父子俩谈妥了修路的价钱，气氛又变得轻鬆起来，朱元璋目光落在桌上还冒著热气的火锅上，拿起筷子，又夹了一片白菜，放进嘴里，细细咀嚼著，脸上满是满足。
他忍不住嘆了口气，语气里满是讚嘆，又带著几分疑惑：“耀儿，这火锅是真好吃啊，香而不腻，越吃越有滋味，为啥就能这么好吃呢？咱……我吃过那么多山珍海味，都比不上这一口。”
朱耀闻言，笑了笑，放下手中的茶杯，缓缓解释起来：“爹，这火锅好吃，可不是偶然，首先得说这火锅底料，我调试了好几十次，用的是上好的香料、辣椒和牛油，慢火熬製大半天，才能熬出这般浓郁的香味。”
“再者就是这蘸酱，蒜泥、香油、芝麻酱、葱花、香菜，比例都得拿捏得刚刚好，多一分则腻，少一分则淡，能最大程度衬托出食材的鲜味。”
“最关键的还是菜品，不管是白菜、莲藕，还是牛羊肉，都得新鲜，现切现煮，才能保证口感，煮出来的东西才够嫩、够鲜，这三者结合，火锅自然就好吃了。”
一旁的刘伯温也放下筷子，点了点头，附和道：“公子说得极是，这火锅之所以好吃，除了汤汁醇厚、蘸酱可口，更重要的是菜品多种多样，丰俭由人。”
“有清爽解腻的白菜、莲藕，有鲜嫩多汁的牛羊肉，还有各种时令蔬菜，不管是什么口味，都能找到合心意的食材，而且管够管饱，吃起来格外尽兴。”
说到这里，刘伯温眼神微微恍惚，语气里多了几分期许：“若是有朝一日，天下百姓家家户户都能吃上这样热气腾腾的火锅，衣食无忧，安居乐业，那定然是盛世人间啊。”
朱元璋闻言，眼睛瞬间亮了起来，手中的筷子顿住，脸上露出憧憬的神色，连连点头：“老刘，你说得对！说得太对了！”
“若是天下百姓都能顿顿有肉吃，家家户户都能吃上这样的火锅，没有战乱，没有饥荒，人人都能安居乐业，那整个世间，得多么美好啊！”
朱耀坐在一旁，听著两人的憧憬，忍不住翻了个大大的白眼，语气里满是不屑：“两位，你们怕是在做梦吧？想要天下百姓家家户户都能吃上火锅，那至少还得再等上数百年。”
朱元璋脸上的憧憬瞬间僵住，眉头微微蹙起：“耀儿，你这话是什么意思？怎么就还要等数百年？”
朱耀缓缓开口，语气也变得沉重起来：“爹，你看看如今的天下，百姓们过得是什么日子？”
“苛捐杂税繁重，地里的收成大多要上交朝廷，一年到头，能吃上一顿饱饭就不错了，哪里还有钱买肉、买香料，吃火锅？”
“偏远地区的百姓，更是悽惨，遇上灾年，颗粒无收，只能啃树皮、吃草根，甚至易子而食，能活下来就已经是万幸，別说火锅，就连粗茶淡饭都难以保障。”
“还有那些被官府欺压的百姓，被地主剥削的佃户，辛辛苦苦劳作一年，到头来却一无所有，连活下去都成了难题，何来心思吃火锅？”
朱元璋听完，脸上的神色一点点沉了下去，周身的气压也越来越低，脸色难看到了极点，他攥紧了拳头，语气带著几分不愿相信：“没那么惨吧？咱……朝廷这些年，也做了不少事情，减免赋税、安抚流民、兴修水利，怎么会让百姓过得这么悽惨？”
朱耀闻言，又翻了个白眼，语气里满是吐槽：“减免赋税？那也只是减免了一小部分，而且大多落到了地主官僚手里，百姓根本没得到多少实惠。”
“安抚流民？不过是做做样子，流民们依旧无家可归，食不果腹。”
“兴修水利？耗费了大量的民力財力，不少百姓被征去服役，家里的田地都荒芜了，得不偿失。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，语气坚定地说道：“爹，老朱是统一了天下，结束了战乱，这是他的功劳，可他统一了天下之后，並没有给天下百姓一个好日子，这也是事实！”
“如今百姓们怨气衝天，苛捐杂税、官员欺压、土地兼併，种种问题层出不穷，照这样下去，用不了多久，就会有人学著老朱当年的样子，揭竿而起，造老朱的反！”
这句话如同惊雷一般，在朱元璋和刘伯温耳边炸响，两人瞬间僵在原地，脸上满是震惊，瞳孔骤缩，连呼吸都变得停滯了。
朱元璋猛地站起身，脸色铁青，周身的威严瞬间爆发，眼神锐利如刀，死死地盯著朱耀，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。
他怎么也没想到，自己在朱耀心中，竟是这般模样，更没想到，朱耀竟敢直言不讳，说有人会造他的反。
刘伯温也嚇得脸色发白，连忙站起身，神色慌张地看著朱耀，又看了看怒火中烧的朱元璋，手心冒出冷汗，心中暗自叫苦：
公子啊，你这话也太胆大包天了，竟敢直言陛下的不是，还说有人会造反，这要是触怒了陛下，后果不堪设想啊！
饭厅里瞬间陷入死寂，只剩下火锅汤汁咕嘟咕嘟冒泡的声音，气氛压抑得让人喘不过气，朱元璋的怒火如同即將爆发的火山，隨时都可能喷涌而出。
朱元璋的怒火几乎要衝破胸膛，他指著朱耀，声音因愤怒而微微颤抖，厉声质问：“好你个逆子！既然你这么不满意朝廷，这么看不惯老朱，那你现在吃得这么好、住得这么宽敞舒適，这难道不是朝廷的功劳？”
“不是老朱统一天下，你能有今日的安稳日子？”
朱耀丝毫不惧，又翻了个白眼，语气坦然，没有半分怯懦：“爹，你是不知道当年陈州有多穷，有多惨，你根本不懂我们当年是怎么熬过来的。”
“十多年前，陈州年年战乱，兵荒马乱，到处都是流离失所的流民，地里的庄稼被战火毁了，颗粒无收，天灾人祸接连不断，乾旱、洪涝轮番来袭，朝廷却不管不问，没有一粒粮食賑灾，没有一个官员来安抚我们。”
“那时候，饿殍遍野，路边隨处可见饿死的百姓，为了活下来，我和爷爷带著村里剩下的人，一头扎进荒山野岭，开垦荒地，日出而作，日落而息，哪怕遇到野兽侵袭、暴雨洪涝，也不敢停下。”
“我们熬了一年又一年，吃了无数苦，啃过树皮、挖过野菜，好不容易才把荒地种熟，才有了收成，才慢慢能吃上饱饭，才有了如今的日子。”
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