黑风寨。
夜色如墨,山风呼啸。
半山腰上的山寨灯火通明,寨门两侧的火把被风吹得猎猎作响,映得守夜的匪徒脸色忽明忽暗。
议事大厅內,觥筹交错,酒肉飘香。
黑风寨寨主刘彪大马金刀地坐在虎皮椅上,一手搂著个衣衫单薄的女人,一手端著酒碗,满面红光,心情极好。
此人四十出头,身材魁梧,满脸横肉,左脸一道狰狞刀疤从眉梢延伸到下頜,一双三角眼中满是凶光。
四十二级敏攻系战魂宗,在这偏远之地,確实有横行的资本。
“兄弟们,喝!”
刘彪举起酒碗,声音粗獷:“告诉你们个好消息,咱们的老主顾又来信了,说今年上供的钱財再加三成,他全包了!”
“寨主威武!”
“跟著寨主,吃香的喝辣的!”
“什么狗屁金刚伯爵,来了黑石镇也得乖乖给咱们让路!”
手下匪徒纷纷起鬨,酒气熏天,笑声刺耳。
刘彪得意地灌下一大口酒,眼中闪过一丝不屑。
金刚伯爵?赵无极?
他当然听说了。
朝廷新封的伯爵,据说还是个六环魂帝,凶名在外。
但那又如何?
这里是黑石镇,天高皇帝远,他刘彪才是这里的土皇帝。
前任那些被封到这里的贵族,哪个不是被他逼得灰溜溜跑了?
这赵无极要是识相,大家井水不犯河水。
要是不识相……
刘彪摸了摸腰间的魂导器,里面装著那位“大人物”赏赐的护身宝物,嘴角勾起一抹冷笑。
他有靠山,怕什么?
“报——”
一名探子急匆匆衝进大厅,单膝跪地:“寨主,山下探子来报,那个新来的金刚伯爵已经在镇口扎营,今天还给百姓放粮了!”
大厅瞬间安静下来。
刘彪放下酒碗,眯起眼睛:“放粮?呵,倒是会收买人心。他带了多少人?”
“回寨主,大约十几人,其中有两名魂尊护卫,其余都是普通隨从。”
“就这点人马?”
刘彪先是一愣,隨即哈哈大笑,笑得前仰后合:“我还以为多厉害呢,就这点人,也敢来黑石镇撒野?打发叫花子呢?”
眾匪徒也跟著鬨笑起来。
“寨主,要不要咱们今晚摸下去,给他个下马威?”一名头目跃跃欲试。
刘彪摆了摆手,眼中闪过一丝狡诈:“不急。先看看他想干什么。一个六环魂帝,真打起来,咱们也討不了好。让他折腾几天,等他知道在这地方光有实力没用,自然就老实了。”
“再说了……”
他压低声音,眼中满是得意:“那位大人物说了,只要赵无极敢动咱们,他就让朝堂上的人参他一本,说他滥杀无辜、逼反良民。到时候,我看他这个伯爵还能当几天!”
眾匪徒恍然大悟,纷纷竖起大拇指。
“寨主高明!”
“有那位大人物罩著,咱们怕什么!”
刘彪重新端起酒碗,一饮而尽,眼中满是不屑。
六环魂帝又如何?
在这黑石镇,他刘彪才是说了算的人。
……
青狼谷。
与黑风寨的喧囂不同,青狼谷的营地要安静得多。
谷中一处山洞改造的简易大厅內,魏青独自坐在火堆旁,手中拿著一块乾粮,默默咀嚼。
三十八级强攻系战魂尊,三十出头,面容冷峻,身材精壮,一双眼睛透著与年龄不符的沉稳。
他是三年前落草的。
原本是个自由魂师,靠猎杀魂兽、护送商队为生,日子虽不富裕,但也过得去。
一次护送途中,遭遇黑风寨劫掠,僱主被杀,货被抢光,他拼死杀出重围,却背上了“勾结土匪”的黑锅,无处申冤,无处容身。
走投无路之下,他带著几个同样遭难的手下,占据了青狼谷,开始劫掠过往商队。
但他有自己的底线:不杀无辜,不祸害百姓,只抢货物,不伤人命。
这也是青狼谷在三股匪患中名声相对较好的原因。
“大哥,听说那个新来的伯爵已经到镇上了。”
一个瘦小的青年走进山洞,低声说道。
魏青点了点头:“我知道。放粮、扎营,看来不是个只知道打打杀杀的莽夫。”
“大哥,他会不会对我们动手?”
魏青沉默片刻,摇了摇头:“不好说。但看他的做派,不像是个赶尽杀绝的人。”
他顿了顿,目光望向洞口外的夜色:“先看看吧。如果他不来惹我们,我们也不去惹他。如果他非要动武……”
魏青摸了摸腰间的大刀,眼中闪过一丝坚毅:“那也只能拼了。”
……
野狐岭。
与黑风寨和青狼谷相比,野狐岭的“营地”简直寒酸得可怜。
几间破木屋、一圈简陋的篱笆,连个像样的大门都没有。
屋里,胡三娘正对著铜镜梳头。
她约莫二十五六岁,面容姣好,一双桃花眼带著几分媚意,身材玲瓏有致,虽穿著粗布衣裳,却掩不住天生丽质。
三十二级敏攻系战魂尊,武魂是幻影狐,擅长隱匿与偷盗。
她原是某个小贵族家的女儿,家中遭变故,父母双亡,被恶霸逼得走投无路,一怒之下杀了那恶霸,逃到这野狐岭落草。
说是匪,其实更像是一群流民的庇护所。
她带著二三十號人,大多是老弱妇孺,偶尔劫富济贫,从不欺负穷人。
在黑石镇百姓口中,她甚至有个外號——“狐仙”。
“三娘,三娘!”
一个扎著羊角辫的小丫头跑了进来,气喘吁吁:“镇上来人了!说是新来的伯爵在放粮!”
胡三娘手上的梳子顿了顿,桃花眼中闪过一丝诧异。
“放粮?不是来收税的?”
“不是!听说粥隨便喝,不要钱!”
胡三娘沉默了一会儿,嘴角微微上扬:“有点意思。”
她站起身,走到窗前,望著远处黑石镇方向隱约的火光,眼中若有所思。
“去,让人盯著镇上的动静。有什么消息,立刻告诉我。”
“好嘞!”
小丫头蹦蹦跳跳地跑了出去。
胡三娘倚在窗框上,手指轻轻敲击著窗台,喃喃自语:
“金刚伯爵,不动明王……赵无极?”
“你到底是什么样的人呢?”
……
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