第38章 同归於烬

    告死天使的传感器探头闪烁著，暗红色的光像垂死者最后一下脉搏。
    它站在原地，左肩断口处火花变得稀疏，液压油不再喷涌，从破损的管道口向下流淌，右臂的炸膛机炮垂在地上，炮管扭曲碎裂。
    飢饿天使站在对面，两条砸烂的手臂垂在身侧，碎骨和碎肉从肘部往下淌，在眨眼间恢復……准確来说是变得更加可怖，它的胸口的鲜花翻涌著，那张大嘴一张一合。
    它渴望著进食。
    修復完毕的双翼猛然一振，紊乱的气流形成一个对它绝对有利的风场，它的速度快得惊人，庞大的身躯仅仅一瞬便衝出百米，进化后的双拳携著恐怖的力量重击机胄的躯干。
    沉重的金属躯干砸在地上，泥浆四溅，告死天使试图用右臂撑起身体，但那根炸膛的炮管插进了泥地里，拔不出来，传感器探头的暗红色光闪了两下，缓缓熄灭。
    西蒙骑在树杈上，看著那台倒下的机甲，手指从树皮上鬆开。
    完败……
    雾里忽然浮现出两个人影。
    老神父走在前面，洁白的袍子拖在地上，安德烈跟在他身后，手里端著一把改装过的大口径狙击枪，枪口对准飢饿天使。
    飢饿天使转过头，碧色的眼睛看著这两个新出现的人。
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    安德烈对著怪物扣动扳机。
    枪声轰然炸响，大口径的狙击枪射出一发精准的狙击，飢饿天使刚修復的左眼被射出一个血洞。
    他向著远处遁逃，吸引著怪物的注意力……
    老神父走到告死天使面前。
    那台机甲倒在地上，胸甲被腐蚀出一个大洞，帝国徽记只剩一半，液压油和冷却液从每一道裂缝里渗出来，浸进泥地里。
    老神父蹲下来，他的膝盖弯得很慢，关节发出咔嗒的声响，他伸出手，摸著那台机甲胸口的残骸，手指嵌进钢板缝隙里。
    “孩子，还能听到我说话吗？”
    告死天使没有反应，传感器探头是暗的，液压管没有压力，电路没有电流。
    一堆废铁。
    老神父把手伸进胸甲的破洞里，好像在轻抚著儿子那具残破不堪的身躯。
    “我知道你听得到。”老神父的声音还是那么轻，“你已经做得很好了，现在，再帮我一次。”
    传感器亮起微弱的红光，像是在发出质疑……
    父亲？
    老神父从袖子里摸出一个东西，一顶桂冠。
    月桂树枝编的，叶子枯黄，枝干乾裂，用金色的细线綑扎在一起。
    这是帝国的最高荣誉，对英勇者的奖赏。
    老神父把那顶桂冠放在告死天使的头顶，他把它放在传感器探头旁边的那块钢板上，轻轻压了压，让桂冠的枝条卡在钢板的缝隙里。
    “我的勇士，这是你应得的。”
    告死天使的传感器探头缓缓点亮，明亮的红色光芒比任何时候都要闪耀刺眼。
    父亲……
    父亲的鼓励让他的灵魂拼尽全力榨出最后一丝力量。
    伴隨著一阵杂乱的声响，隱藏在废铁中的“机魂”咬紧牙关，驱使著这副破烂不堪的身躯重新站立！
    它的动作比任何时候都快，比任何时候都狠，没有踉蹌，没有犹豫，像一台刚出厂的新机器。
    飢饿天使追逐著安德烈，机胄重新启动的声响令它猛地回头，碧色的眼睛盯著那台重新站起来的机甲，瞳孔像一个竖起来的裂缝。
    告死天使朝它冲了过去。
    衝锋！奋不顾身地衝锋！
    反关节的膝盖每一次弯曲都带著液压的嘶鸣，右臂的炸膛机炮被当成了钝器，拖著炮管，炮口在地上犁出一道深沟。
    飢饿天使张开手臂，它的胸口大嘴张开了，花瓣裂开，牙齿立起来。
    告死天使拼尽全力撞进它的怀里！
    它把全身的重量压在飢饿天使身上，燃料罐的阀门骤然打开，大量压缩燃料从罐体喷涌而出，浇在飢饿天使的胸口，浇在炸膛机炮的炮管上，浇在告死天使自己的残骸上。
    安德烈慌忙扔下狙击枪，拖著老神父往后退。
    老神父的眼睛没有离开那台机甲，那张布满皱纹的老脸上有一滴泪水在流淌。
    告死天使的传感器探头闪烁最后一下，像是告別。
    帝国万岁……
    天使抱紧了天使，它的右臂炸膛机炮卡在怪物的肋骨之间，它把全身的重量压上去，把最后一丝液压压力压上去，把残骸里每一颗还在转动的齿轮压上去。
    它把自己变成了一副镣銬，一副烧红的、不可挣脱的镣銬。
    燃料蒸汽被点燃前的那一瞬间，整片空地被一种惨白的、没有任何温度的光填满，紧接著便是极致的光与热。
    爆炸！
    震耳欲聋的声响衝击著第一层每个生物的耳膜，橘红色的火柱衝上天空，把灰濛濛的晨光撕成碎片。
    衝击波贴著地面向四周扩散，土壤被整层掀起，泥浆和碎石被拋向空中，形成一道黑色的幕墙。
    西蒙从树杈上差点被震下来，身体悬在半空中晃了几下，脚蹬著树皮爬回去。
    浓烟从爆炸中心升起，粗大的黑色的柱子，顶端向四面八方铺开……
    爆炸的余波还在空中迴荡，沉闷的、持续不断的轰鸣，让胸腔里的內臟都在跟著震颤，西蒙攥紧树皮，盯著那团浓烟……
    黑色浓烟在翻涌，內部被什么东西搅动。
    浓烟的中心出现了一个旋涡，像一个巨大的漏斗悬浮在半空中，旋涡的边缘烟雾开始旋转，越来越快，中央的黑暗越来越深。
    一只脚从烟里迈出……
    烧焦的脚背上没有皮肤，只有一层薄膜般的透明组织，下面是纠缠的血管和肌肉纤维。
    小腿从脚踝上方露出，骨头的轮廓清晰可见，但骨头的表面覆盖著一层湿漉漉的新肉，像刚从母体里剥离的胚胎，泛著暗红色的光泽。
    半副身躯烧得露出骨骼，在骨骼的缝隙中甚至能看到它的內臟，参差不齐的骨茬戳出来，补充它损失的肋骨，紧接著大量的皮肉翻涌而上，再包裹上灰白的肌肤。
    飢饿天使低下头，茫然地观察著自己半边的残骸，看著那些裸露的骨头和正在生长的新肉。
    它伸出右手轻轻摸了摸左半边暴露的肋骨，指尖触到骨茬，发出细碎的摩擦声。
    它歪著头，像是在欣赏一件还没有完成的作品。
    观察全过程后，西蒙震惊地说不出话……
    究竟怎样才能战胜这个怪物？他想不出答案。