第14章 下聘与退亲

    一边下死命令要儿子断了边家的关係，只要他人一回京便可直接成亲，另一边夫妇俩如常推进亲事。
    口头订好亲，合过八字孟家开始向侯府下聘了。
    为表对安乐侯府的重视，上京长街当日被红绸裹了个严实，从街口排到巷尾的聘礼队伍引著半城人出来瞧热闹。
    孟家显然是下了重本，只见打头是鎏金仪仗开道，隨后二十四个朱漆描金的抬箱，里面码著江南新贡的各色云锦蜀锦，满噹噹的堆得冒了尖。
    紧隨其后是两个僕人挑著的活物，一对斑斕的孔雀，虽被缚住翅膀，但脖子上掛著红布结的它们精神十足地注视著周遭来看热闹的百姓。
    除此外还有足足十抬的压箱银，每一箱都用红绸封了四角，白花花的银子晃花人眼。
    后面跟著的是紫檀木妆奩，嵌东珠的凤釵、点翠步摇各类珍珠在匣子里半隱半现。
    最惹眼的是那对羊脂玉璧，温润得像浸在水里，被两个小廝小心翼翼地捧著。
    街边有人踮脚张望，看见抬箱的壮汉额角渗著汗，压得红木扁担微微弯曲，嘆道：“这里每一抬的份量可半点不掺假，哪像之前看的那几家，明面上堆得满，走起路来轻飘飘的。”
    人人都有眼睛，谁家真有实力家底，谁家內里亏空，京中百姓私下都有討论。
    “寧国侯府可是军功累积，开国封侯的人家，据说第一代侯爷从战场上积累了大量財富，哪里其他人家可比的。”
    话说著队伍还没完，末尾是十二名丫鬟，她们手里各拎著描金漆盒。
    里面是京中最有名的和芳斋点心匣子，各种顏色糕点果子陈列，除此外还有两尊和田玉如意压尾。
    整整七十二抬聘礼，从街头走到街尾。
    人群里有人嘖嘖称奇，说两侯府联姻果然气派，单是妆匣隨意拿出一件就够寻常人家吃穿几年了。
    “那个叶三姑娘不是传闻克夫吗？竟还有人敢娶她？”京城里此前都传言叶苏命硬嫁不出去，估计只能出家当姑子了。
    “传言而已，高门大族贵女多的是人想娶，而且要娶她的孟大人刚好也是死了一任未婚妻的，正好相配。”
    “原来如此。”
    安乐侯府
    看著手中聘礼单子，安乐侯夫人满意点点头，隨即递给一旁的叶苏：“虽然他家只是二房，可家底却不差，从这聘礼上也能看出来，你嫁过去过得必定不会差。”
    叶苏也看了一遍：“七十二抬，加上家中早就备好的嫁妆，好像有些过了。”
    时下嫁妆数量也有讲究的，如贵族人家大多是全堂，也就是六十四抬，甚至还有半堂三十二抬的。
    当然，侯府比普通贵族人家要好一些，大多也只去到九十六抬。
    东府的嫡女，叶苏的堂姐叶菲当年出嫁嫁妆便是九十六抬，叶蔓则是六十四抬。
    叶苏的嫁妆除了各种名贵首饰珍宝服饰田契店铺等物外，家具床桌椅的都是大件，数量早就突破九十六抬了。
    现在再加上七十二抬，一百六十八抬嫁妆足足比叶菲多出近一倍，同是叶家嫡女，她还是妹妹，这样有点过於损对方面子了。
    安乐侯夫人想了想，道：“这也没法子，你嫁妆中不少东西都是宫里前两回赏下的，叶菲几个加起来都不如你多。”
    “不过一百六十八抬是扎眼了点，我会把一些不太重要的换成银票给你当压箱带过去，儘量缩减成一百二十抬吧。”
    叶苏前两次定亲宫里都赏了东西，之后没嫁成东西也没收回去，所以她的嫁妆其实是眾姐妹间最丰厚的。
    “谢谢娘。”能换成银子当然比些只能待库房的死物好，叶苏笑谢母亲。
    安乐侯夫人拍拍她的手慈爱道：“你是娘唯一的女儿，娘只愿你一生过得好就行。”
    叶苏自信满满：“娘你就放心吧，女儿最懂得如何把自己日子过好了。”
    实话说，她对孟子胥这个未曾谋面的未来夫君要求不高，对方能尊重她这个妻子就行。
    除此之外別的她都不奢求。
    这边母女俩谈著婚事，远在涊洲的孟子胥却不肯就此屈服。
    虽然没事先告知父母便替自己承诺亲事是自己不占孝理，可他却是铁了心要娶边氏女。
    看著跟记忆中未婚妻极为相似的脸，他向来严肃的脸容不由自主变得温和：“我既已向老师提亲，自然不会反悔，你安心便是。”
    “嗯。”十五岁的少女满眼爱慕钦佩
    孟子胥面对如此热炙的情感，不禁心头一热，微微侧头心中更肯定不让她失望的心。
    原本他正准备写信向父母说明，却没料到他们的信先一步来到，还替他定下了安乐侯府的姑娘。
    他从没见过对方，又更属意自己选择的人，自然不打算按父母的话去做。
    四下无人，孟子胥將她轻轻拥入怀中再次承诺：“待我解决掉京里父母安排的婚事，我们便安排成亲的日子。”
    边姑娘听后没觉得有什么不对，在她心中，从小便认识並仰望著的人是如此强大，没有他做不到的事。
    她只需安心等他来娶自己就可以了。
    父母不肯退让，孟子胥思来想去，竟托最信任的一名手下上京前往安乐侯府帮他退亲。
    不自己亲自去，是因为地方官员无圣上下令不可擅离职守，敢私自回京属於重罪。
    安乐侯府门前。
    听到中年男子说明来意，再看到四周隱隱投来的目光，叶季宇脸色铁青。
    他刚刚从外面回府，见到这名中年男子目標似是自己府上，便隨口问了一句是来干什么的。
    原本以为是来找父亲谈事的，却不料对方双手抱拳，隨即递上一封书信朗声道：“我是来替我家大人退亲的。”
    “退亲？退什么亲？你是不是找错地方了，这里是安乐侯府。”叶季宇皱眉道。
    男子却道：“没找错，在下姓常名珂，是涊洲知府孟大人手下的一名主簿，此番来贵府，正是替我家大人说明情况的。”
    “我家大人先前不知道父母在京帮他向叶三姑娘提亲一事。”
    “不巧的是大人在涊洲不日便要与人成亲了，实无法再迎娶贵府姑娘。”
    “你，你是孟子胥派来的？”叶季宇怒声道，伸手指著下方人满脸寒意。
    叶孟两家结亲的事整个京中早便传开了，连聘礼都下了，叶季宇也为妹妹高兴。
    可现在这人却说他是孟子胥派来退亲的？
    而且还是在侯府门前当眾说出，將他们的脸面扔地上踩。
    孟家竟敢如此狂肆！
    叶季宇一脚踢向旁边呆愣的僕人怒声道：“去，给我取把剑来，我要亲去涊洲杀了孟子胥这廝！”
    常珂脸皮抽动了下，脚下悄悄后退几步，显然之前那副坦然自若的样子是装出来的。
    他家大人在他来之前便说过，孟二老爷和柳夫人態度太坚决，想要摆脱这门亲事必须要从侯府这边下手，怕侯府也“屈打成婚”他选择当眾这样说。
    只要眾人皆知孟大人对叶家三姑娘无意，侯府绝对不会再勉强。
    可这样一来註定是要得罪安乐侯府了。
    孟大人不惜后果都要退亲，只苦了自己，也不知还有没有命回涊洲。
    “世子爷息怒，我们还是先进去跟侯爷与夫人稟报吧。”僕人低声劝说。
    人家都派手下来告知要退亲了，当然要马上叫侯爷夫人出面解决处理这事。
    “带他进去，叫人去告诉我爹娘！”叶季宇咬牙道，拂袖转身进府。