晨雾还未完全褪去，军营的號角便已划破天际，迴荡在整片营地的上空。
威廉靠在营门的力柱上，指尖摩挲著腰间的佩剑剑柄，金属的凉意透过皮革护手，驱散了一夜未眠的疲惫。
他刚结束为期一个月的边境驻守任务。
【周常任务：边境驻守完成】
【任务描述：提瑞斯法林地的西部海岸边有成片的农田，是第二军团主要的產量地之一。近期收到驻守士兵的报告，有天灾军团亡灵出现的踪跡。需要派遣部队支援。】
【任务奖励：1金15银44铜、在第二军团中的声望提升】
“威廉队长，人都回来齐了。”一名老中士快步走来敬礼。
威廉微微頷首，抬手回礼：“好，就地解散队伍，让士兵都好好休息，等待下一次任务。”
“是！”中士应声退下。
看著士兵离去的背影，威廉挺直了脊背收回了目光。
这一个月的边境驻守任务，让威廉摸清了一些在非城市地区驻守的要点。这是他特意要求的，就是为了提前熟悉野外驻守的模式，现在是时候向大指挥官提出自己的要求了。
杜兰德子爵，第二军团总指挥官，是唯一赏识他、提拔他的人。
从一个普通的新兵，到如今的上士排级指挥官，全靠杜兰德的赏识。
如今，他要主动迈出一步，向杜兰德寻求一个机会，一个能让他建功立业的机会。
指挥部坐落於第二军团大军营的中心地带，是一座由白色巨石砌成的建筑，气势恢宏。门口两侧矗立著两名手持长矛和塔盾的卫兵，神情肃穆。
作为军团的核心地带，一股威严扑面而来，威廉下意识的在门口整理著自己的军容。
“请通报杜兰德子爵大人，上士威廉，前来匯报驻防任务详情。”威廉走到卫兵面前，敬礼，语气不卑不亢。
卫兵上下打量了他一番，在威廉掏出自己的身份证明文书后，其中一人便转身快步走进指挥部通报。
不多时，卫兵折返，做出一个请的手势：“子爵大人请你进去。”
威廉深吸一口气，压下心中的忐忑与期待，迈步走进指挥部。
大厅內光线略显昏暗，墙壁上掛著巨大的洛丹伦全境地图，上面用红色黑色墨水標註著敌我双方的据点与防线。墙角摆放著几具缴获的兽人战斧与精灵弓箭，空气中瀰漫著皮革、墨汁与淡淡的硝烟味。
杜兰德子爵正站在地图前，背对著他。一身银色鎧甲，胸前的战袍上刻画著家族徽章。长发束在脑后，身形消瘦。
姓名：亚伦·杜兰德
身份：洛丹伦人类
军衔：大指挥官（洛丹伦第二军团总指挥官）
种族：人类
职业：战士/圣骑士
状態：焦虑
当前心愿：希望前线的士兵还能守得住。
“威廉，你来了。”杜兰德转过身，目光落在他身上，眼底带著一丝讚许，“怎么样？边境驻守任务还习惯吧？我已经收到了匯报，西侧防线无任何紕漏。”
威廉连忙敬礼，笑道：“这都是我该做的，也是大人您平日里教导的好。”
杜兰德摆了摆手，示意他起身，指了指旁边的椅子：“坐吧，一路风尘僕僕辛苦了，喝杯热奶热乎热乎。”
一名侍从端来两杯温热的牛奶，轻轻放在桌上，便悄无声息地退了出去。
威廉坐下却没有端起杯子，他双手放在膝盖上，神情变得严肃。
他知道，此刻不是客套的时候，必须鼓起勇气，说出自己的想法。
杜兰德將他的神情看在眼里，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，主动开口：“看你这模样，不像是单纯来復命的，有什么想说的，说吧。”
被杜兰德点破心思，威廉也不再犹豫，猛地站起身，目光坚定地看著杜兰德，却依旧保持著恭敬：“子爵大人，我確实有件事，恳请大人能答应我。”
“哦？说说看。”杜兰德端起杯子，喝了一大口，目光平静地看著他，没有丝毫不耐烦。
“我不想再回守备队了。”威廉深吸一口气，一字一句地说道，“我出身平民，没有贵族血统，能有今日全靠大人您的赏识。但我不甘心一辈子只做一个守备官。我想出去，去前线，去能建立功业的地方！”
说到这里，他的声音微微提高，眼底闪烁著炽热的光芒：“我渴望立下战功得到册封，成为一名真正的贵族，不再让別人看不起。也能不辜负大人的赏识与提拔！恳请大人，能给我一个机会，帮助我达成心愿。”
说完，威廉深深鞠了一躬，肩膀控制不住地微颤——他心里清楚，这请求多少有些唐突，甚至算得上狂妄了，但这是他摆脱底层的唯一出路，必须牢牢攥在手里。
这是他实现自己理想的必经之路。
杜兰德看著他，放下手中的杯子，语气平静地说道：“你是我一手提拔起来的，你的能力，你的野心，我都看在眼里。我也相信，以你的实力，只要有机会一定能立下战功。”
听到这话，威廉猛地抬起头，眼中闪过一丝狂喜：“大人，您愿意帮我？”
“我怎么会不愿意帮你？”杜兰德点了点头，脸上露出一丝温和的笑意，“威廉，不要小看自己。在你身上我看到了莫格莱尼的影子，我不想埋没你的天赋。”
“不过，我有一个提议，你可以做我的骑士，成为我杜兰德家族的附庸。这样一来，我可以直接向议会举荐你，给你安排更好的职位。”
老实说，这是一个绝佳的好机会。成为杜兰德的骑士，首先就等於有了最基础的骑士贵族阶位。
其次，有了强大的靠山，往后的路会好走很多。
换做任何人，恐怕都会毫不犹豫地答应。
但威廉却沉默了...他沉默了。
他成为贵族，不是为了享受，而是为了自己的理想。为了不在发生像托比兄妹一样，那样的惨剧。
如果成为杜兰德家族的受封骑士，那自己的行为就不再是自由的了。换而言之，从合作者的身份，转变为附庸，这其中的区別还是挺大的。
这不符合他的要求。
再次抬起头时，他目光依旧坚定，语气带著一丝歉意，“多谢大人的关爱，威廉十分荣幸。但威廉不想靠著大人的庇护获得爵位。”
杜兰德脸上的笑意微微一滯，有些意外地看著他：“哦？你知道你在说什么吗？拒绝这个机会，你要走的路会难上很多。甚至可能一辈子都无法达成心愿。”
“我知道。”威廉重重地点了点头，“但我想靠自己的双手，靠自己的战功，贏得爵位贏得別人的尊重。”
“若是靠著大人的庇护，即便成为贵族也会被人詬病，说我是依附杜兰德家族的废物。我不想这样，我想让所有人都知道，威廉这个名字，这个家族，是靠自己的剑挣来的！”
这番话掷地有声，没有半分退缩。杜兰德看著年轻的威廉，像是在看二十多年前的自己，心里暗暗讚许。
他原以为威廉只是贪慕爵位，却没料到这小子不仅有野心，骨头还这么硬。
沉默了许久，杜兰德哈哈大笑起来，拍了拍威廉的肩膀，语气中满是欣赏，“好吧！到底是我老杜兰德看重的人！既然你不愿意做我的骑士，那我就给你一个机会。”
威廉顿时咧嘴笑了起来，连忙说道：“我一定不辜负大人！”
“不要著急谢我。”杜兰德收敛笑容，语气变得严肃起来，“我打算把你调往对外固守的据点。那里是我们军团与部落交锋的前沿阵地，常年战火不断危险重重。”
“你今年23岁？”杜兰德上下打量著威廉，“军衔晋升上士，有三年了吧。”
“三年半，大人，快四年了。”威廉有些不好意思摸著鼻子，“运气好，每次军衔的晋升，都是赶在了特殊的时候。”
“我知道，我当然知道。”杜兰德哈哈笑著，用力拍著他的肩膀，“晋升下士，是因为你能打的那些异乡人服软求饶。晋升中士，是你在秘境里的训练水平，得到了赫洛德的肯定。那傢伙一直在我耳边说这个孩子有多么优秀，虽然有些不合规矩。但规矩是给普通人定的，赫洛德说你不是普通人。”
“哈哈，那个老傢伙！”
“晋升上士，则是我们血色十字军整体转隶王国的第二军团。”
“我不得不承认，你確实运气很好。但运气也是实力的一部分，或许你將要去的地方，正需要你的运气呢？”
他走到地图前，指著地图上一处红色的標记，继续说道：“这个据点是我们最靠近旧王都的前哨营地，是部落进出银松森林的必经之路。之前驻守的队伍在异乡人的进攻下损失惨重，后来便失去消息，距今已经过去了三年多。”
“现在，我需要一名有能力的队长，重新整顿防线，固守哨所，严密监视部落的一举一动。”
“我给你调派五十名精锐士兵，你一个礼拜后出发，这两天好好准备一下。”杜兰德转过身，目光坚定地看著威廉，“记住！能不能立下大功，能不能活下来，全靠你自己。”
“若是你能守住岗哨，甚至重创部落...我们十字军每年都有晋升骑士的名额，我可以给你留一个。但若是你失败了，你恐怕会成为占据王城的那群亡灵的试验品，你，还敢去吗？”
威廉毫不犹豫地单膝跪地，右手按在佩剑剑柄上，“这正是我所想的，不管我最后成没成，我都不会忘记大人您对我的照顾。”
杜兰德满意的点头，他坐回书桌前奋笔疾书，一连写了两张文件。而又走出来上前，扶起威廉：“我相信你能做到，这张是调令。你拿著它，去军务处和后勤处领取所需的物资，人员你可以自己挑选，只要他们同意。一个礼拜后，准时出发。”
“这张，是你军衔晋升的命令。从今天起，威廉，你是我们十字军里最年轻的军士长了。”
威廉双手接过两份文书，紧紧攥在手中。
能晋升军士长，威廉是真的没想到。但很快他就意识到，这其中的问题。那就是自己要去的那个前哨营地，绝对不是一个小规模的哨点。
很有可能是一个连级规模的大营地，否则不会给他提升军衔。因为上士军衔的上限，只能指挥排级中队的规模。只有到了军士长，才能和连级指挥官掛边。
这意味著，这个营地很大，不但很大还很危险...
“去吧，好好准备一下。”杜兰德摆了摆手，目光中带著一丝期许，“我等著你的好消息。”
“是！那我去准备了大人。”
指挥部里，杜兰德依旧站在地图前，目光落在前哨营地的红標记上。
他苍老的面容上一丝丝的忧虑怎么也抹不去，那里距离旧王都太近了。想要將补给运送过去，要绕一个非常大的圈子。中途要越过天灾军团的控制区，还要越过自称被遗忘者的部落亡灵。
这意味著他们走的时候要带足补给品。
他还这么年轻，能做到吗？
如果不是没有合適的人员，也不会把他派过去了。
那可是一个大营地，要在那里自给自足，还要能拥有能抵抗瘟疫的本事。
那个哨点，已经有三年多没有传来消息了。
很久之前，指挥部一直都是默认那里已经被攻占了。
“希望一切顺利，希望一切没有那么糟。”
杜兰德嘆口气，收回目光。
多好的一个年轻人啊...
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。
