“成长始於责任，责任始於担当，您方才的致辞真是发人深省，唉，要是我家那个不成器的混世魔王也能像您一样，在这番年纪就领悟这些东西就好了。”
一位肚子浑圆，略显油腻的绅士微笑的说。
身旁的贵妇人像是很不满绅士提及自家的儿子，声音尖利的反驳道。
“哼，你也好意思说这话，当年我肚子里怀著里克的时候，是那个混蛋成天往城里的酒馆里跑，『兔女郎芳心纵火犯』的諢號现在可都还在卡伦贝尔城流传呢？”
“唉，我那时不过是犯了每一个青年在那个年纪犯的错罢了。”绅士不满的眨眨眼。
他吞咽一下，中气十足道。
“不过，在那之前又是谁甚至大费周章穿上结婚时的衣服，弄的全城人都知道是某家的大小姐寧愿背上『看起来像是要和某个穷小子私奔』的名声也要驾著马车去剧院就只为了去看一场心爱演员的剧目？”
“那能一样吗？！”贵妇人一跺脚，瞪著眼前肥头大耳的绅士。
眼见二人就要打起来，绅士却又忽的话锋一转。
“嘿，那当然不一样，要不是因为这茬，咱俩也不会像现在这样拥有如此幸福的生活不是？除了孩子不太听话。”
“哦，亲爱的…”贵妇人的眼神顿时变得柔和，二人像是回忆起往昔岁月。
“哦，亲爱的~么么~~”
阿莉西亚强撑著友善得体的笑容，忍著心里的反胃看著面前两个衣冠楚楚此时抱在一起的贵族。
他俩身旁穿著小號燕尾服，约莫十四五岁的少年微微抬头看著阿莉西亚，眼睛里是远超这份年龄的平静。
“抱歉，恩菲尔德阁下，家父家母平日里就是这样，让您见笑了。”
“您今天的致辞让我受益良多，如若可以的话，我可以要一份您致辞的手稿回家学习吗？”
“啊…当然可以，你去找加雷斯管家就好。”
少年点点头，沿著阿莉西亚指的方向去了。
而那两贵族也像是拳击比赛的中场休息那般的分开来，二人左右看看，发觉不见少年踪影。
“唉，这倒霉孩子又乱跑。”
“什么时候能学会听父亲母亲的话，回家一定好好说他…”
“昨天大剧院又上映了新的剧目…”
“哦亲爱的，你真是我肚子里的小蛔虫…”
有人离开，便很快有新的人上前和阿莉西亚攀谈。
內容也无非是探听这位『恩菲尔德家族正式继承人』的虚实，寻求一个投名状般飞黄腾达机会的恳求，或是代表家族中因为事务繁杂无法前来的长辈，以冗长繁复、让人听了就想打瞌睡的话语表达对阿莉西亚成为正式继承人的恭喜。
公式的套话成了打发这些傢伙的工具。
阿莉西亚的目光不断寻找心心念念的那人，脑海里满是他先前从未在自己身上表露过的温柔。
但人群中却寻不到埃德蒙的踪跡。
可那位名叫埃丝緹的银髮少女仍旧坐在原处，伊迪丝也在她边上，两人好像很亲切的模样。
应付走或是客套或是寒暄的客人们后，阿莉西亚来到二人面前。
“打扰了，赫尔南德斯小姐。”她先向埃丝緹友好的打个招呼，脸上渐渐收起微笑。
“伊迪丝，如果可以的话，我想和你聊聊。”
大概是埃德蒙的摸头给了她勇气。
伊迪丝托著脸颊倚靠在桌边，慵懒的像是埃及艳后。
“当然可以，不过，现在，我是该称呼您恩菲尔德阁下，还是称呼您为阿莉西亚姐姐？”
……
宴会厅外。
清风拂去了奶油与蜂蜜的甜腻气息，残冬澄澈的天空泛著渐熄的深青，徒留天际血红的云霞为殉道的赤日守节。
“伊迪丝，我真的不知道事情会变成这样，我从来没有想过父亲会直接把你逐出家族，对不起…我真的不是故意的，我在父亲面前求过好多次情，可是…”
“我明白，像姐姐这样优秀的青年才俊，当然不需要用下作的手段將自己的妹妹逐出家族以巩固继承人的身份。”伊迪丝捣蒜似的点头，语气敷衍极了。
“既然这样，那您找到我还有什么想说的呢？”
“换上新羽的天鹅向杂毛的水鸟展示它的胜利吗？”
“你和他…”阿莉西亚心里仍旧想著摸摸头的画面。
伊迪丝闭上眼睛都能猜到阿莉西亚指的是谁。
“他就在那，您为什么不自己去问？您是要承担家族重任的继承人，未来家族的產业，从领邑居民，到骑士，再到弟弟妹妹，他们的命运都將繫於您的一念之间。”
“可您却像个懦夫，连直面自己感情的勇气都没有。”
“我……”阿莉西亚半张嘴唇喑哑不语。
伊迪丝冷笑一声。
“怎么？原来您打心眼里觉得，您是家族未来的掌舵人，而埃德蒙不过是个沾上富贵气还没多久的冒险家，您虽然喜欢他，可您和他的身份有云泥之別，和他有明面上的关係有污您的美好未来？”
“也对，用父亲的话讲，恩菲尔德家族的鳶尾花怎么能和污泥中的杂草相提並论，恐怕也就只有我这样的报丧鸟才应该站在他的身边吧。”
“至於我？父亲向来精明睿智，用一间房子的钱打发走一个家族耻辱，顺便確立家族继承人的威信，的確是笔合算的买卖。”
“时间不早了，恩菲尔德阁下，我该回去寻我的同伴了。”
少女强撑的微笑渐渐变得苦涩。
她看著伊迪丝的背影。
“父亲他並不是用一间房子就把你打发逐出家族…”
“他让你离开的时候带著薇洛，就是为了让薇洛能够保护好你，他其实只是希望你能够像摆脱那些你不应该承担的东西，像一个普通的女孩子那样活得轻鬆快乐一些。”
“姐姐，你我从生在恩菲尔德家族的那一刻起，就註定和轻鬆、快乐和普通这三个词语无缘。”
扎著马尾的黑髮少女停下脚步，她回头望著阿莉西亚，脸上是她从未有过的淡漠。
“姐姐，我不是你，我没有那么多值得爱惜的羽毛，我只知道，为了心中珍视的东西，不论结果如何，我都愿赌上一切，不论道路通向何方，我都会走到底。”
她的身影被血色的火烧云映红，漆黑的眸眼如炭般炽热深邃。
“如果你想要，有本事，那就亲自来拿吧。”
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