“哦！霍尔姆斯先生，是什么风把您吹来了？”
“今早的风。”房东霍尔姆斯先生在埃德蒙的迎接下走进屋里。“或者是昨晚的风？”
待他將臃肿的大衣和斗篷掛上衣架，摘下窄檐帽掛在门后的掛鉤上，这才微笑著看向埃德蒙，语气里带著些若有若无的调侃。
“还是说我们的资深冒险家克莱蒙斯先生，在问出这话时已经嗅到些不一样的风？”
“这些天，您和那位落寞千金可歌可泣的故事，就像是夹杂在寒风里的春意，早就在整个社区里传遍了。”凯恩·霍尔姆斯背著手含笑的说。“即便是老头子我这样一棵半死的枯树，都在这场春风中感受到了久违的生机。”
见房东直接將掩盖的泡沫点破，埃德蒙尷尬的咳嗽一声。
“埃丝緹，別躲了。”
一根银色的呆毛潜望镜似的从躲在厨房门框里探出，接著是猫儿般扒拉在门框上探出脑袋的埃丝緹。
“克莱蒙斯先生…？还有…”埃丝緹眨巴眨巴眼睛。“房东先生？”
“哎。”凯恩·霍尔姆斯看到埃丝緹，笑容慈祥的应了一声，又看看埃德蒙，脸上的笑容简直和当初对著自己姨母笑的奥尔特加爵士和奥尔特加夫人如出一辙。
“真好，真好，真好。”
二人一边聊著一边在客厅中踱步。
“真是令人讚嘆的战利品。”凯恩取下墙壁上的黑色长剑在手中把玩。
他抬起头欣赏著这面满满当当的陈列墙。
“克莱蒙斯先生，还记得当初我將房子租给您的时候，这一整间屋子可都是空空荡荡，可如今，它在您的荣誉中圣光般璀璨，瞧瞧，我记得没错的话，上次我见到这样品相完好的乌图姆诺长剑还是在卡伦贝尔的拍卖会上，以一个我无法负担、令人惋惜的高价落入另一位不知名的绅士手中。”
“更別提这令人羡慕的厚实地毯、五光十色的晶石灯，说实在的，克莱蒙斯先生，若不是您当初在宴会上说您已经厌倦冒险，只想寻得一处寧静安稳地度过安逸的后半生，我想我肯定会高价邀请您也在地下城中替我搜集这么一套陈设。”
埃德蒙只是静悄悄的听著。
他很討厌和贵族绅士打交道。
这些傢伙总是在说正事之前嘀咕一长串八竿子打不著的废话，然后再在听者自以为没什么情况放鬆警惕时来个陡然的转折。
观赏完埃德蒙从地下城里搞来的战利品，凯恩背著手自然的来到沙发前坐下，扭动扭动身体像是要將这把老骨头完全陷进柔软的沙发枕头里。
“那么我们说正事吧，埃德蒙·克莱蒙斯先生。”
“当然。”埃德蒙微笑的坐在他旁边。
埃丝緹则按照埃德蒙的指示，有些笨手笨脚的端来三杯红茶，然后乖巧的挨著埃德蒙坐下。
凯恩看著埃丝緹做完一切，视线自然而然的重新落在埃德蒙身上。
“克莱蒙斯先生，您应当记得，你我之间的租房合同上是如何写的：我名下的、位於绿橡树街179號住宅，在契约生效后仅提供给冒险家埃德蒙·克莱蒙斯作为租住。”
听这口气，埃德蒙猜到凯恩是要涨房租，便点点头。
“前些天，我从別处听来一段有关您的美妙故事，也就是您身边这位贵族的故事。”
“但看在你我之间交情的份上，以及您那颗恪守诺言，如金子般美丽宝贵的心，我没有要求您修改租房契约。”凯恩端起红茶啜饮一口润润喉咙。“您知道，两人租住的话，价格可是会比您一人的租金更高，毕竟两个人对房屋造成的磨损折价肯定比一人更多。”
“但今天，因为某些连我也阻止的不可抗原因。”
凯恩从隨身的提包中取出一个袋口绣有金线的袋子。
“我不得不非常遗憾的向您宣告一件事，埃德蒙·克莱蒙斯先生，从今往后，我无法再继续如过去那样以房东的身份向您和您身边这位提供这间屋子的出租。”他將袋子往埃德蒙面前推了推。“这是您过去预付的租金，我按此前契约的比例扣除房屋损耗费用后退还给您。”
埃德蒙有些懵的看著凯恩·霍尔姆斯。
“哦，哦，稍等一下，霍尔姆斯先生，您的意思是，您未来不再愿意將这栋房子租给我了吗？”
“我当然愿意將房子租给您。”凯恩微笑著耸了耸肩。“但现在这栋房子已经不属於我了，我的意志无权决定这所房子的归属，自然也无法决定您的去留。”
“不属於您？”
“一位来头很大的贵族开出了一个我无法拒绝的价码，態度强硬的买下了这栋房子。”凯恩看著埃德蒙。“当时我向她推荐了我名下的其他產业，但那位贵族对这些地段和商业价值更高的產业似乎毫无兴趣，就像是猎豹锁定猎物那样咬定这栋绿橡树街的小屋。”
“诚信和契约是商人的立足之本，我只好告诉那位贵族：『这间屋子已经租给了一位优雅杰出的资深冒险家，他和他的爱人正居住在这里，而按照这位冒险家已经將租金提前交到了两个月之后，不论处於何种目的，我都不能首先违背契约，为了您的一时兴起而让一位绅士和他的爱人就此流落街头。』”
凯恩遗憾的摇了摇头。
“隨后便像我先前说的那样，她开了一个我无法拒绝的价码。”
“不过，在我的据理力爭下，这位贵族非常通情达理的答应有我一个条件，她愿意就续租的问题和您亲自见面沟通，如果可能的话，也许租金还会比之前我和您定下的契约还要低一些。”
“就算没能达成续租合同，她也同意在您找到接下来的住处前短暂滯留在屋子里——只不过您可能要额外付一笔房屋损耗的费用。”
凯恩穿戴好外衣和帽子，从胸前的衣袋里摸出怀表。
他看看时间。
“『新房东』待会就来。”
“祝您好运，克莱蒙斯先生。”
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