“管他真假！反正海军吃瘪老子就高兴！走！收拾东西去西海！说不定能跟著这位新皇帝混个船长噹噹！”
无数怀揣著野心的海贼纷纷起身，踹翻了脚下的凳子，朝著码头的方向跑去。
也有一些老牌海贼皱著眉头，盯著报纸上那个眼神冰冷的黑髮青年，手指无意识地敲著桌面，盘算著要不要亲自去起源岛试探一下深浅。
而在西海一座靠海的小镇上，破旧的 “海鸥酒馆” 里，同样挤满了议论纷纷的海贼。
角落里，一个戴著橘色帽子、帽檐上掛著两个白绒球的少年正埋头吃著烤肉，背上的钢管斜靠著墙壁。
他面前的盘子已经空了三个，手边的啤酒杯也见了底，却丝毫没有要走的意思，耳朵一直竖著，听著周围人的吵嚷。
艾斯已经追著黑鬍子跑了快一个星期了。从伟大航路追到西海，那个狡猾的混蛋就像泥鰍一样滑不溜手，每次都差一点就能抓住他。
“喂！新来的报纸！最新消息！那个虚无伏妖宇智波夏因，悬赏三十五亿贝利！海军封他为第五皇了！”
一个报童举著一摞报纸衝进酒馆，话音刚落，就被一群海贼围了起来。艾斯也抬起头，伸手拦住了报童，扔给他一枚贝利，抽走了最上面的一张。
目光扫过头条那行加粗的大字时，艾斯拿著报纸的手顿了一下，脸上露出了明显的惊讶。
“第五皇？”
他快速翻著报纸，里面的內容被摩尔冈斯写得天花乱坠，什么 “一拳打飞黄猿”、“一刀斩断军舰”、“一人之力碾压整个海军舰队”，夸张得离谱。
可当他看到那个熟悉的名字，还有下面印著的三十五亿贝利的悬赏金时，惊讶的表情慢慢变成了瞭然。
他想起了在起源岛的那一天。那个黑髮青年站在巨大的木龙之上，隨手一挥就挡住了黄猿的八尺琼勾玉，须佐能乎的刀锋划破天空时，连太阳都失去了光芒。
那样的实力，別说三十五亿，就算再高一点，也一点都不奇怪。
艾斯的嘴角慢慢上扬，露出了一个灿烂又兴奋的笑容，露出了两颗尖尖的小虎牙。
他就知道，夏因绝对不是池中之物。才短短几天，就已经闹得整个大海都不得安寧，连海军都不得不捏著鼻子承认他的地位。
“有意思……” 艾斯用手指轻轻划过报纸上宇智波夏因的头像，眼里闪烁著跃跃欲试的光芒，“这下大海可就更热闹了。”
他把报纸折好塞进怀里，扔了几枚贝利在桌上，拿起背上的钢管，大步朝著门外走去。阳光洒在他橘色的帽子上，镀上了一层温暖的金边。
先解决掉蒂奇那个叛徒。
等一切结束，他一定要去起源岛，找夏因好好喝一杯。
起源岛的南贺神社里，檀香混著海风的咸腥味飘在空气里。
夏因刚送走富岳，指尖摩挲著桌上那枚通体漆黑的电话虫，壳子被晒得微微发烫。
这是艾斯临走前硬塞给他的。
那小子当时攥著电话虫往他手里塞，笑得一脸灿烂，说不管是有事找他帮忙，还是单纯想找个地方喝一杯，隨时拨这个號就行。
桌上还摊著今早送来的世界报，头条上 “第五皇” 三个加粗的大字刺得人眼睛疼，旁边配著他那张没什么表情的侧脸。
指尖轻轻按下拨號键，漆黑的电话虫立刻鼓著腮帮子发出 “布鲁布鲁” 的声响，在安静的神社里格外清晰。
响了没三声，电话就被接了起来。
电话虫的面庞一阵蠕动，慢慢勾勒出一个留著標誌性白色月牙胡的老人模样。
没等夏因开口，震耳欲聋的笑声先传了过来，震得电话虫的壳都微微发颤。
“咕嚕拉拉拉拉！艾斯你这个臭小子，总算肯接老爹的电话了！”
白鬍子的声音带著海风的粗糲和独有的威严，却藏不住浓浓的担忧：“我跟你说过多少次，蒂奇那个叛徒不是你能对付的！听话，立刻回来！这件事我派马尔科他们去处理！”
电话虫皱著眉头，模仿著白鬍子焦急的神情，连鬍子都跟著一抖一抖的。
夏因眉梢微微一挑，倒是有些意外。
他本以为接电话的会是某个队长，没想到居然是白鬍子本人。
他清了清嗓子，声音平静地传了过去：“爱德华?纽盖特先生，你好。我不是艾斯，我是宇智波夏因。”
电话那头的笑声猛地掐断，像被人硬生生捂住了嘴。
电话虫脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，眉头拧成了一个疙瘩。
那双原本带著笑意的眼睛骤然睁大，锐利得像鹰隼，仿佛能透过电话线，直直钉在远在西海的夏因身上。
空气瞬间凝固。窗外的海风穿过神社的檐角，发出呜呜的声响。
“宇智波夏因？” 沉默了足足三秒，白鬍子的声音沉了下来，带著不容置疑的压迫感，“你怎么会有艾斯的电话虫？”
“前阵子打过交道，也算认识。” 夏因语气没变，“我想向他请教武装色和见闻色的修炼方法，他说自己不擅长这个，反倒举荐了您。”
“原来是这样。” 白鬍子的语气鬆了几分，隨即又爆发出爽朗的笑声，“咕嚕拉拉拉拉！那小子倒是会给我找事。不过霸气而已，不算什么大事。”
“恰恰相反。” 夏因如实说道，“上次黑鬍子偷袭我族驻地，是艾斯出手帮了我们。宇智波一族欠他一个人情，迟早要还。”
“这点小事算什么。” 白鬍子毫不在意地摆了摆手，电话虫跟著晃了晃脑袋，“不过你要是再见到那小子，一定帮我带句话 —— 別再死心眼追蒂奇了，立刻给我滚回莫比迪克號来。”
“我劝过他。” 夏因靠在神社的木柱上，指尖轻轻敲著桌面，“就在几天前，我就跟他说过蒂奇没那么简单，单凭他一个人对付不了。可那小子的性子你也知道，认准的事，十头牛都拉不回来。”
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