黑风寨覆灭的消息，如同长了翅膀一般，不到半日便传遍了整个黑石镇。
消息是赵无极让人故意散播的。
他需要百姓知道，那个让他们恐惧了多年的毒瘤，已经被连根拔起。
起初，没有人敢相信。
“黑风寨被灭了？真的假的？”
“听说金刚伯爵亲自带人打的，刘彪被一拳打死了！”
“不可能吧？刘彪那么厉害，还有靠山……”
“尸体都掛到寨门上了，还能有假？”
议论声从街头传到巷尾，从茶馆传到田间。
终於，有胆大的年轻人结伴跑到镇口，远远看到赵无极的队伍回来了。
队伍最前方，几名护卫高举著长杆，杆上挑著几颗血淋淋的人头。
最中间那颗，面目狰狞，左脸一道狰狞刀疤，正是刘彪。
年轻的百姓们先是一愣，隨即爆发出一阵震天的欢呼。
“真的是刘彪！刘彪死了！”
“黑风寨完了！”
“老天开眼了！”
欢呼声一浪高过一浪，有人跪在地上嚎啕大哭，有人仰天长笑，有人疯了一般跑回镇中，把这个消息告诉每一个角落的乡亲。
赵无极骑马走在队伍前方，面无表情，目光平静。
他身后，魏青押著数十名被俘的匪徒，垂头丧气地跟在后面。铁山和韩豹分列两侧，警戒著四周。胡三娘骑著一头毛驴，桃花眼中满是笑意，时不时朝路边围观的百姓挥手。
队伍行至镇中广场，赵无极勒住韁绳，翻身下马。
广场上已经聚集了数百名百姓，黑压压一片，一个个神情激动，眼中带著期待与敬畏。
“把刘彪的尸体，掛到广场的旗杆上。”
赵无极沉声下令：“示眾三日，让所有人都看看，祸害百姓的下场。”
几名护卫领命而去，很快將刘彪的尸体悬掛在广场中央那根高高的木桿上。
尸体晃晃悠悠，在阳光下显得格外刺眼。
百姓们望著那具尸体，有人拍手称快，有人吐口水，有人默默流泪。
一名白髮苍苍的老者，拄著拐杖，颤巍巍地走到赵无极面前，扑通一声跪下，老泪纵横。
“伯爵大人，您可算来了啊……老汉我等了三年，三年啊……”
赵无极连忙扶起老者，沉声道：“老人家，起来说话。”
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老者泣不成声：“我那儿子，三年前被刘彪那畜生抓上山，逼著入伙，他不肯，就被活活打死……老汉我告状无门，求天不应，求地不灵……今日伯爵大人替老汉报了仇，老汉给您磕头了！”
说著又要跪下。
赵无极扶住他，目光扫过在场的百姓，声音洪亮：“各位父老乡亲，本伯爵奉陛下之命，镇守黑石镇。从今日起，黑石镇再无黑风寨，再无匪患横行。谁若是敢再欺压百姓、祸害乡里，刘彪就是下场！”
“好！”
“伯爵大人威武！”
“金刚伯爵万岁！”
百姓们欢呼如潮，声浪震天。
赵无极抬了抬手，示意眾人安静，继续道：“本伯爵知道，这些年你们受苦了。田地荒芜，房屋破败，有家不敢回，有冤无处申。从今日起，这些都不会再有了。”
他顿了顿，沉声道：“本伯爵在此宣布三件事。”
广场上瞬间安静下来，所有人都竖起耳朵，生怕漏掉一个字。
“第一，封地內所有百姓，免除今年全部赋税。明年起，赋税减半，三年之內，绝不加征。”
此言一出，百姓们再次炸开了锅。
免除赋税？减半三年？
这在天斗帝国任何地方，都是闻所未闻的恩惠。
“第二，所有被黑风寨、青狼谷、野狐岭祸害过的百姓，可以到营地登记损失。田地、房屋、財物，能追回的追回，不能追回的，本伯爵从山寨缴获中折价补偿。”
人群中又是一阵骚动，许多人眼眶泛红，嘴唇颤抖。
“第三，从明日起，招募青壮年编入封地护卫军。按月发餉，包吃包住。家里有子弟愿意当兵的，可以来报名。”
赵无极说完，目光扫过眾人，语气郑重：“本伯爵不需要你们感恩戴德，只需要你们安心耕种，安居乐业。封地稳了，百姓富了，本伯爵的爵位才能坐得稳。这是互惠互利的事，你们不必觉得欠我什么。”
这番话，说得实在，说得通透。
百姓们听不懂什么大道理，但他们听得出来，这位伯爵大人是真心实意为他们著想的。
不是那种嘴上说得好听、背地里吸血的贪官污吏。
不是那种高高在上、看不起泥腿子的权贵。
而是一个真正想让他们过上好日子的主官。
……
接下来的日子，赵无极忙得脚不沾地。
黑风寨的缴获出乎意料的丰厚。
刘彪盘踞黑石镇多年，劫掠商队、勒索百姓、收保护费，积攒了大量財富。
金银珠宝、魂兽材料、武器装备、粮食布匹，堆满了山寨的库房。
赵无极让韩豹带人清点造册，一一登记在案，不许任何人私吞。
“这些钱，取之於民，用之於民。”
赵无极对韩豹交代道：“拿出一部分补偿受害百姓，拿出一部分用於封地建设，剩下的作为军餉和储备。”
韩豹点头称是，带著几个识字的隨从，日夜清点，一丝不苟。
与此同时，赵无极开始著手整顿封地的行政体系。
黑石镇虽小，但五臟俱全。
镇长、镇尉、税官、户籍……大大小小的职位，都需要有人担任。
前任封地贵族跑的跑、死的死，留下一个烂摊子，根本没人管事。
赵无极从百姓中挑选了几个德高望重的老者，又从他带来的隨从中抽调了几名识文断字的，组成了一个临时班子，暂时代理各项事务。
“镇长一职，暂时由你代理。”
赵无极將一份委任状递给一个叫李伯安的老者。
李伯安六十多岁，曾在朝廷做过小吏，告老还乡后回到黑石镇，在百姓中很有威望，为人正直，办事公道。
“伯爵大人信任老朽，老朽定当竭尽全力，不负重託。”李伯安颤巍巍地接过委任状，眼中满是感激。
“镇尉一职，由铁山暂代，负责封地治安和护卫军训练。”
铁山抱拳领命，憨厚的脸上满是郑重。
“税官、户籍等职位，暂时由老福从皇城调派人手。在人来之前，李伯安，你兼著。”
李伯安连连点头，不敢有丝毫懈怠。
……
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