飢饿天使的身躯还在树冠阴影中若隱若现，六只翅膀半张著，翼膜表面的顏色缓缓流动，与周围的苔蘚、树皮、雾气融为一体。
那张天使的脸从隱形的轮廓里浮现出来，碧色的眼睛扫过森林，像在寻找下一个猎物。
一道火光从雾里射出来，那东西拖著橘红色的尾焰，狠狠砸在飢饿天使的侧肋上。
轰隆——
震耳欲聋的爆炸声响彻森林，橘红色的粘稠液体从炸点溅开，附著在灰白色的皮肤上嘶嘶作响，烧穿花瓣，烧穿皮肉，露出下面焦黑的肋骨。
雾里走出五道墨绿色的身影，每一具都超过两米五，厚重的动力甲冑覆盖全身，钢板是斜面的，边缘用铆钉加固，肩甲上焊著尖刺，胸口蚀刻著畸形毒蛇的蛇杖徽记。
甲冑的关节处有液压杆在伸缩，每走一步都带著蒸汽嘶鸣声，头盔的观望孔是狭长的，里面透出暗红色的光。
秽土医师，离开哨站，追猎怪物。
为首的那人肩扛一个粗短的铁管，管口还在冒烟，熔岩弹就是从那里面射出来的。
他把铁管扔给身后的人，从腰间拔出一把链锯剑，锯齿高速转动，发出尖锐的嘶鸣，其他四个人同时举起武器，两把火焰喷射器，两把重型机枪。
一发红色信號弹从其中一名秽土医师的肩甲上射出去，拖著长长的尾跡，在灰濛濛的天空中炸开。
飢饿天使低下头，碧色的眼睛盯著那五个人。
红色的光在雾气里弥散，像一朵盛开的血花。
五名秽土医师同时开火，火焰喷射器喷出白炽的火舌，二十米长的火焰灼烧著飢饿天使的翅膀。
重型机枪打出的钢钉像暴雨一样倾泻，每一发都在灰白色的皮肤上炸开一个拳头大的血洞。
飢饿天使发出了尖啸，它暴怒地挥舞著羽翼，却未能击中训练有素的甲冑战士，秽土医师的阵型很散，彼此间隔十米，火焰和子弹从三个方向封住了它的退路。
但它恢復得实在太快，钢钉打出的血洞在几秒钟內就长出了新肉，五厘米长的子弹叮叮噹噹的被新肉从伤口中挤出，大朵大朵的花瓣从焦黑的疤痕边缘重新钻出来。
它的翅膀上还掛著燃烧的粘稠液体，但翼膜已经合拢了，把火焰裹在里面，用缺氧的方式把火闷灭。
灰白色的烟雾从翅膀缝隙里冒出来，带著一股焦糊的甜味。
西蒙蹲在一棵大树后面，鱼叉插在脚边的泥地里。
他把克莱因按在地上，一只手捂著他的嘴，另一只手按著他的肩膀，巴达尔趴在他们旁边，霰弹枪杵在地上，布蕾涅的头颅在鸟笼里晃著，眼睛瞪著那片战场，一个字都不敢说。
“別动。”西蒙的声音压得很低，“別出声。”
克莱因点了点头，他的眼睛盯著那片被火焰照亮的战场，瞳孔里倒映著那五道墨绿色的身影。
秽土医师的攻势渐止。
子弹打空，火焰也对飢饿天使收效甚微，为首的秽土医师做出决策，他举起链锯剑，剑刃还在转动，嘶鸣声在雾气里迴荡。
“我们得赶紧撤。”西蒙鬆开克莱因的嘴，从地上站起来，“拿上东西，我们撤！”
回到西奥多先前呆过的位置，西蒙拎著大量的罐头、子弹等物资，也匆匆赶来帮忙，他们互相分担把物资拎在手上，三个人弯著腰，贴著灌木丛的边缘，朝西边摸过去。
……
恶魔之唇哨站。
地下密室，混凝土墙壁厚达一米，涂著黑色防腐蚀涂料，表面有细密的裂纹，像乾涸的河床。
天花板上的瓦斯灯调到最暗，昏黄光线只在墙根投下窄窄的光斑，大部分空间浸泡在黑暗中，空气冰冷，带著混凝土的粉尘味和一种更古老的、地窖里的霉味。
房间中央有一座铁质平台，深灰色，表面用酸蚀刻满符文，凹槽里填著银粉。
平台是打开的，像一口棺材，內壁衬著黑色的皮革，皮革被磨得发亮，里面躺著一个人。
他瘦得只剩骨头，皮肤灰白，像陈旧的蜡，布满了褐色的老年斑，嘴唇微张，露出发黄的牙齿，眼睛紧闭，眼窝深陷。
老神父站在平台旁边，穿著那件洗得发白的洁白长袍，浑浊的眼珠在阴影里几乎看不清顏色。
四名神职人员站在平台两侧，穿著深灰色的制服，胸口绣著六翼天使教会的徽记，金属、机械齿轮组组合而成的六翼。
每个人手里捧著一个铜製香炉，炉身球形，表面鏤空刻著教会徽记，乳白色的烟雾从鏤空缝隙飘出来，带著一种更刺激的草药气味，烟雾在平台上方繚绕，久久不散，像蒙著一层薄纱。
六根蜡烛围成一个圈，把那具枯槁的身体围在中间。
火苗在黑暗中跳动，照在灰白的皮肤上，忽明忽暗，像一幅古老的油画。
老神父从袖子里摸出一本薄薄的书，皮面，边角磨得发白，书脊的皮革已经裂开，露出里面的麻线。
他翻开第一页，开始祷告，声音嘶哑，乾涩，但每一个字都很清楚，在空旷的房间里迴荡。
“钢铁为骨，燃油为血，熔火不歇，铸造不止，神圣铁皇，统御万界。”
四名神职人员跟著附和，声音不大但很整齐，他们举起香炉，烟雾从鏤空缝隙涌出，在平台上空盘旋，升腾缠绕在蜡烛的火焰周围。
神职人员上前，三根金针贯穿男人的脊椎，那具身体猛地绷直，喉咙里发出一声含混的呻吟，像生锈的铰链转动一样的声音。
他的嘴唇在颤抖，眼皮在狂跳，手指抽搐著，指甲刮在铁质平台上发出刺耳的声响。
平台连接的仪器在疯狂地发出警告，四种顏色的指示灯频频闪烁，但所有人都置之不理，各司其职、紧锣密鼓的进行下一项工作。
接下来，他的神经將完全与机械耦合，这个男人將会与身下的那张平台一同封入暗无天日的机体，机体的门將会焊死，他將永久地成为战爭机器的一部分。
念完最后一声悼词，神父闭上了双眼。
“铁皇在上，我的儿子，献出你的残躯，为帝国而战。”
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