第四章 香！真香！

    有人忍不住低声议论：“太好了！又能吃到刘家的席面了，上次吃了一次，至今还念念不忘！”
    “可不是嘛！朱公子家的饭菜，那可是咱陈州一绝，比城里最大的酒楼做得还要好吃！”
    朱元璋站在一旁，看著百姓们这般雀跃的模样，心中满是疑惑，悄悄拉过身旁一位面带喜色的老农，压低声音问道：“老哥，不过是一顿宴席，为何各位乡亲这般兴奋？”
    老农闻言，笑著说道：“外乡人，你有所不知，朱公子家的饭菜，那可不是寻常席面！味道绝美，吃过的人没有一个不夸讚的！”
    “真有这么好吃？”朱元璋眉头微挑，语气里带著几分怀疑，转头看向身旁的刘伯温。
    刘伯温也轻轻摇了摇头，凑到朱元璋耳边，小声嘀咕：“陛下，依老臣看，不过是乡野村夫没吃过什么好东西，才会把寻常饭菜夸得天花乱坠。”
    “咳咳……”
    旁边的二虎也附和著点头：“刘先生说得对，寻常百姓平日里粗茶淡饭，怕是连像样的荤菜都难得吃上一口，自然觉得刘家的饭菜格外美味。”
    朱元璋轻轻摆了摆手，神色归於平静，沉声道：“无妨，好不好吃不重要，今日咱们来，首要之事是弄清楚那马路的修建之法，顺便看看这朱耀，到底是个什么样的人。”
    “都谨慎些，別暴露身份。”
    “是！”
    一行人隨著人流，缓缓朝著刘家大院走去，不多时，便抵达了目的地。
    远远望去，刘家大院仅仅是一座普通宅院，院墙是用青砖砌成，院门是寻常的木门，看上去朴素而低调。唯一的亮点就是占地颇为广阔。
    刘伯温眯著眼睛打量著宅院，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，凑到朱元璋身边说道：“老爷，这朱耀倒是有趣，身为陈州首富，宅院却这般朴素，没有半点富商的张扬之气，倒是难得。”
    说完又掩嘴轻咳了两声。
    朱元璋点了点头，目光缓缓扫过宅院，语气里带著几分讚许：“不错，不慕虚荣，行事低调，单凭这一点，就比朝中不少官员强上几分。”
    朱耀引著朱元璋一行人走进院门，穿过宽敞的庭院，来到前院的正厅旁的宴席场地，场地里早已摆好了数十张桌子，每张桌子旁都放著座椅，收拾得乾乾净净。
    朱耀侧身做了个请的手势，对著朱元璋一行人说道：“爹，快请上主桌就坐。”
    朱元璋也不推辞，点了点头，带著刘伯温、二虎等人，走到主桌旁坐下，目光不动声色地打量著周围的环境。
    眾人坐定后，便静静等著上菜，百姓们也陆续入座，一个个翘首以盼，眼神里满是期待，嘴里还时不时念叨著“快上菜了”“终於能吃到美味了”。
    不多时，几名僕人端著盘子走了过来，將盘子一一放在桌上，朱元璋和刘伯恆定睛一看，瞬间愣住了。
    只见桌上摆著的，竟然全是生的食材，有切得薄薄的肉片、切成小块的蔬菜，还有一些不知名的菌菇，每一样都装在小小的碟子里，分量不多，看上去十分简陋，连半点熟菜的影子都没有。
    朱元璋的眉头瞬间蹙了起来，压低声音，对著刘伯温嘀咕：“这是什么意思？为何端上来的都是生的？”
    刘伯温也满脸疑惑，轻轻摇了摇头，小声回应：“陛下，臣也不知，或许是陈州的习俗不同？”
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    “可即便习俗不同，也没有用生食材招待客人的道理啊，这也太过失礼了。”
    说完又忍不住咳了两声。
    二虎坐在一旁，脸色也有些难看，低声说道：“要不要属下去问问，这到底是怎么回事？”
    朱元璋摆了摆手，沉声道：“不必，再等等看，看看他到底搞什么名堂。”
    就在几人小声嘀咕之际，几名僕人又端著一口大大的铜锅走了过来，稳稳地放在桌子中央，铜锅里面，盛放著沸腾的红汤，汤汁翻滚著，冒著裊裊热气。
    见状，朱元璋眉头皱得更紧了，语气里带著几分不悦：“这是什么东西？汤汁红彤彤的，这般模样，根本没办法吃！”
    刘伯温也点了点头，脸上满是不適：“陛下说得是，这东西看著就怪异，怕是难以下咽，想来那些百姓，也只是没见过世面，才会对这般东西趋之若鶩。”
    两人你一言我一语，语气里满是不屑，心中更是认定，这所谓的“绝美饭菜”，不过是乡野间的粗陋之物，根本入不了他们的眼。
    可就在这时，刘伯温忽然顿住了，眉头微微舒展，脸上的嫌弃之色渐渐褪去，取而代之的是一丝疑惑：“嗯？等等，这味道……好像有点香？”
    朱元璋闻言，也忍不住抽了抽鼻子，仔细闻了闻，原本紧绷的神色也缓和了几分，眼中闪过一丝讶异：“咦？还真是，方才只觉得呛人，仔细一闻，这香气倒是颇为独特，浓郁却不刺鼻，让人莫名地有了几分食慾。”
    就在朱元璋等人还在质疑的时候，在场的百姓们便迫不及待地拿起筷子，夹起碟子里的食材，放进铜锅的红汤中，烫了片刻后，捞出来蘸上调料，大口大口地吃了起来，一边吃一边发出满足的讚嘆声：“好吃！太好吃了！还是这个味道！”“香！又香又辣，太过癮了！”
    一时间，宴席场地里满是咀嚼声和讚嘆声，气氛十分热闹。
    唯独朱元璋和刘伯温，坐在主桌旁，迟迟没有动筷子，眼神里依旧带著几分犹豫和怀疑，看著眼前沸腾的红汤和眾人狼吞虎咽的模样，心中满是不解。
    朱耀注意到两人的举动，放下筷子，看向朱元璋，语气里带著几分关切，“爹，您怎么不吃？是不是这火锅不合您的口味？还是您身子不適，没胃口？”
    朱元璋回过神，连忙掩饰性地笑了笑，摆了摆手，说道：“无妨无妨，爹不饿，你们先吃，爹看著你们吃就好。”
    朱耀也不勉强，点了点头，重新拿起筷子，夹起一片薄薄的肉片，放进红汤中烫了几秒，待肉片变色后，捞出来蘸上调料，送进嘴里，细细咀嚼起来，脸上露出满足的神情，语气讚嘆道：“今天这肉够嫩的。”
    朱元璋几人看著朱耀吃得津津有味的模样，又看了看周围百姓们满足的神情，鼻尖縈绕著那股越来越浓郁的香气，心中的犹豫渐渐被好奇取代，喉咙也不自觉地动了动，咽了咽口水。
    一开始，几人还能强撑著，故作镇定地坐著，可那股独特的香气像是有魔力一般，不断地钻进鼻腔，勾得人食指大动，再也忍不住了。
    朱元璋看著刘伯温这副模样，再也按捺不住心中的好奇，也拿起筷子，学著朱耀夹起一片肉片，放进沸腾的红汤中....
    片刻后，他將肉片捞出来，蘸上调料，送进嘴里，细细咀嚼起来....
    香!真香！