“你送了家书回来？什么时候？”
何鼎愣住了，也顺著柳韞玉的视线回头，看向柳月茹。
柳月茹笑了笑，面不改色地答道，“家书啊，都在我这里。”
“那怎么……”
何鼎下意识质问，可对上柳月茹的目光，声音又低了下去，没什么底气，“那怎么也不给我瞧瞧呢？”
“我看那纸上都是些小孩子家胡闹的话，你这段日子本就病著，若真看了，还不得气坏身子？”
柳月茹走到主位上坐下，似笑非笑地看向柳韞玉，“玉娘既回来了，便让她亲口告诉你，她那家书上都写了什么。”
何鼎转向柳韞玉。
柳韞玉深吸了一口气，一字一句道，“我要同孟泊舟和离。”
“什么？！”
何鼎大惊失色，“是姑爷他厌弃了你，是他提出要和离？”
“不是。”
柳韞玉强调，“是我要同他和离。”
“胡闹！”
何鼎果然变了一张脸，声音里是压不住的怒气，“子让是寧阳乡主之子，又是宋相门生，入居翰林！前途不可限量，你竟要同他和离？！”
“孟泊舟已不是翰林院的人了，他现在是工部主事。”
“那也是我们商户人家攀附不起的官身！你放著好好的官眷不做，想折腾什么？想回来做个下九流商贾，同你娘一样算计大半辈子，最后积劳成疾、气竭形枯……”
“爹！”
柳韞玉忍无可忍地打断他。
堂內的氛围陡然凝滯。
何鼎也意识到自己说错了话，面色微微发白。他回头看了一眼柳月茹，抿唇不语了。
柳韞玉攥著手站在原地，脸色很难看。
她知道，她爹从前也是个举人，因为酒后失言，被剥去了科考资格，这才沦落到入赘柳家。可他心里一直以读书人自居，从来瞧不起商户。
但柳韞玉也没想到，柳空青的一生在他何鼎眼里，竟也是白折腾、无意义、不值一提的……
柳月茹亦是冷冷地瞥了何鼎一眼，可再开口时，却是认同他，“你爹说得有道理。姑爷是官，咱们是商，天生矮他一头，你既已高攀了他，就该收敛脾气，好好侍奉才是。”
何鼎立刻连声附和。
“更何况……玉娘，那可是你自己挑的乘龙快婿。”
柳月茹的口吻里带了一丝不易察觉的嘲謔。
她摩挲著手指上象徵柳家家主的金戒，斩钉截铁地，“回去吧，同孟泊舟生个孩子，好好地相夫教子。柳家绝不允许你和离。你想要的字据，也不可能拿到。”
“……”
柳韞玉站在原地，冷冷地看著柳月茹。
僵持片刻，柳韞玉掀起唇角，“好，既然和离不成，那就只有休妻了。”
此话一出，何鼎率先瞪大了眼，“你……”
“若柳家执意將我推回那火坑，我恐怕会行差踏错，被一纸休书遣还家门。到了那时，柳家多了一个犯了七出被休弃的弃妇……姨娘，弟弟妹妹们的婚嫁前程，恐怕都要为我所累了吧……”
“啪！”
隨著一声清脆的响声，柳韞玉的脸骤然被扇偏。
动手之人是何鼎。
旁边守著的云渡面色一沉，驀地挡在了柳韞玉身前。
下一刻，主座上传来柳月茹冰冷的命令。
“来人，將大姑娘关进祠堂，静思己过！”
……
夜深人静，下弦月高悬天际。
柳韞玉孤零零一人跪在柳氏祠堂里。牌位层层叠叠，投落下偌大的黑影，沉甸甸覆罩在她身上。
一道黑影闪进祠堂，出现在柳韞玉身后。
“你还真乖乖在这儿跪著？”
云渡蹙眉，朝她伸出手，“走不走？”
“等等。”
“还等什么？！”
“等一个人。”
柳韞玉闭著眼，头也没回，“你先躲起来，她快来了。”
听得祠堂外的脚步声，云渡將信將疑地藏身於暗处。
脚步声渐行渐近，直到在身后站定，柳韞玉才缓缓睁开了眼。
“姨娘。”
她笑著唤了一声，眼里却没有丝毫温度，“姨娘可想好了？”
柳月茹踱步到她身前，居高临下地看她，脸上连白日里的装模作样都没了，而是带著憎恶、鄙夷，甚至还有一丝恨意。
那是柳韞玉最不明白的情绪。
柳月茹对她的恨，究竟从何而来……
“柳韞玉，你还真是任性啊。”
柳月茹嘆道，“当年，我那好姐姐將柳氏大半的產业都留给你，只待你及笄后，招个赘婿，这整个柳家便都是你的。可你呢？放著那些愿意入赘的不要，偏偏要嫁一个傲骨錚錚的孟泊舟……我那好姐姐若见了这一幕，恐怕是死难瞑目……”
柳韞玉缓缓攥紧了手，“若不是我如此蠢笨，姨娘又怎会如愿以偿，成为柳家的掌家人？更何况，当年我非孟泊舟不嫁，难道就没有姨娘的推波助澜？”
柳韞玉也是后来才知道。
柳月茹一心图谋柳家家业，迫不及待地想將她嫁出去，不惜瞒著她以势压人、一掷千金，逼得孟泊舟不得不向柳家俯首……
而她也確实得逞了。
嫁出去的女儿便是外人，柳韞玉失去了继承柳家的资格。
儘管嫁妆丰厚，可娘亲留给她的產业，族老们都不肯让她带走。
最后柳韞玉只要了三样。
京城里的一间酒馆，也就是后来的万柳堂。
剩余两样，分別是慈幼局和举子仓。这两样都是散財为主，没有进项。
柳韞玉害怕它们落到旁人手中，毁了娘亲济贫扶弱的心血。而柳家族老们则巴不得將这两样亏本的买卖儘早丟出去，这才一拍即合。
“当初你想嫁就嫁，不顾及任何人，如今你想和离就和离，还想拖累我的孩儿们……”
柳韞玉不愿再与柳月茹打嘴皮上的官司，直截了当道，“姨娘到底是怕我耽误了弟弟妹妹们的嫁娶，还是害怕我和离后回到柳家，与您爭掌家之权？”
柳月茹冷笑不语。
“明人不说暗话。姨娘若肯说服爹爹，替我拿到那纸和离字据，我也愿意与姨娘签一份字据。”
柳月茹眉心一动，“什么字据？”
“柳韞玉和离后，绝不要柳家一分一厘一间铺子的字据。”
柳月茹面上掠过一丝错愕，转瞬即逝，“你竟然肯？”
“我为什么不肯。”
柳韞玉站起身，理了理裙裳，“我已经想好，和离后也会留在京城，不会回金陵。所以姨娘大可放心，我妨碍不了你什么。”
祠堂內静了好一会儿。
柳月茹深深地望著她，半晌才吐出一句，“如此没有心气，真是不像我那姐姐的种。”
柳月茹已经达到自己的目的，转身离开了祠堂。
待她离开后，云渡才从暗处快步走了出来。
“你疯了？”
他面沉如水，“你就这么將家业拱手让给柳月茹？！”
“我不在的这两年，柳家已经被柳月茹母子败得不剩多少了，要来又有何用？”
今日下车后，她特意从城西走到城东，就是为了目测柳家如今的情势。
果然不出所料，一副日薄西山的暮景。
柳韞玉站直身，望向柳空青的牌位，眸光闪动，“让他们继续败吧。我现在不要，不代表以后不要。或许今后，他们得將柳家家业双手奉上，哭著喊著求我。”
“那你和柳月茹的契据？”
柳韞玉神色淡淡，红唇轻启，竟有种说不出的狂妄和骄横，“契据，我愿意时才是契据。我不愿意时，与废纸何异？”
云渡望向柳韞玉，有些意外，“你如今行事，倒是越来越像一个人了。”
柳韞玉漫不经心地，“像我娘亲？”
云渡没应声。
像的不是柳韞玉，而是那位宋相。
……
两日后，柳韞玉终於拿到了何鼎画押过的和离字据。
她归京心切，不愿在柳家久留，柳家也不想留她。
何鼎虽被她气得不轻，可到底是顾念这个女儿，於是雇了一队柳家常用的鏢师，护送她回京。
柳家的马车，虽不如相府的豪阔，可柳韞玉却也很知足了。
至少她可以毫无顾忌地躺在坐榻上，用算经盖著脸睡觉，而不用担心有人会打她手板，会要她性命……
柳韞玉一觉睡醒时，已是暮色昏昏。
她掀开车帘看了一眼，便见外头雾气瀰漫，一座高山的轮廓就矗立在眼前，压抑得让人喘不过气来。
柳韞玉眼皮微微一跳，转头去看云渡，“到哪儿了？”
“伏龙岭。”
云渡答道，“本来这个时候应该穿过伏龙岭到驛站了，可白日里在路上耽搁了一会儿，就拖到这个时辰了。”
柳韞玉捂著心口，望著前方越来越近的山，只觉得一种强烈的不安在心里翻涌著，“回去……”
她咬咬牙，命令道，“回去，等明日天亮后再过伏龙岭。”
一旁的鏢师笑起来，“娘子不必忧心，我们鏢行为了保平安，已经打点过伏龙岭了。那些人不会劫我们的鏢，更不会动我们的人……”
说著说著，他的声音竟是越来越轻，越来越慢，最后竟是当著柳韞玉的面，猛地栽下了马。
柳韞玉脸色骤变。
而下一刻，隨行的鏢师们竟都像中了药似的，一个接著一个栽下马，就连云渡也一手攥著韁绳，一手扶著额，拼命抵抗著。
“有人下药……”
他浑浑噩噩吐出一句。
话音未落，异变陡生！
隨著一阵马蹄声从山林中疾驰而来，五六个蒙面的彪形大汉翻身下马，手中的长刀隨手一落，便贯穿了昏倒在地的鏢师心口。
伏龙岭的山匪……
柳韞玉面上的血色顷刻褪了个乾净。
云渡拼尽最后一丝气力，靠近马车，往拉车的马匹上狠狠摔了一鞭！
“走！”
受惊的马一下往前跃去。
柳韞玉控制不住身体，整个人摔进车厢內，后脑勺在坐榻上重重一磕，险些昏死过去。
不过几息的工夫，马车又猛地停住。
柳韞玉心臟骤停，眼睁睁地看著车帘被粗暴扯开，一匪徒探身而入。
那人蒙著面，淫邪的目光在她身上逡巡一番，“如此標致的小娘子，杀了岂不可惜？怎么也得先奸后杀……”
闻言，柳韞玉几乎要被绝望淹没。
谋財尚有活路，可劫色……
眼看著那人的手掌要落向她的衣裙，柳韞玉猛地拔下头上的银簪，用尽全身力气朝那人刺过去。
手腕被一下拧住，剧痛传来，柳韞玉额头上瞬间沁出一层冷汗。
银簪脱手，叮地一声落在地上。
那匪徒压住她的手，骂骂咧咧地俯身而上——
咻！
一道尖锐的破空声猝然响起！
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