刘伯温太清楚了，这个时候若是开口劝阻，不但无济於事，反而会引火烧身。
更何况，朱公子说的这些办法，从加强皇权的角度来看，確实条条在理，无可辩驳。
只是……他心中苦笑，自己身为士大夫中的一员，眼看著这条船要被凿沉，却连开口的余地都没有，当真是可悲可嘆。
想到这里，他又忍不住咳嗽了几声，面色愈发苍白。
片刻后，朱元璋停下脚步，目光灼灼地盯著朱耀，语气带著几分急切和期待，郑重地问道：“耀儿，你有这般惊世骇俗的见识，这般出眾的才能，留在陈州做生意，实在是太屈才了。”
“你愿不愿意跟爹回京都，入朝当官，治理天下？”
刘伯温闻言，心中猛地一紧，目光紧紧锁在朱耀身上，既紧张又好奇——这朱公子，会如何回答？
朱元璋话音刚落，朱耀便当即摆了摆手，语气乾脆得没有半分犹豫，连一丝斟酌都没有。
“爹，不行不行，我可不去。”
他靠在椅背上，脸上露出几分愜意，又带著几分嫌恶，缓缓说道：“我在陈州过得多舒坦，守著我的粮行，管著我的生意，不用看谁的脸色，不用担惊受怕，日子过得逍遥自在，比神仙都快活。”
“去京都给老朱当官？那和从天堂跌进地狱有什么区別？我才不去，说什么都不去。”
朱耀端起茶杯抿了一口，语气里的吐槽之意毫不掩饰，话匣子一打开便收不住：“爹您是不知道，在老朱手下当官，那简直是提著脑袋过日子，比我当年开荒种地还难。”
“先说那官员的俸禄，少得可怜，连养家餬口都勉强，可一旦出错，轻则罚俸降职，重则抄家问斩，连带著家人都要受牵连。”
“再说老朱的性子，刚硬严苛，眼里揉不得半点沙子，稍有不慎就可能触怒龙顏，哪怕是无心之失，也可能落得个身首异处的下场。”
“朝中那些大臣，天天小心翼翼、如履薄冰，说话要斟酌，做事要谨慎，连喘口气都要怕惊扰了陛下，哪有我在陈州这般自在？”
“更別说朝堂上的尔虞我诈、派系爭斗，你算计我，我提防你，稍有不慎就会被捲入其中，万劫不復，这种日子，我想都不敢想。”
“我在陈州，虽说只是个商人，却能造福一方百姓，活得踏实安稳，何必去京都趟那浑水，拿自己的性命去赌呢？”
朱元璋坐在一旁，脸上的笑意早已消失得无影无踪，脸色一点点沉了下来。
显然是被朱耀这番话气得不轻。
他本是一片好意，想让朱耀凭藉才能施展抱负，没想到竟被这般直白地拒绝，还被吐槽在自己手下当官如同地狱，心中的怒火与无奈交织，脸色难看至极。
一旁的刘伯温，听完朱耀的吐槽，先是一愣，隨即脸上露出了深深的认同之色，连连点头，忍不住轻咳两声，出言附和。
“朱公子说得极是，咳咳……在陛下手下为官，確实不易，如履薄冰，如临深渊，稍有不慎，便可能招来杀身之祸。”
“朝中不少大臣，日日谨小慎微，夙兴夜寐，依旧难逃陛下的严苛责罚，咳咳……朱公子不愿入朝，也是情理之中。”
他一边说，一边忍不住咳嗽，语气里满是感慨，显然是对朱耀的话深有体会，这些年伴君如伴虎，他早已身心俱疲。
可话音刚落，他便察觉到屋內的气氛不对，下意识地抬眼看向朱元璋，见陛下脸色阴沉得可怕，眼神里满是怒火，瞬间嚇得浑身一僵，到了嘴边的话当即咽了回去。
他心中暗道不好，自己一时失言，竟当著陛下的面附和朱公子的吐槽，这无疑是火上浇油，连忙收敛神色，语气急转直下，对著朱耀劝道。
“朱公子，话可不能这么说，咳咳……入朝为官，虽有风险，却也有无限荣光，能为朝廷效力，为百姓谋福，乃是千古佳话。”
“当今陛下英明神武，求贤若渴，若是朱公子能入朝，必定能得到陛下的重用，大展拳脚，实现胸中抱负，可比在陈州当个商人更有作为。”
“再说，当官能光宗耀祖，荫蔽子孙，何等荣耀，朱公子有这般才能，若是埋没在民间，实在是可惜啊，还是入朝为官为好，咳咳……”
他一边劝，一边偷偷观察朱元璋的神色，语气里满是急切，生怕自己再说错话，惹来陛下的责罚。
朱耀说著，忽然像是想到了什么，身子微微前倾，眼神里带著几分探究，直直看向朱元璋。
“爹，你老实跟我说，你在朝廷里面是不是有关係？而且关係还不小！”
这话一出，朱元璋和刘伯温同时身子一震，脸色瞬间变了，两人对视一眼。
他们心头一紧，下意识地以为，朱耀已经识破了他们的身份。
刘伯温更是嚇得差点再次咳嗽出来，连忙稳住心神。
朱元璋压下心中的慌乱，语气里带著几分难以置信，连忙问道：“这……这你都知道了？！”
他深吸一口气，心中已然做好了摊牌的准备。
可就在朱元璋刚要开口，打算將自己的真实身份和盘托出时，朱耀却摆了摆手，一脸理所当然的模样。
“这有什么的，爹你想多了。”
“你是在金陵做生意的，而且做的还是布料、盐这些买卖，这些东西都是朝廷管控的紧俏货，若是不认识朝廷里面的人，没有硬关係，怎么可能做得起来？”
“你这种，在我们商人圈子里，叫做白手套。”
见朱元璋和刘伯温一脸茫然，朱耀又耐心解释道：“所谓白手套，就是那些有权有势的人，不方便亲自出面做这些买卖，就找一个信得过的人代为打理，这个人就像是他们的『手套』，替他们遮风挡雨，打理明面上的生意，而背后真正掌权、获利的，还是那些有势力的人。”
听完朱耀的解释，朱元璋悬著的心瞬间落了下来，脸上的慌乱散去，取而代之的是一抹无奈的笑意，他伸手点了点朱耀的额头，语气带著几分讚许：“你小子，脑子倒是转得快，还知道白手套，挺聪明。”
朱耀却没有笑，神色瞬间变得凝重起来，语气里满是真心的关切：“爹，你可得小心啊！”
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