烛火摇曳，许淳安端坐案前，执笔书写。身姿如山岳般沉稳端方。
此时，门外悄无声息滑入一道人影。
许淳安似未察觉，仍垂眸落笔。
那人影进到屋中，单膝跪地。
直至许淳安搁下笔，转脸看来，跪地之人才抱拳低声道：“爷，属下有事稟报。”
“说。”许淳安声沉如水。
“今日有生人去了孙家。事后他们提及要来国公府见苏姨娘。”
许淳安未语，暗卫亦不再多言，只静跪候命。
烛火半明半暗，映著他半边侧脸，光晕在他眉宇间投下浅浅的影，衬得那双眸子愈发幽邃，似在思考著什么。
此前听闻苏棠认下孙家为乾亲，他便命人留意孙家动静。他知棠儿重情，苏家伤了她的心，她便將对亲情的期盼，尽数寄托在了孙家人身上。
他不愿见孙家承了棠儿恩惠，却行辜负之事。
听得暗卫此言，他眉心微蹙，既有外人找上孙家，又欲藉机入府见棠儿，只怕存的是害人之心。
若孙家真敢对不起棠儿……
他面庞微微侧转，陷入阴影之中，眸色在那一瞬，沉冷如渊。
另一头，孙若兰与父母商议妥当，定下次日再往国公府一行。
第二日天色方明，她便打发人往苏棠院中递了口信。苏棠只当是姊妹间寻常走动，未作他想，不多时便回了帖，邀她午后过府閒话。
而许淳安那头，亦得了孙若兰入府的消息。
他对侍立在侧的长风淡声道：“午前將手头差事了结。”
“是。”长风领命，心知主子这是要亲自会一会那位孙家姑娘了。
午后，孙若兰提著孙母亲手做的几样点心踏入国公府。还未行至后院，便被长风请往锦心阁。
孙若兰此番入府，本就存了寻机遇见世子的心思，却未料刚进府门便被径直引去相见。她心中不免生出几分忐忑，世子为何突然要见她？
一路思忖著，人已到了锦心阁院前。
此处她並不陌生，当初苏棠尚居耳房时，她也曾来过几回，院中花木布置依稀如旧。
可待踏入书房，一股沉凝端肃的气息便扑面而来。
再瞧长风一举一动皆透著官宦世家特有的章法规矩，孙若兰心头不由一紧，背脊也不自觉地挺直了几分。
长风躬身回稟：“爷，孙姑娘到了。”
许淳安抬眼望向孙若兰。
只见他端坐案后，沉稳如山，周身透著不怒自威的气度。那双眸子深湛如渊，似能洞穿人心。孙若兰心头一跳，连忙垂首避开目光。
“民女给世子爷请安。”她依礼福身。
许淳安见她举止拘谨，淡声道：“孙小姐不必多礼，起身吧。”
苏棠平日极少与她细说世子为人，只道他端方守礼、持重温和。
孙若兰原以为世子身在翰林院，该是位温润如玉的公子，此刻直面这般沉肃威仪，心下不免惴惴。
他会愿听自己说话吗？
又或是觉得自己身份微贱，不欲她再与苏棠往来。
否则，为何特命侍从將她引来问话？
她暗自打量许淳安时，许淳安亦在审视她。想到孙家受苏棠如此厚恩，竟还敢存害人之心，他眸色更沉，面色也冷肃了几分。
孙若兰本欲开口，可悄悄抬眼一瞥，便被那凛冽的目光慑得慌忙低头。
世子爷实在太骇人了。
也不知棠儿平日是如何与他相处的？
一想到苏棠日日要侍奉这般冷峻威严的男子，孙若兰心中对好友的怜惜又深了几分。
两人各怀思量，书房里的空气愈发凝滯，静得连针尖落地都清晰可闻。
孙若兰端坐在椅中，袖中的手指却慢慢收紧了。
世子一言不发，总这般僵持下去也不是法子，还是自己先开口把事情说出来，万一世子肯出手相助呢？
她又悄悄看了眼许淳安，就见他依然端坐如岳，神色沉肃。
孙若兰暗暗咬紧了下唇，这男人实在威仪太盛，光是这般坐著，已让她心头髮寒。
她在心底给自己鼓劲：为了棠儿，拼了！
孙若兰攥紧指尖，深深吸了一口气：“世子爷，民女有事向您稟报！”
她的话让许淳安有些意外，眸光倏然转向她。
那目光沉甸甸压来，孙若兰只觉腿上一软，竟不由自主地跪了下去，方才攒起的那点勇气，霎时消散无踪。
许淳安垂眸看著她，並未唤她起身。想到孙家人可能的行径，他心头怒意渐起，眼神也愈发冷冽。
孙若兰跪在地上，只觉那股寒意透骨而来，连齿关都禁不住轻轻打颤。
她怕极了，可一想到有人正暗中谋害苏棠，便又狠狠掐紧指尖，逼自己发出声音。
“世、世子爷，有人要害苏姨娘！”
这话终於说出口的剎那，她忽然觉得心头的恐惧消散了大半，连带著再看世子，似乎也不像方才那般凛冽迫人了。
“孙姑娘既是棠儿好友，何须行此大礼？快请起说话。”
许淳安的声音温和，倒真如孙若兰先前所想那般，是个端方温润的君子模样。
这般前后反差，让孙若兰一时怔住，竟忘了应答。一旁侍立的丫鬟见状，忙上前將她扶起，搀到椅边坐下。
此时，许淳安才又开口，语气关切：“方才孙姑娘说有人慾害苏姨娘，不知究竟是何情形？这消息又是从何得来？”
他目光中带著鼓励，孙若兰心头一暖，惧意又褪去几分，终於敢抬眼与他对视。
看清许淳安面容的剎那，她心里忽地闪过一个念头：世子爷竟然长得这般好看，若棠儿日日对著这般模样的世子倒真是不错。
方才自己怕成那样，此刻想来竟有些好笑。
想到这，孙若兰心头惧意渐散，说话也顺畅了许多，当即將昨日之事，连同他们一家三口的商议与决心，一五一十细细道来。
说到末了，她站起身，朝著许淳安深深一福：“世子爷，民女一家虽有心相助苏姨娘，可终是力薄势微，难护周全。为了小世孙和苏姨娘的安全，还请您出手，护佑苏姨娘平安！”
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