第十五章 家族

    清河镇，悦来茶楼。
    往日里喧囂热闹的二楼，此刻死寂得如同鬼域。
    残破的桌椅碎片散落一地，几具尸体横陈，鲜血在地板上蜿蜒流淌，空气中混杂著刺鼻的血腥味和一丝若有若无的甜腻毒气。
    几个侥倖未死的茶客和那名虬髯大汉蜷缩在角落，大气不敢出，惊恐地望著那破碎的窗口，仿佛那里会隨时再闯入什么索命的恶鬼。
    约莫一炷香后，茶楼外传来一阵急促而整齐的脚步声，伴隨著甲叶摩擦的鏗鏘之声。
    一队身著皂衣、腰佩朴刀的衙役在一名捕头模样的汉子带领下，急匆匆冲了上来。
    为首那捕头约莫四十岁年纪，面色精悍，目光锐利，正是清河镇的捕头赵刚。
    一上楼，浓重的血腥气便扑面而来，赵刚眉头瞬间拧紧，脸色变得极其难看。
    他锐利的目光迅速扫过全场，將惨状尽收眼底。
    “封锁现场！閒杂人等一律不得靠近！”赵刚沉声下令。
    手下衙役立刻分散开来，控制住楼梯口和窗口，並將那几个瑟瑟发抖的倖存者隔离开。
    赵刚走到那具被飞索倒刺扎穿喉咙的尸体旁，蹲下身仔细查看。
    伤口狰狞，一击毙命。
    他又看向另一边，那个被林默一指点中膻中穴的门徒，虽然还有微弱的呼吸，但面色灰败，气若游丝，眼见是活不成了。
    最后，他的目光落在肩胛中鏢、脸色发黑、已然毒发身亡的沙哑师兄身上。
    “好狠辣的手段！”赵刚心中凛然。
    他认得这几人身上那特殊的服饰纹样，虽然不甚清晰，但绝非本地帮派。“是外来者…看这打扮，像是西南那边某个擅长暗器的门派。”
    他起身，走到那几张钉著幽蓝色柳叶鏢的桌椅和樑柱前，小心地用布包裹著手，试图取下那毒鏢。
    鏢身入手冰凉，那幽蓝的色泽令人心悸。
    “淬有剧毒…这种手法…”
    赵刚行走江湖多年，见识不算浅薄，隱隱觉得这路数有些眼熟，却又一时想不起具体是哪个门派。
    “头儿，这边有发现！”
    一名年轻衙役在检查破碎的窗口时喊道，“窗欞上有蹬踏的痕跡，很新，凶手是从这里逃走的。”
    赵刚走过去，看了看那痕跡，又探头望向窗外下方熙熙攘攘的街道，眉头皱得更深。
    光天化日，在镇上最繁华地段的茶楼里发生如此恶性廝杀，影响极其恶劣，上面定然会严加督责。
    “把目击者带过来，分开问话！”赵刚命令道。
    倖存者被分別带到角落，由不同的衙役进行询问。
    他们的敘述虽然因惊恐而有些混乱，但大体拼凑出了事件的轮廓。
    几个外来武者与一个原本在喝茶的年轻人发生衝突，双方使用了极其厉害的暗器和武功，年轻人实力惊人，反杀了多数外来者后破窗逃走。
    “年轻人？什么模样？”赵刚追问虬髯大汉，他是距离衝突中心最近、看得也相对最清楚的倖存者。
    虬髯大汉心有余悸，结结巴巴地描述：“大概…大概十七八岁年纪，穿著普通的灰色布衣，像是…像是漕帮底层帮眾的服饰？对，有点像！模样挺清秀，但动起手来…太嚇人了！那眼神，冷得跟冰一样！”
    “漕帮的人？”赵刚一愣。
    漕帮虽然在清河镇势力不小，但底层苦力、小头目里，何时出了这等狠角色？能以一敌三，反杀这几位明显出身不凡的武者？
    他立刻意识到，这事绝不简单。
    不仅仅是江湖仇杀，很可能牵扯到更复杂的势力。
    “立刻去漕帮码头，查问今日是否有符合描述的年轻帮眾离开，尤其是小头目一级的！”
    赵刚对一名手下吩咐道，同时补充，“动静小点，先別声张。”
    “是！”衙役领命而去。
    就在这时，楼梯口传来一阵骚动。
    一名衙役上来稟报：“头儿，王家、李家、郑家、周家的人都来了，就在楼下。”
    赵刚脸色微变。四大世家消息竟然如此灵通？他深吸一口气，整理了一下衣袍，沉声道：“请他们上来。”
    片刻后，四位气度不凡的中年人在一眾家丁护卫的簇拥下走上二楼。
    王家的外务管事王潼。
    李家的护院教头李铁山。
    郑家的帐房先生郑元。
    周家的一位长老周坤。
    四人一上楼，看到现场的惨状，神色各异，但都透著一丝凝重。
    王潼目光扫过那些尸体和毒鏢，瞳孔微微一缩，率先开口，语气带著世家特有的矜持与压迫感：“赵捕头，光天化日，镇內发生如此骇人听闻的凶案，贵衙似乎缉盗安民不力啊。”
    赵刚心中不悦，但面上不动声色，拱手道：“王管事言重了，凶案突发，本官也是刚赶到现场，正在全力勘查。”
    李铁山是个身材魁梧的汉子，声若洪钟，“听说是个年轻人？身手极高？用的什么路数？”
    他走到那被指力所伤的门徒旁边，仔细看了看其胸口的伤痕，又瞥了一眼那些幽蓝柳叶鏢，粗重的眉毛挑了起来，“这指力…刚猛中带著阴柔，直接碎了心脉！还有这毒鏢…西南千丝门的手段？”
    “千丝门？”郑元抚著鬍鬚，眼中精光一闪，“他们的人怎么会跑到我们这偏远小镇来？还和人当街廝杀？”
    周坤长老则比较沉稳，他缓缓道：“无论对方是谁，在清河镇地界闹出人命，就是坏了规矩。更重要的是，那个能反杀千丝门弟子的年轻人…是何来歷？如此身手，绝非无名之辈，为何会隱匿在我清河镇？是过江龙，还是…本身就潜伏在此？”
    四大世家盘踞清河镇多年，彼此间既有合作又有竞爭，共同维持著本地的秩序。
    任何一股不受控制的外来强大力量，尤其是这种来歷不明、手段狠辣的角色，都会引起他们本能的警惕和探究。
    赵刚將目前了解到的情况，包括目击者的描述和凶手可能身著漕帮服饰的线索，简要地向四人说明了一下。
    “漕帮的小头目？”王潼冷哼一声，“漕帮什么时候有这种人才了？他们瞒得可真紧啊！”语气中带著一丝怀疑和不满。
    李铁山瓮声道：“是不是，一问便知。若真是漕帮的人，他们必须给咱们四家一个交代！”
    郑元沉吟道：“当务之急，是找到那个年轻人。活要见人，死要见尸。必须弄清楚他的身份、目的，以及他和千丝门为何衝突。”
    周坤点了点头：“不错。此事关乎清河镇的安定。我建议，我们四家也各自派出人手，配合衙门，全力搜寻此人。同时，约束门下子弟，近期谨慎行事，莫要无故招惹是非。”
    四大世家很快达成了共识。
    这个突然出现的神秘高手，就像一颗投入平静湖面的石子，打破了原有的平衡和默契，必须儘快將其找出来，评估其威胁，要么掌控，要么…清除。
    赵刚看著迅速达成一致、开始分配搜查区域的四大世家代表，心中明白，衙门的调查主导权实际上已经被分走了大半。
    在这清河镇，很多时候，四大世家的话，比官府更管用。