比他优秀的人都这么努力，自己又有什么资格懈怠呢？
但经歷了两世轮迴，苏恩的心態十分沉著冷静。
出身不同虽然能决定一个人的下限，但知识和真理却能使你突破自己的上限。
抱怨毫无意义。
通过年底考核的三个硬性要求中，必修课的学分和精神力强度，苏恩都有一定把握。
唯独在三星期刊发表论文这一点，成了他目前最大的心病。
原先他以为，金盏花的异样背后能作为一个突破口，当成新的研究选题。
即便在索菲婭巫师发现星尘虫的存在后，苏恩也没有放弃这个想法，向她討要星尘虫的目的也是基於此。
但当他上周拜读索菲婭巫师最新发表的论文后，看了几页后意识到自己连相关术语都认不全。
星尘虫属於灵性生物，涉及到魔法动物学以及灵性生物学、位面理论等深奥的学科知识，根本不是学徒可以触碰的领域。
“所以，必须解决超凡要素兼容性不足的问题。”
周五下午，公共课的大教室座无虚席。
四个班加起来一共一百多名学徒，零零散散的坐满了整个教室。
前方墙上的巨大水晶面板足有三米多高，银灰色的边框鐫刻著精密符文。
这种產自灵敦市的影像奇物，是蒸汽与机械巫师学院的杰作，伴隨著一阵低沉的嗡鸣，面板上浮现出清晰的画面。
画面中分別有土水风火，四种元素之灵的初始形態，宛若活物一般栩栩如生。
授课的埃德加巫师看起来像是个四十出头的中年人，灰色短髮梳得一丝不苟，衣领上別著一枚精致的银叶徽章，但实际上拥有四环巫师的实力，年纪接近两百岁。
他抬手在水晶面板上轻点，画面放大，元素精灵的轮廓变得纤毫毕现。
“今天我们讲元素之灵的培育。在此之前，有没有人能告诉我，学徒阶段召唤的水元素和真正的元素之灵有什么区別？”
“召唤水元素是通过临时契约从元素位面召唤的元素生物，存在时间有限，本质上是消耗魔力，释放的一种巫术。元素之灵则是经过长期培育后与巫师建立永久契约的......魔宠！”
“非常標准答案。”埃德加点了点头，“但元素之灵並非是魔宠，我们可以將它视作是魔力的延伸。”
他转身指向水晶面板。
“通过召唤来的水元素，具有一定的隨机性，且持续时间会受各种因素的影响，只能用於小规模、低层次的灌溉。你指引它做什么，它才能做什么。”
“但元素之灵不同。经过培育后，它会拥有基础智慧，能够自主判断环境、选择行动方式。换句话说，培育元素之灵的过程，就是巫师向它传授知识的过程。””
教室里静了一瞬。
苏恩想起了自己每次召唤水灵时，必须专注的指引水灵工作，一旦分心，水灵就会呆在原地不动。
如果水灵有自主判断的能力，他只需要下一个“灌溉这片魔药田”的指令，剩下的事水灵自己就能完成。
“埃德加老师。”后排有人举手，“培育元素之灵需要多长时间？”
“取决於你的投入。”
“最基本的元素精华餵养每天不能间断，至少三个月才能从初始形態开始蜕变。如果要训练天赋潜能，时间更长。但这是学习降雨术和唤风术的必经之路。没有元素之灵作为媒介，你將无法学习这两种核心魔法。”
他顿了顿，话锋一转。
“所以，同学们，我希望你们能理解一点，知识之间存在关联性。”
“元素魔法和植物魔法並非是两座孤岛，不同领域的知识相互交织，才形成了丰富多彩的巫师文明。”
台下的学生纷纷若有所思的点点头，苏恩则深以为然，学科的划分本就是巫师为了便於学习理解，人为制定的標准，在解决实际问题时思维不应当受到限制。
培养元素之灵，是研究植物魔法的巫师绕不开的环节。
儘管现在已经涌现出许多取代元素之灵的方式，例如魔法结界、湿度调节器等，但完全形態的元素领主，拥有强大的实力，是这些方式无论如何都无法替代的。
在苏恩的印象中，进化为元素领主的水元素之灵，是高阶魔法“暴风雪”的前置条件。
作为经典的元素魔法，暴风雪的威力家喻户晓，是许多元素学派巫师的招牌法术。
正好在收穫完金盏花后，苏恩身上还有一些积蓄，足够他购买一只元素之灵进行培养。
“我该选择哪种元素呢？”
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