第63章 郑鼎的美人图

    到了二楼，
    秦川帮小桃花等人画好了妆，正打算寻间清静的屋子把郑鼎那十两银子的画给赶出来，
    吴姐却是从旁边靠了过来，出声道：“秦管事，有件事情，我得跟你商量一下。”
    秦川问道：“什么事？”
    吴姐脸上带著一抹羞意，出声道：“是关於先前那些春宫......不，宣传画的事。这几日，隔壁街上青楼的人一直在向我们打听，问我们认不认识那个作画的人。他们来了不止一回，前儿个是派了个小丫头来探口风，昨儿个是他们楼里的一个管事在门口碰见我，也拐弯抹角地问了一嘴。”
    话音未落，旁边正对著铜镜整理髮髻的小桃花立刻转过头来，插嘴道：“不止香满楼的人！昨儿晚上有个赌客，也拉著我问，认不认识画画的那个笑笑生。我说我得回去问问，他就赏了我一钱银子。”
    “也有人问过我。”坐在角落里的小杏花也开了口，“看著不像赌客，倒像是替人跑腿的。我没敢多说，怕给秦管事惹麻烦，就推脱说不认识，把人打发走了。”
    秦川听完，没有立刻说话。
    打听“笑笑生”，这倒是他意料之中的事。
    那些画在清河县搅出了那么大动静，若没人好奇画师是谁，那才叫不正常。
    秦川思索片刻，回道：“往后若再有人来打听，你们就说是认识，见过一面，但不熟。笑笑生確实给天上人间画过几幅画，但人家不是赌坊的人。”
    他顿了顿，又补了一句：“说完这些，顺嘴问一句他们找笑笑生是为了什么。若是想求画的，就让他们把要求留下，说回头若是有机会就帮著递个话。”
    ......
    晚些时候，
    郑鼎再度踏进了天上人间的大门。
    他在厅堂里扫了一圈，目光见到秦川后，也是快步走了过来，也顾不上寒暄，压低嗓子便问：“画呢？”
    秦川伸了伸手，脸上带著几分无奈之色：“郑公子，这画你恐怕得等些日子。”
    郑鼎脸上那期待的神色顿时一僵，问道：“等？等多久？”
    秦川解释道：“郑公子，那笑笑生说你这幅画跟之前贴在外头那些不一样，之前那些是给路人看的，画个六七分便够，这幅是你一个人的画，每处细节都得按你的意思来，眉眼、身段、姿態，一笔都不能马虎。他说了，这幅画要磨上七日光景，才能拿得出手。”
    郑鼎听得眉头紧皱，嘴唇动了动，想说点什么，又觉得秦川的话句句在理，人家这是对他的画上心，又不是故意拖延。
    可他心里那股子劲，跟猫抓似的痒，实在压不住，
    七天，
    太长了。
    他从袖子里摸出一小块碎银，约莫一钱出头，塞进秦川手里：“你帮我去说几句好话，让他抓点紧，能早一日是一日。这银子你收著，算我请你喝茶。”
    秦川將银子拢进袖中，拱手道：“公子既然开了口，我这便去催。这几日，我让他不要出门，就画公子的画。吃喝我都给他伺候著，快则三日，慢则五日。三日后，公子再过来瞧一眼。若是画好了，自然皆大欢喜；若是还差些火候，也请公子多担待，寧可他慢一日，也不能让他糊弄了事。”
    郑鼎见他话说得诚恳，银子也收了，又听他说“快则三日”，脸上的急切稍稍缓了几分。
    他点了点头，叮嘱了一句“一定要催”，这才转身往外走，迈出了赌坊的门。
    秦川站在原地，目送著郑鼎的背影消失。
    画他自然是画好了，不光是画好了，连裱都裱好了，
    此刻正卷好了搁在二楼小屋的抽屉里。
    但毕竟十两银子的买卖，若是第二天就交画，就未免有些过於快了，显得有些不尊重。
    所以他才故意拖上几日，让郑鼎多等几天，到时候再交画，才能让这位觉得钱花得值。
    郑鼎出了天上人间，沿著街走了几步，脑子里却还转著那幅画的事。
    他今日本是兴冲冲地来取画的，连回去之后在哪儿掛、先看哪处细节都想好了，
    结果说还得等上好几日。
    这就好比一盘色香俱全的菜餚端到面前，筷子都举起来了，又被人原封不动地端了回去。
    他现在这心里，就跟有只猫在抓心挠肝一样，
    思前想后之下，郑鼎有了想法，
    他並未返回屋中，而是朝著县衙赶去。
    到了县衙门口，守门的差役认得他是县令的外甥，拦也没拦，
    郑鼎熟门熟路地拐进了后院，
    县令张大江正在和自己的师爷冯书商量事情。
    见是郑鼎，张大江眉头一皱，出声问道：“你来这干什么？”
    郑鼎急忙弯腰施礼，口中唤道：“舅舅！”
    听到这话，张大江眉头皱得更紧了几分，语气严厉道：“什么舅舅，说了多少次了，在县衙的时候要唤我官职。这是衙门，不是家里后堂，礼数不可废。”
    “是，县令大人。”郑鼎也不敢顶嘴，把头低了几分。
    旁边的师爷是个极会看眼色的人，见这架势，立刻起身朝张大江拱了拱手，又朝郑鼎微微頷首，便识趣地退了出去，走时还不忘把门轻轻带上。
    见人离开，张大江的脸色稍微放鬆了一些，语气虽然仍旧带著几分严厉，但已不似方才那般公事公办：“童试在即，旁的学子都在挑灯夜读，你不在屋內好好学习，又跑来县衙做什么？”
    郑鼎来之前便想好了说辞，拱手答道：“回稟舅舅，侄儿近日温习《尚书》，有几处经义不甚明了，想起舅舅书房中有一本王学士的《尚书全解》，注释详备，特来借阅回去细读几日。”
    张大江抬眼看著郑鼎，目光里带著几分审视。
    他这外甥平日里读书算不上用功，性子散漫，从没见他这般主动借阅书籍。
    今日过来借书，倒是有几分蹊蹺。
    不过主动来借书总归是好事，他这个做舅舅的也没有拦著的道理。
    张大江点了点头道：“在书架第三层左手边，你自己去取便是。童试说难不难，说易不易，你若是再不上心，莫说是我，你娘那头更不好交代。”
    郑鼎连连应是，又朝张大江施了一礼，这才退出了书房，转身朝书房走去。
    到了书房，郑鼎却没有去第三层翻那本《尚书全解》。
    他径直绕过几排书架，走到最靠里的一角，那里堆著几卷杂物和几幅捲轴，是平日里衙役们收缴上来的各种零碎物件，还没来得及归置，暂时堆在此处。
    他在那堆捲轴中翻捡了片刻，
    没找到，
    隨后他想到了什么，端来椅子，隨后站在椅子上，朝著书架上面看去，
    那上面有一个盒子！
    郑鼎將其打开，里面是几本书籍，依稀可以看到“金瓶”“和尚”的字样，旁边还有几根画轴。
    郑鼎瞄了一圈，看到了熟悉的画卷，小心翼翼地將它取了出来。
    他將画轴放在案上，解开麻绳，缓缓展开。
    画中女子的眉眼渐渐浮现，侧身而立，领口大敞，那双微微上挑的眼睛正似笑非笑地望著他。
    正是前些日子贴在布告栏上、被衙役当眾扯走的那张宣传画。
    找到这画，郑鼎將那捲画轴小心翼翼地揣进怀中，又隨手从书架上抽了一本书，夹在腋下，这才迈步出了。
    他走到院子当中，朝张大江的反向，扯著嗓子喊了一声：“舅舅，书我拿到了，便先回去了啊！”
    书房里传来张大江一声不轻不重的“嗯”，紧接著又追了一句“好生温习，莫要再到处乱跑”。
    郑鼎应了一声，脚下却早已迈开了步子，三两步便穿过院子，出了县衙侧门。
    一出门，他的手便不自觉地按了按胸口，隔著衣料摸到那捲硬硬的画轴还在，这才鬆了口气。
    回到自己屋中，郑鼎反手將门閂插上，又走到窗边將窗帘拉了拉，確认四下无人，这才走到床边，蹲下身去。
    床底下搁著一口半旧的樟木箱子，箱角包著铜片，锁扣上掛著一把黄铜小锁。他从腰间摸出钥匙，插进锁孔里轻轻一拧，咔噠一声，锁簧弹开。
    他掀开箱盖，箱子里整整齐齐地码著十几幅画卷，有的用绸带繫著，有的用麻绳捆著，还有几幅用细竹筒封装，长短不一，粗细各异，但无一例外都保存得极为仔细。
    他伸手进去翻了翻，最上头那幅画的是个持扇的女子，半掩著面，只露出一双含笑的眼睛；下面那幅画的是一对並排而坐的少女，一个抚琴一个低眉；再往下，还有倚窗远眺的、羞眉低嗔的、临水吹簫的……
    这箱子里面，赫然皆是各种各样的美人图！