朱元璋一行人走出刘府,沿著门前的水泥路缓缓前行,不多时,便来到了距离刘府最近的镇子。
刚踏入镇子,眾人便被眼前的景象惊住了,脸上纷纷露出感慨之色。
朱元璋停下脚步,目光扫过街道两旁,语气中带著几分惊讶:“先前只顾著和耀儿周旋,倒没注意,这镇子竟这般规整繁华,比咱大明不少县城都要气派几分。”
刘伯温也缓缓点头,眼中满是讚许:“是啊,街道平整宽阔,房屋错落有致,往来行人衣著整洁,神色从容,可见这里的百姓日子过得颇为安稳。”
胡惟庸也附和著开口,心中却暗自留意著周遭的一切,眼神不停闪烁,像是在寻找著什么。
就在三人驻足感慨之际,不远处忽然传来一阵呵斥声,打破了街道的寧静。
三人循声望去,只见几个穿戴整齐、身材高大的男子,个个长得凶神恶煞,手中都提著一根粗壮的圆木棍,正围著街道旁的摊贩厉声呵斥。
有的摊贩被呵斥得浑身发抖,连忙收拾摊位,想要躲开。
还有几个男子直接走进街边的店铺,堂而皇之地向店主索要钱財,店主们纷纷老老实实拿出银子。
看到这一幕,胡惟庸眼中瞬间闪过一丝窃喜,连忙凑到朱元璋身边,语气中带著几分嘲讽和挑拨,低声进谗言:“老爷,您快看,这想必就是朱公子手下所谓的『城管』吧?”
“嘖嘖,真是没想到,朱公子表面上一副閒云野鹤、不问世事的模样,暗地里却这般欺压百姓。”
“他坐拥数万亩良田,本就是富甲一方的富商,如今又纵容手下这般横行霸道,对附近的老百姓非打即骂、巧取豪夺,这简直就是个土皇帝啊!”
他一边说,一边偷偷观察朱元璋的神色,见朱元璋脸色渐渐沉了下来,心中更是得意不已。
只要能让朱元璋对朱耀產生不满,他的目的就达到了。
一旁的刘伯温见状,心中焦急不已,连忙想要开口为朱耀辩解,可话到嘴边,却又咽了回去,一时间竟找不到合適的理由。
他知晓朱耀的性子,绝非欺压百姓之人,可眼前这一幕歷歷在目,那些人穿戴整齐,一看就是刘府安排的人,他一时也说不清这些人的所作所为,到底是朱耀授意,还是手下人擅自做主。
朱元璋的脸色越来越难看,眉头紧紧皱起,双手攥得紧紧的,眼中闪过一丝怒火。
他一生最痛恨的,就是欺压百姓、鱼肉乡里的行径,当年推翻元朝,就是因为看不惯元廷官吏欺压百姓,如今看到朱耀手下这般胡作非为,心中的怒火瞬间被点燃。
他深吸一口气,强压著心中的怒火,语气冰冷又带著几分暴怒,厉声说道:“走!我们去看看!”
“我倒要看看,这个逆子到底在耍什么花样,竟敢纵容手下如此欺压百姓,简直无法无天!”
说罢,他便迈开大步,怒气冲冲地朝著那些凶神恶煞的男子走去,刘伯温和胡惟庸连忙快步跟上。
胡惟庸跟在后面,脸上掩饰不住得意,暗自盘算著,若是能藉此事扳倒朱耀,也是一个不错的选择。
而刘伯温则满心焦急,一边快步走著,一边在心中祈祷,希望此事只是一场误会,千万不要影响到朱耀,更不要让朱元璋因此迁怒於他。
街道上的行人看到怒气冲冲的朱元璋三人,纷纷避让,那些正在呵斥摊贩、索要钱財的男子,也察觉到了异样,停下了手中的动作,转头看向走来的三人。
朱元璋几步走到那些城管面前,胸膛剧烈起伏,对著他们厉声大喝:“住手!都给咱……都给我住手!”
他眼神如刀,语气义正言辞,字字鏗鏘:“光天化日之下,你们竟敢公然呵斥摊贩、强索钱財,欺压百姓,眼里还有王法吗?”
顿了顿,他想起三个儿子此前的控诉,怒火更甚:“咱记得,上次我那三个儿子,就是被你们这群无法无天的东西,狠狠打了一顿!”
领头的城管上下打量了朱元璋一番,却也没放在眼里,有些意外道:“好几年了,你还是第一个敢这么跟我们说话的,也不看看这是谁的地界!”
“识相的就赶紧滚远点,別在这里多管閒事,不然连你一起打!”
胡惟庸见状,连忙上前一步,借著朱元璋的气势,对著城管们破口大骂:“放肆!就凭你们这群狐假虎威的东西,也敢在这里狂吠?狗东西,也不看看你们面前站的是谁!”
他一边骂,一边偷偷瞥向朱元璋,想要表现自己的忠心,可话音刚落,“嘭”的一声闷响,一根圆木棍狠狠砸在了他的脑门上。
剧痛瞬间席捲全身,胡惟庸疼得齜牙咧嘴,双手紧紧抱住脑袋,蹲在地上哀嚎起来,眼泪都疼得掉了下来。
朱元璋见状,怒火瞬间爆发,厉声下令:“二虎!出手!给咱好好教训这群无法无天的东西!”
话音刚落,一道黑影瞬间从朱元璋身后窜出,正是乔装打扮、暗中保护朱元璋的二虎。
二虎身手矫健,拳脚凌厉,几下就衝到城管面前,抬手抬脚间,便將那几个动手的城管打得鼻青脸肿、连连哀嚎。
剩下的城管见状,嚇得魂飞魄散,哪里还敢停留,连滚带爬地就想跑走,二虎紧追几步,又撂倒两个,其余几人趁机狼狈逃窜。
解决完眼前的城管,朱元璋弯腰,將路边嚇得浑身发抖的摊主扶了起来,语气温和了几分,郑重说道:“老人家,你不要怕,有我在,我一定会给你们做主,绝不会再让他们欺压你们。”
摊主被扶起来后,依旧一脸困惑,眼神躲闪地看著朱元璋三人,嘴唇动了动,正准备开口。
就在这时,一阵杂乱的脚步声传来,只见街道尽头,上百名穿戴整齐的城管手持圆木棍,气势汹汹地冲了过来,將朱元璋三人团团围住。
领头的城管脸色阴沉,对著朱元璋三人厉声宣布:“你们几人,公然阻拦我们执行公务,殴打执法人员,违反了镇市场管理办法,给我拿下!”
话音刚落,上百名城管便蜂拥而上,个个气势汹汹,挥舞著手中的木棍,朝著三人扑来。
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