罗亚娜港，地下黑市的某间密室。
劣质菸草味混著潮湿霉味，在密室里散不开。
一个满脸横肉的黑市商人擦了擦额头冷汗，將两个沉甸甸的黑色手提箱推到桌子对面。
“这是四千万贝利。”
黑市商人声音有些发紧。
“那些珠宝和金器的折现，我已经按照最高规格给您了。”
桌子对面，身高两米四的萨博穿著深蓝色燕尾服，坐姿从容。
他没有急著清点钞票，只是隨手打开箱子扫了一眼，便將其合上。
“合作愉快。”
萨博压了压头顶的礼帽，语气温和。
“另外，我让你准备的高级航海医疗包，还有伟大航路的特製海图，都装好了吗？”
“全都准备好了！”
黑市商人连忙点头。
“已经让人通过暗道送往港口了！”
“很好。”
萨博提起两个手提箱，转身离开密室。
身后，黑市商人直到门关上，才敢长长喘出一口气。
……
半小时后，顶级私人泊位。
当萨博拎著箱子回到日蚀號的甲板上时，他停下了脚步。
码头上横七竖八地躺著几十个失去意识的黑帮成员。
而日蚀號的“首席杂务长”巴基，正蹲在这些人中间，熟门熟路地翻著他们的口袋。
“穷鬼，连个金戒指都没有……”
巴基一边骂骂咧咧，一边毫不客气地把搜来的零钱和几块劣质怀表塞进怀里。
“呸，这点碎银子也敢出来混黑帮？”
蚊子腿再小也是肉。
这可是他大半夜“加班”的战利品。
“巴基，发生什么事了？”
萨博微微挑眉，跨过满地杂兵走上甲板。
“啊！萨博副船长，你可算回来了！”
巴基一看到萨博，立刻把零钱往怀里一塞，换上一副邀功的表情。
“刚才有一群不长眼的本地黑帮想来砸我们的船，已经被本大爷秋风扫落叶一样全乾趴下了！”
说到这里，巴基又神神秘秘地压低声音。
“不过，船长刚才带了个紫头髮的女人进起居室。”
“女人？”
萨博动作顿了一下。
他知道艾斯从来不是会被美色左右的人。
能被艾斯带上船，绝对有特殊价值。
萨博推开起居室的大门。
一股浓郁的烤肉香气，伴隨著扑面而来的热浪涌了出来。
明亮的灯光下，萨博一眼就看到了那个正跪坐在真皮地毯上、两眼放光盯著一堆金条的紫发少女。
而艾斯，则盘腿坐在宽大的单人沙发上。
他赤著上身，肩背和手臂上还残留著训练后的汗水，皮肤表面不断升起炽热的白色蒸汽。
那是朱雀神火的恢復力正在运转的痕跡。
萨博离开的这半个小时，艾斯显然没有休息。
地毯旁边还放著沉重的负重铁块，空气里残留著高温和汗水混杂的气息。
他借著朱雀神火的恢復力，一遍遍撕裂肌肉，再让伤损迅速修復。
这种近乎自虐的训练方式，对体力和热量的消耗同样惊人。
此刻，艾斯手里正抓著一块比常人大腿还粗的带骨烤海兽肉，三两口便撕下一大块，咽进肚子里。
“你回来得有点慢啊，萨博。”
艾斯將最后一块肉吞下，隨手把巨大的骨头扔进旁边的垃圾桶，拿毛巾擦了擦嘴角的油脂。
“黑市那些傢伙总喜欢在成色上耍点小聪明，多费了点口舌。”
萨博笑了笑，提著两个黑箱子走上前。
“这是换来的四千万贝利现金，还有一些去伟大航路必备的特製海图。”
听到“四千万贝利”，原本还在盯著金条的卡莉娜立刻抬起头。
她的注意力一下子落在萨博手里的箱子上。
“介绍一下。”
艾斯抬了抬手，身上的白色蒸汽慢慢散去。
“这是卡莉娜。”
“从今天起，她暂时负责日蚀號的財务和情报试用工作。”
“財务和情报？”
萨博看向那个漂亮得有些过分的紫发少女。
他没有多问。
既然是艾斯决定留下的人，那就一定有留下的理由。
萨博將手中的两个黑箱子放到卡莉娜面前。
“既然负责財务，那这笔刚从黑市换来的帐，就交给你核一遍。”
他微微点头。
“初次见面，我是日蚀號副船长，萨博。”
卡莉娜看著眼前这个身材高大、气质从容，却明显不好招惹的金髮青年，心里暗暗吃惊。
这艘船上到底都是些什么人？
一个红鼻子守卫是恶魔果实能力者。
一个副船长能在黑市里轻鬆压价，气场不输东海那些悬赏千万的海贼。
至於船长本人，更是个能一边撕裂肌肉一边靠火焰恢復、食量像无底洞一样的怪物。
这根本不是普通海贼船。
这是怪物巢穴。
不过，一碰到钱，卡莉娜的专业本能立刻压过了恐惧。
她毫不客气地打开黑箱，手指飞快拨过厚厚的钞票。
她没有只看数量，而是顺手检查了几捆贝利的编號、纸质和封条，又回想起刚才金库里那批珠宝原本的成色。
不到一分钟，她合上了箱盖。
“现金没问题。”
“而且折损率控制在百分之十二以內。”
卡莉娜抬头看向萨博，语气里终於多了几分认真。
“在罗亚娜港的黑市，能把珠宝销赃的折损压到这个程度……”
她顿了顿。
“副船长大人，你的谈判手段很暴力啊。”
萨博微微一笑，没有否认。
“洗钱和管帐只是基础。”
艾斯拿起旁边一件乾净的黑色衬衣套在身上，扣了两颗扣子。
“我更看重的，是你之前说的情报网。”
他看向卡莉娜。
“我们要去伟大航路。”
“接下来，规划一条最有价值的航线。”
“让我看看你的本事。”
谈到本职工作，卡莉娜立刻进入状態。
她从茶几下抽出一张东海全图，在桌面上铺开。
“如果只是为了去顛倒山，直接往南航行是最快的。”
“但那样不仅会一头撞上海军第16支部的封锁线，而且沿途全是没什么油水的荒岛。”
卡莉娜的手指在海图上画出一条折线。
“既然这艘船不仅追求速度，还追求享受，那在离开东海之前，我建议走这条黄金航线。”
她的手指最后停在一个特殊坐標上。
“这里，有一艘常年停泊在海上的巨型餐厅。”
“海上餐厅，巴拉蒂。”
听到这个名字，艾斯手里的动作顿了一下。
山治所在的餐厅吗。
算算时间，那个黄毛厨子应该已经在那里了。
卡莉娜並没有察觉到艾斯的反应，继续分析道：
“巴拉蒂是东海最顶级的餐厅。”
“那里的厨师脾气都很暴躁，据说不少人原本就是战斗员。”
“但也正因为味道足够好，富商、赏金猎人和各路海贼，都喜欢去那里消费。”
她点了点海图上的坐標。
“那里不仅有东海最顶级的全席大餐，更重要的是，它是东海地下情报流通最密集的匯聚地之一。”
“去那里吃顿饭，我们能顺手打听到伟大航路入口的最新消息，也能探到东海其他大鱷的动向。”
“如果运气好，还能顺便物色一个靠谱的厨师。”
说到这里，卡莉娜抬起头看向艾斯。
“既能掌握情报，又能解决长途航行的后勤问题。”
“船长大人，这个提议，足以证明我的价值了吧？”
萨博听完后，轻轻点了点头。
这个女人，確实不仅仅是个会撬锁的小偷。
艾斯安静地看著海图上的坐標。
他喜欢这种將事情规划得井井有条，又能把利益最大化的做事风格。
伟大航路入口的情报，他並不缺。
可他確实需要一个顶级厨师。
朱雀果实的超速再生，註定了他每天都要吞下海量食物。
如果天天靠粗糙的烤海兽肉填肚子，简直是在糟蹋这艘八千万贝利的快舰。
“很好。”
艾斯站起身。
“试用期继续。”
“但你现在的表现，我暂时很满意。”
卡莉娜抱著帐箱，嘴角忍不住扬了起来。
艾斯转身走向起居室外，声音清晰传到甲板上。
“巴基，別翻那些垃圾了。”
“把甲板清理乾净，收起船锚。”
甲板外，巴基一边把几枚硬幣塞进怀里，一边不满地嚷嚷：
“什么叫垃圾？这都是本大爷辛苦挣来的加班费！”
艾斯没有理他，只是看著海图上的坐標，笑了一声。
“明天一早，目標海上餐厅。”
“去尝尝，这东海最顶级的厨子，做出来的味道到底如何。”
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