第15章.诈计偷出薛门郎

    薛家身为两淮盐商之首，府邸规制自然非同寻常。
    此时盐业自由流通，仅征轻税。
    自安史之乱后，財政崩溃，朝廷於乾元元年由盐铁使第五琦推行榷盐法，才系统確立国家对食盐的垄断专卖。
    熬走七位大唐皇帝的刘禹锡在《贾客词》中写道：“五方之贾，以財相雄，而盐贾尤炽。”
    由此可见一斑。
    马车停在薛府大门前，陆景行独自下车。
    门房一见是他，连忙躬身行礼，神色恭敬有加。
    由於陆家与薛家的交情，门房自然不敢怠慢。
    陆家与薛家素来交好，门房自然不敢有丝毫怠慢。
    “陆郎可是要寻我家阿郎？
    “烦请通稟一声。”
    陆景行也不废话，直接阐明来意。
    “我此番是为薛朗而来，助他精进经学。”
    门房闻言大喜，当即一路小跑向內院通传。
    俄顷，院內传来一阵爽朗的大笑声，身材相当魁梧的薛万山大步流星地迎了出来。
    薛万山年近四旬，身材高大，虎背熊腰，一身锦袍衬得气势十足，脸上带著江湖人的豪爽。
    “贤侄，你可算来了。”
    薛万山看向陆景行的眼神满是讚许。
    “昨日听闻你帖经十题全对，我就说陆老弟养了个好儿子，咱们扬州商界，总算出了个能在科场扬眉吐气的人物。”
    “薛伯父过誉了，不过是侥倖记诵纯熟罢了。”
    陆景行拱手，姿態谦逊。
    薛万山摆了摆手，脸色骤然一沉，怒骂道：“哪似我那不爭气的逆子，我正愁请来的先生都教他不动，你倒恰好来了。”
    在他眼中，儿子与陆景行皆是扬州紈絝，既然陆景行能一朝翻身，自家儿子自然也有指望。
    他全然未虑及薛朗的资质，只当陆景行握有治学诀窍，远比寻常先生管用。
    说罢，薛万山一把拉住陆景行的手，往院內引。
    “贤侄快请，你肯费心教这逆子，是他的造化吧我这便让人引你去西跨院，不许旁人打扰你们辅导经学。”
    陆景行心中暗笑，面上却一本正经。
    “伯父放心，我定然尽心辅导薛朗弟，让他早日吃透经书，下次应试定然能一举过关。”
    “好！好！”
    薛万山连声道好，转头对著身旁的管事吩咐。
    “带明远去西跨院，伺候的下人都退到院外，不许隨意进出，耽误贤侄辅导。”
    管事躬身领命，在前引路。
    与此同时，朱衡已经带著自家小廝偷摸绕著薛府院墙往西侧走去。
    陆景行跟著管事，一路穿过亭台楼阁，来到薛朗被禁足的西跨院。
    刚一进院门，陆景行属实有些蚌埠住。
    只见院中正房之內，房樑上繫著一根粗麻绳，麻绳的另一头正紧紧绑著薛朗的一缕长发，將他的脑袋生生吊在半空。
    薛朗原本就体虚的身子，被这头悬樑的法子折磨得愈发憔悴。
    他面前的案上，堆满了《孝经》《论语》的钞本。
    此刻的薛朗间歇式地点著脑袋，可只要一低头，麻绳便狠狠扯动头皮，疼得他猛地一哆嗦，瞬间清醒，隨即又忍不住犯困。
    如此反覆，周而復始。
    见门口来人，薛朗猛地抬眼，当看到站在门口的是陆景行时，他激动地差点流出泪来。
    “明远，你怎地来了？”
    陆景行对著身后的管事摆了摆手：“你先退下吧，我要单独辅导薛朗经学，外人在场，恐会扰了他的心性。”
    管事早已得了薛万山的吩咐，不敢违抗，连忙躬身退了出去，还顺手带上了房门，守在院外，不许任何人靠近。
    屋內瞬间只剩下陆景行与薛朗二人。
    薛朗见下人走了，再也忍不住，眼泪都快掉下来了：“我阿耶这法子实在苛酷，只一夜，我头皮便快要被扯掉，再关几日，怕是要熬不住了。”
    “你和別人不一样，確实没必要把精力放在这一块。”
    陆景行走到他面前，伸手轻轻解开绑在他头髮上的麻绳。
    “我和胖子此番就是来帮你脱离苦海的。”
    “胖子也来了？”
    薛朗眼睛一亮，急切道：“快带我走，我一刻也不想待在这鬼地方了。”
    “別急。”
    陆景行低声道：“朱胖子已经在院后墙搭好了梯子，你等会儿从后窗翻出去，顺著梯子爬下去，他在墙外等你，我在屋里再坐片刻，稳住下人，隨后便去找你们。”
    薛朗连连点头，此刻的他早已没了往日的紈絝模样，脑子里只有逃出生天的急切，体虚的身子也仿佛一下子有了力气。
    陆景行走到房门口，轻轻拉开一条门缝，对著院外的下人喊道：“我与薛朗郎正在研习经文，需静心凝神，你们守在院外，不许靠近，也不许出声惊扰。”
    院外的下人连忙躬身应是。
    陆景行隨即关上房门，对著薛朗使了个眼色。
    薛朗心领神会，躡手躡脚走到后窗，轻轻推开窗扇。
    窗外，朱衡胖乎乎的脑袋正探在墙头，见薛朗过来，连忙招手：“快，梯子搭好了，赶紧爬下来。”
    薛朗身子虚，爬梯子的动作笨拙又缓慢，双手紧紧抓著木梯，双腿微微发抖，生怕摔下去。
    朱衡在墙下心急如焚，却不敢高声说话，只伸手在下方护著，生怕这位体弱兄弟摔出损伤。
    好在梯子不高，薛朗磨磨蹭蹭，终究还是顺著梯子爬了下去，一落地，便紧紧抱住朱衡，激动得差点哭出来。
    “胖子，你俩真是我的救命恩人。”
    “別废话，赶紧走。”
    朱衡拉著他，扛著梯子，一溜烟往巷口跑去，生怕被薛府的人发现。
    屋內，陆景行听到墙外的脚步声远去，才缓缓鬆了口气。
    他估摸著朱衡与薛朗已经跑远，才起身拉开房门。
    院外的下人见他出来，连忙上前：“陆大郎，可是辅导完了？”
    “今日暂且到此。”
    陆景行神色淡然，一本正经道：“薛朗根基尚浅，需日日勤加修习，我改日再来辅导。你转告薛伯父，让他莫要心急，经学一事，非一日之功。”
    下人虽然疑惑怎地这般快，但也只好连连点头，恭送陆景行出了西跨院。
    陆景行一路穿过薛府庭院，径直来到前厅。
    薛万山还在厅中打理盐务帐目，见他出来，连忙起身问道：“贤侄，这就走了？”
    “薛朗弟悟性尚可，只是平日疏於记诵，稍加打磨，定然能有所成就。”
    陆景行拱手道：“今日我还有些私事，便先告辞了，改日再来为他辅导。”
    薛万山连忙起身相送，一路將他送到府门口，还不停叮嘱他常来薛府做客。
    陆景行笑著应下，转身登上马车，缓缓驶离薛府。
    而此刻的薛府西跨院，还没人发现那位被头悬樑罚读经书的薛家独子，早已翻墙逃走，不知所踪。