第十九章 责任如山

    竹轩內，茶香裊裊。
    林正放下茶杯，目光落在沈近脸上，不再有之前的审视，反而带著一丝复杂的感嘆。
    “你比老夫想像的要平静。”
    沈近垂眸：“愤怒和恐惧救不了人，也报不了仇。”
    “很好。”林正指尖在竹桌上轻敲一下，发出沉闷的声响，“那老夫就直说了。你沈家族人三十七口，可暂入外门，编为『沈氏附属』。”
    他顿了顿，继续道：“有修炼资质的，经考核可入外门为杂役或记名弟子。无资质的，需承担宗门杂役，或自谋生路。这是宗门的规矩，也是底线。”
    “弟子明白。”沈近点头，“谢长老成全。”
    有个落脚之地，已是万幸。杂役也好，记名弟子也罢，总好过在外顛沛流离，朝不保夕。
    “第二件事。”林正声音沉了沉，“潘汝璇所中封灵散，毒性已入骨髓。丹鼎阁库藏不足，宗门可提供无垢灵泉，但需贡献点兑换。百年地心火莲与三叶还魂草，宗门没有，需你自行寻觅。”
    他看向沈近，目光如炬：“林小柔会尽力延缓毒性，但最多两月。两月內，你若寻不得解药，她必死无疑。”
    “两月……”沈近手指微微收紧，骨节泛白。
    “第三件。”林正话锋一转，语气带上几分肃然，“关於你。幽冥洞窟的事，你做得不错，但也惹了大麻烦。影煞是血煞宗核心执事，他死在你手里，血煞宗绝不会善罢甘休。”
    沈近沉默。
    “另外，”林正目光陡然锐利，仿佛要刺穿沈近的偽装，“洞窟深处的东西，你看见了，对吗？”
    沈近心头一震，面上却依旧平静：“弟子不知长老所指何物。洞窟幽深，阴气蔽目，弟子击杀厉魂后便力竭返回，未敢深入。”
    林正盯著他看了许久，忽然自嘲一笑。
    “罢了，有些事，不知道比知道好。”他摇摇头，但语气却更加凝重，“不过，有件事你必须清楚。你身上的雷霆之力，很特殊。那不是普通的雷灵根，其中……藏著一丝古老的意志。”
    沈近瞳孔微不可查地一缩。
    “別紧张。”林正摆摆手，“青云宗立宗三百年，见识还是有一些的。你修炼的功法，与上古某种失传的雷道传承有关，对吧？”
    沈近没有承认，也没有否认。
    “这就对了。”林正嘆了口气，眼中竟流露出一丝罕见的敬畏，“上古传承，威力巨大，但也意味著……因果深重。你得到它，是你的机缘，也是你的劫数。血煞宗盯上你，恐怕不止是因为你杀了他们的人，更是因为你身上的秘密。”
    “长老的意思是……”
    “我的意思是，”林正一字一顿道，“在你足够强大之前，儘量低调。雷霆之力可用，但莫要轻易展露那丝古意。宗门內，也並非铁板一块。血煞宗的渗透，比你想的更深。”
    这是在提醒他，宗门內有內鬼。
    沈近点头：“弟子谨记。”
    “另外，”林正从怀中取出一枚青色玉简，推到沈近面前，“这是青云令，持此令，可自由出入藏经阁前三层，借阅功法典籍。也可在任务堂接取更高级別的任务。算是宗门对你此次任务的额外奖励。”
    沈近接过玉简，入手温润，正面刻“青云”二字，背面是一个小小的“林”字。
    “谢长老。”
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    “不必谢我。”林正起身，走到窗前，望著窗外摇曳的竹影，“宗门给你便利，是看中你的潜力。但潜力不等於实力。一个月后，外门將举行小比，所有入门未满一年的弟子皆需参加。”
    他转过身，目光深邃：“前三十名，可获得进入幻月秘境的资格。”
    “幻月秘境？”沈近心中一动。
    “那是青云宗掌控的一处小秘境，每三年开启一次。”林正道，“其內灵气浓郁，有少量天材地宝，也藏有一些古修遗留的洞府遗蹟。对你等外门弟子而言，是难得的机缘。”
    他顿了顿，语气加重：“你若想救潘汝璇，想在宗门站稳脚跟，想应对未来的麻烦，这次小比，你必须进入前三十。”
    沈近握紧玉简：“弟子定当尽力。”
    “不是尽力，是必须。”林正的声音斩钉截铁，“幻月秘境中，或许有你要找的东西。即便没有，其中的灵气和机缘，也能让你在最短时间內突破。记住，你只有一个月。一个月后，若你进不了前三十，一切休提。”
    沈近深吸一口气，重重抱拳：“弟子，明白了。”
    “去吧。”林正挥挥手，“先去看你的族人，再去看那丫头。然后……好好想想，该怎么在一个月內，杀进前三十。”
    沈近躬身一礼，转身走出竹轩。
    阳光有些刺眼。
    他眯了眯眼，握紧手中的青云令，朝著山门外的方向走去。
    脚步很稳，但每一步，都仿佛有千钧之重。
    ……
    迎客谷，落日余暉。
    当沈近踏入谷中时，看到的是一片狼藉与悲凉。
    三十七个人，或坐或臥，人人带伤。断臂的，瘸腿的，胸口缠著渗血绷带的……孩子们蜷缩在母亲怀里，小声啜泣。男人们低著头，眼中儘是麻木与绝望。
    沈近的脚步顿住了。
    他看到了许多熟悉的面孔，也看到了许多空位。那些曾经鲜活的人，再也回不来了。
    心臟像是被狠狠攥住，闷痛得无法呼吸。但他脸上没有任何表情，只是那双眼睛，更沉，更冷。
    “是……是沈近少爷！”
    有人发现了他，失声喊道。
    剎那间，所有目光匯聚而来。震惊，难以置信，隨即化作狂喜，以及……泪光。
    “少爷！真的是少爷！”
    “少爷来了！我们有救了！”
    “家主！家主！少爷回来了！”
    人群骚动起来，能动的挣扎起身，不能动的也努力抬头。那一张张绝望的脸上，重新燃起了微弱的希望。
    沈近对眾人点点头，没有多言，径直走向中央那座最大的木屋。
    木屋內，沈苍玄半靠在榻上，胸口缠著厚厚的绷带，血跡已呈暗红。他脸色蜡黄，气息虚弱，原本威严的眼眸黯淡无光。
    “家主。”沈近走到榻前，单膝跪下。
    沈苍玄身体一震，猛地睁开眼。看到沈近，他眼中爆发出惊人的光彩，挣扎著想坐起，却牵动伤口，剧烈咳嗽起来。
    “近儿……你……你没事就好……”沈苍玄紧紧抓住沈近的手，老眼泛红，“是我无能……没能护住沈家……咳咳……”
    “家主不必自责。”沈近声音平静，却蕴含著刺骨的杀意，“是血煞宗与那些豺狼的错。这个仇，我会一笔一笔討回来。”
    他渡入一丝温和的雷霆灵力，帮沈苍玄稳住伤势，又取出剩下的“固本培元丹”递过去。
    “近儿，这太珍贵了……”沈苍玄摇头。
    “沈家需要你。”沈近不容置疑，“家主，宗门已同意沈家暂时入籍，作为附属。有修炼资质的，可考核入外门。其余族人，也需承担杂役，自食其力。这是我们目前唯一的出路。”
    沈苍玄重重点头，脸上露出如释重负的苦涩：“能有个安身之所，已是天大的幸事。近儿，沈家的担子……到底还是压在你肩上了。”
    “这是我该做的。”沈近起身，“家主先安心养伤，具体事宜，我会与宗门执事接洽。族人那边，我去说。”
    他走出木屋，面对围拢过来的族人。
    夕阳將他的影子拉得很长。
    “诸位。”沈近开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“沈家遭逢大难，我知道大家心中悲愤、恐惧。”
    谷中一片寂静，只有压抑的抽泣声。
    “但天无绝人之路。”沈近目光扫过每一张脸，“青云宗已允我沈家落脚。从今以后，这里便是我们的新家。”
    “或许，我们会从最底层做起。做杂役，做记名弟子，会很苦，很累。”他顿了顿，声音陡然拔高，带著斩钉截铁的决绝，“但至少，我们活下来了！只要活著，就有希望！”
    “我沈近在此立誓——”他抬起右手，五指紧握，指节发白，“只要我有一口气在，必竭尽全力，护我沈家族人周全！终有一日，我们会拿回属於我们的一切，让所有欺辱、背叛、屠戮我沈家者……血债血偿！”
    话音落下，山谷死寂。
    旋即，不知是谁先带的头，一声压抑的低吼响起：
    “愿隨少爷！重振沈家！”
    “血债血偿！”
    “血债血偿——！！”
    怒吼声匯聚成片，在山谷中迴荡。那一张张麻木的脸上，重新燃起了斗志的火焰。
    沈近看著眾人，心中稍安。
    人心未散，沈家就还有希望。
    他留下部分灵石和普通疗伤药，仔细安排了伤员的照料和眾人的安置，直到夜幕降临，才离开迎客谷。
    他没有回宗门，而是转向了丹鼎阁的方向。
    有些责任要扛，有些人……他必须去见。
    ……
    丹鼎阁別院，灯火昏黄。
    林小柔正在为潘汝璇施针，听到脚步声，头也不回：“你来了。”
    “她怎么样？”沈近走到榻边，看著那张苍白如纸的脸。
    潘汝璇静静躺著，呼吸微弱，眉心处隱隱有一道黑气流转。那是封灵散的毒性，正在一点点侵蚀她的生机。
    “很不好。”林小柔收起银针，语气依旧平淡，“毒性已深入骨髓，我的针术只能暂缓，无法根除。若无解药，她撑不过两月。”
    沈近沉默，从怀中取出剩余的丹药放在桌上。
    “这些丹药，烦请师姐酌情使用。贡献点不够，我再挣。”
    林小柔看了一眼丹药，又看了看沈近，点了点头。
    沈近没动。
    他站在榻边，看了潘汝璇很久，然后俯身，在她耳边轻声说：
    “等我。”
    “我一定会找到解药。”
    说完，他转身离开，没有再回头。
    ……
    回到外门小院时，已是深夜。
    沈近关上房门，启动禁制，盘膝坐在床榻上。
    他没有疗伤，也没有调息。
    而是直接运转《雷帝经》，开始——破境！
    没错，破境！
    他现在的状態糟糕透顶，灵力紊乱，经脉受损，境界摇摇欲坠。正常人都该选择温养稳固，待伤势痊癒后再图突破。
    但沈近没有时间了。
    一个月后的外门小比，他必须杀进前三十。
    两月內，他必须找到解药救潘汝璇。
    还有幽冥洞窟深处，那一个月后便会破封的恐怖存在……
    他等不了。
    “给我……破！”
    心中一声低吼，沈近不再压制体內紊乱的灵力，反而以更加狂暴的姿態，牵引著那些横衝直撞的力量，朝著通玄四重与五重之间的壁垒，狠狠撞去！
    “轰——！”
    体內仿佛有惊雷炸响。
    沈近身体剧颤，脸色瞬间惨白，嘴角溢出一缕鲜血。壁垒纹丝不动，反震之力却让本就受损的经脉雪上加霜。
    但他眼神更冷。
    再来！
    轰！轰！轰！
    一次又一次，沈近如同疯狂的赌徒，押上自己的一切，对著那道壁垒发起决死衝锋。
    痛苦？早已麻木。
    他心中只有一个念头——变强！必须变强！
    窗外，天色由暗转明，又由明转暗。
    整整一天一夜，沈近盘坐未动。身上灰衣被汗水与血水浸透又乾涸，凝结出暗红色的血痂。
    他的气息剧烈波动，时而微弱如残烛，时而狂暴如火山。
    终於，在某个瞬间——
    “咔嚓！”
    清晰的破碎声，自体內传出。
    境界壁垒，应声而碎！
    磅礴的灵力如决堤洪流，涌入全新的经脉。周身气息疯狂攀升，通玄四重巔峰……通玄五重！並且一路飆升，直至稳稳停在通玄五重中期！
    突破了！
    在濒临跌境的绝境下，沈近悍然破境，一举踏入通玄五重！
    然而，他的脸色却苍白如鬼，气息虚弱到了极点。这次突破榨乾了他最后的本源，是真正的破而后立。此刻的他，空有通玄五重的境界，灵力却十不存一，身体更是脆弱不堪。
    但他等不了。
    沈近颤巍巍起身，扶著墙壁，抓起水壶將凉水一饮而尽。又吞下三颗“益气丹”，勉强恢復一丝气力。
    换上一套乾净灰衣，他推开房门，走入晨光之中。
    新的一天。
    新的战斗，才刚刚开始。
    ……
    外门，某处独院。
    烛火摇曳，映出一张阴沉的脸。
    “灰雀”摩挲著手中碎裂的命魂玉符，眼中寒光闪烁。
    “影煞这个废物……竟然死了。”
    他面前，一名黑衣弟子单膝跪地，低声道：“据逃回来的周冲、白羽所说，是沈近动的手。但具体过程，他们说不清楚，只说沈近突然爆发，斩了影煞大人。”
    “突然爆发？”灰雀冷笑，“看来这小子身上的秘密，比我们想的还要大。”
    他沉吟片刻，吩咐道：“传信蝰蛇，迎客谷那边盯紧，但先別动手。潘汝璇那边也按兵不动。至於沈近……”
    灰雀眼中闪过一抹残忍：“让他先蹦躂几天。等外门小比，自然会有人……替我们试试他的深浅。”
    “是！”
    烛火熄灭，房间陷入黑暗。
    只有那双阴冷的眼睛，在暗处闪著幽光。