第十六章 幽冥洞窟

    三日后，辰时。
    青云宗山门外，晨雾未散。五道身影已在石碑旁等候。
    沈近一袭灰衣，背负一柄普通铁剑，腰间掛著外门弟子玉牌。他气息內敛，通玄四重的修为平稳扎实，唯有眼神比三日前更加深邃——那是连日修炼九窍凝神诀后，精神力初步凝练的跡象。
    他目光平静地扫过其余四人。
    为首的是个国字脸中年汉子，名叫王岩，通玄五重修为，是此次任务的带队师兄，据说是外门老牌弟子，执行过多次洞窟任务。
    王岩身旁站著个瘦高青年，李墨，通玄四重，背著一张黑木长弓，箭囊中插著十支箭矢，箭鏃泛著暗沉光泽。他沉默寡言，自集合后未发一语。
    另外两人，沈近都见过。正是三日前在入门仪式上被他以精神力配合手法瞬间制住的周冲，以及一个站在周冲身侧、面容阴柔的白衣青年白羽。白羽气息虚浮，似是刚突破通玄三重不久，此刻正冷冷盯著沈近，敌意毫不掩饰。
    “人都到齐了。”王岩声音粗獷，目光扫过眾人，尤其在沈近脸上顿了顿，“我是王岩，这次任务的领队。任务內容玉简中已有记载，我再强调三点：第一，幽冥洞窟共三层，我们只下一、二层；第二，洞內不止有妖兽鬼物，地形复杂，阴煞之气侵蚀灵力，需时刻运转功法抵抗；第三！也是最重要的一点”
    他神色严肃，一字一顿：“在洞窟內，同门不得相残。若被我发现有人对同伴下黑手，休怪我执行门规，当场格杀！”
    最后四字，带著凛冽杀意。
    周冲脸色微变，白羽眼中闪过一丝忌惮。李墨依旧沉默，只是轻轻摸了摸弓弦。
    沈近平静点头：“明白。”
    “好，出发。”
    五人御剑而起，朝青云山脉外围掠去。
    沈近跟在队伍末尾，看似在调息，实则识海中九窍凝神诀悄然运转。淡金色的精神力如潺潺溪流，延伸至方圆三十丈——这是他目前能稳定感知的极限。
    忽然，他眉头微不可查地一皱。
    在精神感知中，李墨身上……有种不协调感。並非修为有问题，而是其气息运转的节奏，偶尔会出现一丝极细微的滯涩，仿佛在刻意压抑著什么。
    是修炼功法特殊，还是……沈近心中留了意。
    半个时辰后，眾人落在一处荒芜山谷。
    谷中死寂，雾气瀰漫。正前方山壁上，一个高约三丈的漆黑洞口如巨兽之口，散发出阴寒刺骨的气息。洞口边缘，散落著几具不知年代的白骨，有些骨头上还残留著啃噬痕跡。
    “幽冥洞窟入口。”王岩从怀中取出五枚淡绿色丹药，“这是清心丹，可抵御阴煞之气侵蚀，效果持续两个时辰。每人三颗，省著用。”
    沈近接过丹药服下一颗，顿感一股清凉气流蔓延四肢，头脑清明不少。但他同时暗中运转雷帝经，尝试引导一丝飘来的灰黑雾气入体——那是稀释后的阴煞之气。
    嗤——
    阴煞之气触及雷霆灵力的瞬间，如冰雪遇沸水，被净化消散，但过程中传来的冰冷刺痛，让沈近经脉微微一颤。
    果然能淬炼灵力，只是过程痛苦……沈近眼中闪过一丝亮光。这对旁人来说是毒药，对他这身怀雷霆之力、又修炼精神法诀的人而言，却是难得的磨刀石。
    “进洞后，我跟李墨开路，周冲、白羽居中，沈近殿后。”王岩分配阵型，“保持三丈间距，遇到鬼物莫要慌乱，听我指挥。”
    五人鱼贯而入。
    洞內光线骤暗，岩壁上零星的磷光苔散发幽绿微光，勉强照亮前路。通道宽约两丈，地面湿滑，空气中瀰漫著腐臭味与淡淡的血腥气。
    前行约百丈，前方黑暗中传来窸窸窣窣的声响，夹杂著若有若无的呜咽。
    “戒备！”王岩低喝，长刀出鞘。
    黑暗中，十余道半透明的虚影飘忽而来——它们身形模糊，面目不清，唯有两个猩红光点在头部闪烁，发出刺耳尖啸。
    阴魂，最低阶鬼物，实力约聚气境，无实体，普通物理攻击效果甚微。
    “是阴魂群！李墨，破邪箭压制！”王岩喝道。
    李墨张弓搭箭，箭尖泛起淡金光芒——那是专克邪物的破邪符箭。
    嗖嗖嗖！
    三箭连发，精准命中三头阴魂。阴魂发出悽厉惨叫，身形溃散，留下三颗鸽蛋大小、通体漆黑的珠子落地。
    阴魂珠。
    “动手！”王岩率先衝出，长刀燃起赤红火焰，一刀斩碎两头阴魂。
    周冲与白羽各施手段，剑气掌风呼啸，但对付阴魂效果一般，往往需数招才能击溃一头。
    沈近守在队尾，挥剑格挡两头试图从侧翼袭来的阴魂。铁剑附著一层微不可查的雷光，斩在阴魂身上发出滋滋声响，效果比周冲二人的攻击好上不少。
    但他真正的注意力，放在了一头被眾人忽略、从岩顶悄然飘下的阴魂上。
    来得好。
    沈近心中默念，九窍凝神诀运转，一道淡金色精神丝线自眉心无形延伸，如灵蛇般缠上那头阴魂。
    炼！
    精神力丝线骤然收紧，如磨盘般包裹、碾磨阴魂！
    啊——！
    只有精神层面能感知的悽厉惨叫响起，精纯的阴属性能量被强行抽取，顺著丝线涌入沈近识海。
    嗡——！
    识海中九个光点光芒大盛，疯狂吞噬这股能量。一股冰寒刺骨、仿佛灵魂都要冻裂的剧痛席捲而来！比平日修炼时痛苦数倍不止！
    阴魂能量本质阴邪暴戾，对精神的衝击远胜温和的天地灵气。沈近脸色一白，额头瞬间渗出冷汗，持剑的手微微发颤。
    但他牙关紧咬，眼神反而更加锐利。
    痛苦，意味著有效！
    三息后，那头阴魂彻底消散，未留阴魂珠——所有能量已被沈近炼化。识海扩张了一丝，精神丝线凝实半分。
    果然……沈近深吸一口气，压下灵魂深处残留的寒意。
    战斗很快结束。十余头阴魂被清剿，共得六颗阴魂珠。
    “不错，开门红。”王岩收起阴魂珠，脸色却更凝重，“都別鬆懈，这才刚入口。越往里，鬼物越强，甚至可能出现厉魂。”
    队伍继续深入。
    接下来一个时辰，眾人遭遇四波袭击。有行动迅捷、爪牙带毒的腐尸蜥，有潜伏地下、突然钻出的地阴虫，但最多的还是各种阴魂。
    沈近始终殿后，出手不多，但每次出手必是精准补刀，或用精神干扰为队友创造机会。更多时间，他在暗中以九窍凝神诀炼化阴魂，承受一次次灵魂撕裂般的痛苦，精神力稳步提升。
    周冲和白羽几次想故意將阴魂引向沈近，都被王岩厉声喝止。李墨依旧沉默，只是射箭越发精准狠厉，但沈近注意到，他每次射箭后，气息那丝不协调的滯涩会明显一滯。
    “前面就是一层深处了。”王岩停下脚步，指著前方一个向下的巨大裂缝，“从这下去是第二层。二层阴气更重，很可能有厉魂出没，实力堪比通玄中阶，能施展幻术，都打起十二分精神。”
    五人顺著岩壁攀下。
    二层环境更加阴森，通道错综复杂如迷宫，空气中飘浮的灰黑雾气浓了不少。即便服了清心丹，周冲和白羽的脸色也开始发白——阴煞之气在持续侵蚀他们的灵力。
    沈近则暗中加快雷帝经运转，引导更多阴煞之气入体，以雷霆之力反覆淬炼。过程痛苦，但灵力在缓慢凝实，对阴煞的抗性也在增强。
    啊——！
    前行约一刻钟，前方突然传来白羽的短促惊叫。
    眾人望去，只见白羽呆呆立在原地，双目空洞，脸上露出痴傻笑容，正一步步走向岩壁上一处不起眼的缝隙。缝隙中，隱隱有暗红色苔蘚闪烁微光。
    是惑心魔苔！它能散发致幻孢子！王岩脸色大变，就要上前。
    “別动！”李墨突然喝道，抬手指向白羽脚下。
    只见白羽脚边地面，布满了细如髮丝的透明丝线，在幽绿磷光下几乎看不见——那是影蛛布设的陷阱，一旦触发，隱匿暗处的影蛛会瞬间扑出注入毒液。
    白羽再有一步就会踩中！
    王岩急得额头冒汗，却不敢妄动——影蛛毒性剧烈，通玄境也撑不过十息。
    就在这电光石火间，沈近动了。
    他没有衝上前，而是双目一凝，识海中凝聚出的三根精神丝线激射而出，精准刺入白羽后脑！
    醒来！
    低喝声中蕴含精神震盪。
    白羽浑身剧颤，空洞眼神恢復清明。他低头看见脚下蛛丝，嚇得魂飞魄散，僵在原地不敢动弹。
    “慢慢退，別踩到丝线。”沈近声音平静。
    白羽依言，颤抖著一步步退回安全区域，后背已被冷汗浸透。
    “多……多谢沈师兄……”他看向沈近，眼神复杂，先前敌意消散大半，多了几分后怕与感激。
    王岩深深看了沈近一眼：“沈师弟竟精通精神手段？刚才那是……精神力外放？”
    “略懂皮毛，侥倖而已。”沈近淡淡道。
    他说话时，精神感知牢牢锁定李墨。就在他动用精神力救人的瞬间，李墨身上那股不协调的滯涩感骤然加剧，虽然只有一剎那，但没逃过沈近的感知。
    “果然有问题……”沈近心中冷笑。
    “继续前进，都跟紧，莫要再乱碰岩壁。”王岩更加谨慎。
    又前行一刻钟，前方通道豁然开朗，出现一个巨大的地下石窟。
    石窟中央，有一个方圆十丈的黑色水潭，潭水粘稠如墨，不断翻涌气泡。水潭周围，散落数十具骸骨，有人类也有妖兽。
    而在水潭正上方，悬浮著三颗通体漆黑却內蕴血丝的珠子，缓缓旋转，散发出浓郁阴气。
    血阴魂珠！厉魂以上鬼物才能凝聚的极品阴魂珠，一颗可抵普通阴魂珠二十颗！价值远超任务所需。
    “是血阴魂珠！”周冲呼吸急促，眼中闪过贪婪。
    王岩眼中也闪过一丝喜色，但立刻凝重道：“別妄动！这等宝物必有强大鬼物守护。我们慢慢靠近，先观察……”
    话音未落。
    咕嘟……咕嘟……
    黑色水潭剧烈翻涌，一道庞大的黑影缓缓升起。
    那是一个高达两丈、身披残破鎧甲的人形鬼物。它没有双脚，下身是翻涌黑雾，手握锈跡斑斑的巨斧。头盔下，两点猩红鬼火熊熊燃烧，锁定了闯入者。
    厉魂將军！实力堪比通玄六重，灵智不低！
    “血食……新鲜的血食……”嘶哑低沉的声音，直接在眾人脑海中响起，带著无尽怨毒与飢饿。
    “结圆阵！”王岩厉喝，五人瞬间背靠背结成防御阵型。
    厉魂將军仰天嘶吼，手中巨斧猛然劈下！斧未至，阴寒刺骨的罡风已席捲而来，更夹杂著无数怨魂哭嚎的精神衝击！
    “守住心神！”王岩一刀斩出，赤红刀芒与斧罡碰撞，轰然炸裂。他连退三步，脸色发白。
    周冲、白羽闷哼一声，嘴角溢血，显然被精神衝击所伤。
    李墨连射三箭，破邪箭命中厉魂將军胸口，却只留下三个浅坑，无法穿透那层腐朽鎧甲。
    “它的弱点是头部鬼火！”王岩急喝。
    但厉魂將军速度极快，巨斧挥舞如风，道道斧罡將眾人逼得节节后退，根本无法近身。
    沈近眼神冰冷，一边挥剑格挡散逸斧罡，一边將精神力悄然扩散。在精神视野中，厉魂將军每次攻击的间隙，头部鬼火会有瞬间的明暗闪烁——那是旧力已尽、新力未生的破绽！
    但破绽转瞬即逝，以王岩等人的速度，根本抓不住。
    除非……有人能提前预判，並製造一剎那的停顿。
    沈近看向李墨。此人箭术精准，若有配合，或可一试。但……
    就在此时，异变突生！
    厉魂將军猛地张开大口，喷出一股浓郁如墨的阴煞狂潮！这狂潮不仅蕴含剧毒阴气，更夹杂无数厉魂尖啸，形成大范围精神风暴！
    “退！快退！”王岩目眥欲裂。
    阴煞狂潮席捲太快，瞬间將五人吞没！
    沈近只觉眼前一黑，无数怨魂幻象衝击识海，阴寒之气疯狂侵蚀身体。他全力运转九窍凝神诀与雷帝经，死死守住心神。
    周冲、白羽发出惨叫，抱头跪地，显然心神失守。
    王岩勉强支撑，护体灵光急速黯淡。
    就在这最混乱的时刻——
    嗤！
    一道锐利乌光，毫无徵兆地自沈近侧后方暴射而来！直刺其后心！
    时机刁钻至极，正是沈近全力抵抗阴煞狂潮、无暇他顾的剎那！
    出手的，正是李墨！他脸上再无平日的沉默，只有狰狞杀意，手中短剑乌光吞吐，分明淬了剧毒！
    “等你多时了……”
    沈近心中冷笑，竟不闪不避，只是將蓄势已久的精神力，对著李墨的方向，全力爆发！
    嗡——！
    九根淡金精神丝线，不再是细微操控，而是化作九根无形尖锥，狠狠刺入李墨眉心！
    呃啊！李墨身形剧震，刺击动作瞬间僵滯，眼中闪过骇然与茫然。
    他根本没料到，沈近在抵抗阴煞狂潮的同时，竟还能分出如此强悍的精神攻击！
    就是这僵滯的一剎！
    沈近猛然转身，铁剑上雷光炸裂，不再是微不可查，而是刺目紫金！
    “雷帝剑诀第一式——雷光破晓！”
    一剑横扫，快如闪电！
    噗——！
    李墨持剑的右臂齐肩而断！乌黑鲜血喷溅，落在地上竟发出滋滋腐蚀声！
    啊——！李墨惨叫倒退，脸上满是难以置信，“你……你怎能……”
    “血煞宗的虫子，我等你露尾很久了。”沈近声音冰冷，一步踏出，剑尖直指李墨咽喉。
    “住手！”王岩此时才从阴煞狂潮中挣脱，见状又惊又怒。
    但沈近的剑，没有丝毫停顿。
    然而——
    “桀桀桀……好！好得很！”
    断臂倒地的李墨，突然发出诡异狞笑。他伤口处黑气涌动，瞬间止住流血，整个人的气息变得阴冷邪恶，修为节节攀升，转眼突破至通玄五重巔峰！
    “你不是李墨！”王岩骇然。
    “本座乃血煞宗执事，影煞！”『李墨』狞笑著撕开胸前衣襟，露出一个蠕动的血色符纹，“沈近，你杀我分舵长老，毁我宗门基业，今日便用你头颅，祭我同门！”
    符纹光芒大放，竟与那厉魂將军產生共鸣！
    厉魂將军仰天咆哮，捨弃了王岩等人，猩红鬼火死死锁定沈近，巨斧高举，携著滔天阴气与血色符纹加持的狂暴力量，轰然斩下！
    前有影煞突袭暗算，后有厉魂绝杀一击。
    沈近腹背受敌，陷入绝境。