第8章 大骑士

    在塔外广场边缘，伊森看到了侯爵府低调的黑色马车，老福特如同一尊雕塑立在车旁。
    “少爷。”老福特的目光迅速扫过伊森全身，確认无恙后，才露出轻鬆的表情。
    “福特，回府。”
    回到灯火通明的侯爵府，里奥侯爵站在巨大的落地窗前，背对著门口，指间夹著的秘银菸斗烟雾裊裊。
    侯爵夫人坐在一旁的扶手椅上，双手紧握。
    伊森隨老福特穿过侯爵府邸空旷的迴廊。
    冰冷的黑曜石地面映著壁灯幽光，脚步声在寂静中格外清晰。
    主厅厚重的雕花木门无声开启，里奥侯爵依旧站在落地窗前，指间的秘银菸斗逸出淡青烟雾，將他挺拔的身形笼在朦朧之后。
    侯爵夫人端坐扶手椅，双手紧握膝上。
    “父亲，母亲。”
    烟雾后的目光锐利如鹰隼，穿透朦朧扫过伊森全身。“结果？”
    “资质尚可。”伊森垂首，字句清晰，“加尔阁下言明，有资格进入学院。”
    “很好。”侯爵言简意賅。
    室內骤然一静。
    侯爵夫人眼中迸发出明亮的光彩，呼吸微微急促。
    里奥侯爵夹著菸斗的手指顿住，烟雾似乎凝滯了一瞬。
    “好。”他只说了一个字，就不再言语。
    “什么时候走？”侯爵夫人开口，声音带著一丝不易察觉的颤音。
    “学院三日后接人。”伊森答道。
    “嗯。”侯爵指了下书桌。
    桌角放著一个沉重黝黑的金属盒子，“魔石五十，金幣两百万。不够，传信。”他顿了顿，目光再次扫过伊森，“实在不行，就回来。”
    “是，父亲。”
    侯爵夫人站起身，快步走到伊森面前，保养得宜的手抚上他的肩臂，细细端详他的脸庞，仿佛要刻进心里。
    她的眼神交织著巨大的骄傲与更深的忧虑：“伊森...照顾好自己。学院不比家里，一切...小心为上。”她顿了顿，声音更低，“那里的人...和我们不一样。別逞强，別惹麻烦，平安最重要。需要什么...家里总能想办法。”
    “母亲放心，我明白。”伊森温声回应。
    “去吧，”里奥侯爵转过身，重新面向窗外沉沉的帝都夜色，烟雾重新繚绕，“福特会安排。”
    “是。”伊森再次行礼，在老福特的无声示意下退出主厅。
    走出主厅的那一刻，伊森脚步顿了顿。
    他听见身后传来一声极轻的嘆息。
    是母亲的。
    他握了握拳，没有回头。
    第三天傍晚时分，伊森再次结束一轮修炼，站在训练场中央，闭上眼，细细感知著体內的变化。
    生命种子又大了一圈，旋转的速度更快，释放出的生命能量也更加精纯浑厚。
    他能感觉到，距离那个临界点，已经很近了。
    “今晚，练个痛快。”
    伊森睁开眼，瞳孔深处燃起一团火焰。
    他转身回到房间，简单用过晚餐后，再次盘膝坐在床榻上。
    窗外的夜色渐浓，月光如水。
    伊森深吸一口气，闭上眼，运转呼吸法。
    腹部深处，生命种子开始加速旋转。
    隨著呼吸节奏的调整，它旋转得越来越快，释放出的生命能量也越来越浓郁。这些能量在体內奔涌，衝击著每一寸肌肉、每一根骨骼、每一个细胞。
    伊森的呼吸逐渐变得悠长而有力，每一次吐纳都带动著体內生命能量的律动。
    时间一分一秒流逝。
    不知过了多久，
    “轰！”
    腹部深处，仿佛有什么东西骤然破碎。
    那枚已经成长到拇指大小的生命种子，在这一瞬间猛地膨胀，释放出远比之前更加汹涌澎湃的生命能量。
    这股能量如同溃堤的洪水，瞬间席捲全身。
    肌肉在震颤，骨骼在噼啪作响，血液在血管中奔腾如江河。
    伊森的身体表面，隱隱浮现出一层淡淡的光晕，那是生命能量浓郁到一定程度后，外溢形成的异象。
    光晕缓缓收敛。
    伊森睁开眼，瞳孔深处掠过一道璀璨的精芒。
    他抬起右手，握拳。
    手臂肌肉线条清晰浮现，每一块肌肉都蕴含著爆炸性的力量。
    体內，那枚生命种子已经彻底变了模样。
    它比之前大了数倍，形態更加凝实，旋转时释放出的生命能量精纯而浑厚，源源不断地滋养著全身。
    大骑士。
    他突破了。
    与此同时，侯爵府主堡的书房內。
    里奥侯爵放下手中的羽毛笔，抬起头，目光穿透夜色，看向伊森居住的院落方向。
    那张被烟雾常年笼罩的脸上，浮现出一丝极淡的、却真实存在的笑容。
    他感应到了。
    那股突然爆发、又迅速收敛的浑厚生命能量波动。
    大骑士。
    十六岁的大骑士。
    里奥侯爵重新低下头，拿起羽毛笔，继续批阅桌上的文件。
    但那一丝笑容，久久没有消散。
    第四天，黎明前最黑暗的时刻。
    巫师塔前的广场，里奥家的黑色马车安静停驻。
    伊森一身深灰色便装，背著一个结实的皮质行囊，里面除了之前的东西，便是那个装著魔石和金票的金属盒，以及一柄坚固又锋利的骑士剑。
    老福特站在车旁，身形笔挺如旧，苍老的面容在晨光中更显深刻。
    里奥侯爵站在稍远处，指间夹著秘银菸斗，青烟裊裊，模糊了他冷硬的面部轮廓。
    侯爵夫人站在他身侧，双手交叠在身前，脸上维持著得体的平静，只有眼底深处翻涌著复杂的情绪，骄傲、担忧、不舍。
    伊森走到父母面前，右手抚胸，深深躬身：“父亲，母亲。”
    里奥侯爵的目光透过烟雾落在他身上。
    几息之后，他低沉地“嗯”了一声，算是回应。
    侯爵夫人向前一步，保养得宜的手抬起，似乎想抚上伊森的脸颊，却在半途生生顿住，最终只是轻轻整理了一下他本已十分平整的衣领，声音带著一丝不易察觉的紧绷：“伊森...保重自己。凡事...谨慎。”
    “是，母亲。”伊森温声应道。
    他转向老福特：“家里...劳烦了。”
    老福特深深躬身，花白的头髮在晨风中纹丝不乱：“少爷请放心。”
    说完之后，老福特无声地退后，將空间留给这即將別离的一家人。
    伊森的目光最后落在父亲身上。
    他微微吸了口气，声音清晰平稳，如同陈述一件再寻常不过的事务：“父亲，帝都学院，那个叫科林的年轻人...可以认祖归宗了。此去不知何时能回来，让他替我在家尽孝吧。”
    里奥侯爵夹著菸斗的手指抖了抖，最终只是从鼻腔里发出一声更沉的“嗯”。
    那目光中的复杂一闪而逝，隨即被惯常的冰冷覆盖。
    伊森不再多言，再次躬身行礼。
    他转身，目光投向巫师塔，抬腿走去。
    身后，是沉默的侯爵，强抑泪光的夫人，以及深深躬腰、久久未曾直起身的老管家。
    以及一滴伊森不知何时落下的泪。