“谁？！”
守卫们瞬间拔枪，十几把燧发枪的枪口齐刷刷对准了天花板上的不速之客。
鹰眼的手指已经搭上了黑刀的刀柄，大熊捧著圣经的手微微一顿，连多弗朗明哥都挑了挑眉，露出一个意外又愉悦的表情。
“不不不，別紧张，各位大人。”那人轻笑一声，身形如同一片轻飘飘的羽毛般从吊灯上优雅地旋落，稳稳地落在会议桌上。
他的脚尖踩在光洁的桌面中央，手杖轻轻点著脚下的木纹，对著长桌尽头的五老星微微欠身，行了一个標准而优雅的鞠躬礼。
“我是拉菲特，黑鬍子海贼团的航海士。”他直起身，嘴角掛著温和而危险的笑容，“今天冒昧来访，是代表我家船长——马歇尔·d·蒂奇，来向五老星大人推荐一个人选。”
五老星的目光瞬间变得锐利起来。
黑鬍子蒂奇，这个名字在近两年里愈发响亮。
从白鬍子海贼团的叛逃者，到独立组建海贼团，到夺取暗暗果实的能力者，再到在西海与宇智波一族有过短暂交锋却全身而退——这个男人的野心和危险程度，已经让世界政府不得不將他列入重点关注名单。
而现在，他的人，居然胆敢潜入玛丽乔亚，站在五老星面前大放厥词。
“放肆。”持刀五老星的手已经按上了刀柄，“区区海贼，也敢擅闯圣地？”
“哎，別这么说嘛。”多弗朗明哥突然开口，语气里满是煽风点火的玩味，“能悄无声息地穿过玛丽乔亚的层层防御，这位航海士的本事可不小。
既然是来推荐人选的，不妨听听他怎么说？反正这会也正愁没有候选人，多个选择不是坏事。”
五老星沉默了片刻。长须五老星缓缓抬起手，示意守卫暂退。他看著桌上那个彬彬有礼的不速之客，眼神冷得像冰：“说。”
拉菲特的笑容更深了。他將手杖夹在腋下，双手摊开，用最诚恳的语气说出了那个早已准备好的答案：
“我家船长马歇尔·d·蒂奇，愿意接任王下七武海之位。”
议事厅里安静了几秒。然后，多弗朗明哥率先笑出了声，那笑声不大，却满是嘲讽与幸灾乐祸的味道。
“有意思，真有意思。”他摘下墨镜擦了擦眼角，脸上的笑意怎么都压不住，“今天这场会，先是听你们討论那个宇智波夏因，又被一个叛逃白鬍子的小角色潜入玛丽乔亚当面自荐。喂喂喂，这个世界的疯子，是不是越来越多了？”
鹰眼没有说话，但他的手指始终没有离开黑刀的刀柄。
大熊的目光终於从窗外收回，落在了拉菲特身上，那双永远平静的眼睛里，闪过一丝难以捉摸的光。
五老星们对视一眼，谁都没有立刻开口。
会议，才刚刚开始。
拉菲特的话音在空旷的议事厅里迴荡了几圈，最终消散在五老星冰冷的沉默里。
他依旧站在会议桌中央，手杖夹在腋下，双手摊开，嘴角掛著那抹彬彬有礼却令人极不舒服的微笑，仿佛他不是站在世界最高权力中枢的桌面上，而是在参加一场寻常不过的下午茶会。
“王下七武海？”
持刀五老星率先打破了沉默。他的声音沙哑低沉，像刀刃擦过磨刀石，每一个字都带著毫不掩饰的轻蔑与不耐。
他那只握刀的手始终没有从刀柄上鬆开，指节因为用力而微微泛白，显然对眼前这个胆敢擅闯圣地的海贼已经忍耐到了极限。
“黑鬍子蒂奇——如果老夫没记错的话，几个月前在西海，他和他的整支海贼团，连白鬍子海贼团一个番队长都没能拿下来。”
持刀五老星的目光如同两把冰冷的锥子，直直钉在拉菲特脸上，
“艾斯是强，但他只是二番队队长。马尔科、乔兹、比斯塔——那些真正的怪物都还没出手。
你的船长连一个艾斯都解决不了，还在宇智波夏因面前狼狈逃窜，靠手下拼死断后才捡回一条命。”
他顿了顿，声音愈发阴沉：“这种货色，也配来玛丽乔亚自荐？”
拉菲特的笑容没有半分变化。
他甚至微微歪了歪头，做出一个认真倾听的姿態，仿佛持刀五老星刚才不是在羞辱他的船长，而是在说一件与他们毫不相干的趣闻。
只有熟悉他的人才能从那双微微眯起的眼睛里，捕捉到一丝一闪而过的冷光。
“大人说的是，我確实对此十分认同。”拉菲特將手杖从腋下抽出，轻轻点著脚下的桌面，语气温和得像在谈论今天的天气，
“西海那一战，我家船长確实没能拿下火拳艾斯。但那是因为当时有宇智波夏因在场。”
他的目光缓缓扫过长桌尽头的五位老者，笑容里多了一丝微妙的意味：“各位大人不妨想想——在这片大海上，有几个人能在虚无伏妖眼皮子底下全身而退？
海军四千精锐没能做到，cp0全员没能做到，黄猿大將没能做到，连那位尊贵的查尔罗斯圣……”
他没有说完。
议事厅里的温度骤降了几度。五老星的脸色几乎在同一时间沉了下来。
多弗朗明哥的笑容却愈发灿烂，他靠在椅背上，翘著二郎腿，欣赏著这场好戏，粉红羽毛大衣在昏暗的灯光下泛著妖异的光泽。
鹰眼依旧面无表情，但目光已经从窗外收回，落在了拉菲特身上。大熊捧著圣经，沉默如初。
“够了。”长须五老星冷冷开口，声音不大，却成功截断了拉菲特的话头，“黑鬍子在西海的表现，五老星已经了解得很清楚。如果你今天来这里只是为了替你的船长开脱，那你可以滚了。”
“恰恰相反，尊敬的大人。”拉菲特优雅地欠了欠身，“我来这里，不是为了解释过去，而是为了许诺未来。”
他直起身，將手杖横在胸前，嘴角的笑意终於有了一丝微妙的变化——不再是之前那副彬彬有礼的面具，而是某种更深沉的、带著算计与野心的弧度。
那双眼睛在昏暗的灯光下闪过一丝幽光，像是一条终於嗅到了猎物气息的蛇。
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