第9章 淮水悲风

    船一路前行，直到浙江海边郭靖才上岸，之后买马一路北上，晓行夜宿，不过数日便听得前方水声涛涛，却是来到了淮水南岸的一处边镇。
    常言道“守江必守淮”。
    自金国被灭后，淮水一线便成了南宋的边关。以此向南，直逼都城临安，向北渡水，则已全是蒙古人的天下了。
    只是郭靖牵马进到这边镇后，入眼所见却让他眉头大皱。
    按理说此等咽喉要地，理应是旌旗蔽空、戈矛如林，驻扎的都是百战之师。
    可如今城门处虽有大宋军士站岗，却一个个衣甲不整、面有菜色，三五成群聚在墙根下掷骰赌钱。
    渡口之上更是停著数艘蒙古大船，狼突大旗在江风中猎猎作响。不少身材魁梧的蒙古武士站在甲板之上，对著岸边的大宋百姓指指点点，放肆狂笑。
    原本负责守卫渡口的大宋军官非但不敢上前驱逐盘查，反而点头哈腰，满脸諂媚收著蒙古商人递来的钱財，任由一箱箱货物堂而皇之地出入大宋境內。
    “这样的朝廷不亡，简直天理难容。”郭靖心中冷笑，行事却愈加低调。
    他此行只为上终南山，兼要赶著小龙女十八岁生辰那出大戏，並不愿横生枝节。
    想著再往前走便入了蒙元境內，他不仅是金刀駙马，更在蒙古军中当过领將，容易被旧部认出身份。
    於是索性於镇上换了件破旧衣衫，扮作庄稼汉，又找了一处酒楼歇脚，只待酒足饭饱后直奔樊川。
    正吃酒间，突听街上渐生喧闹，一大片杂乱脚步由远及近，夹著阵阵喝骂之声。
    郭靖將碗中浑酒一饮而尽，望向窗外，双眼却不由眯了起来。
    只见一队如狼似虎的大宋官兵，正押解著几十名带镣銬的汉人走来。头前是四个手持拂尘、阴气森森的红衣太监，被镣銬锁著的汉人大半都是少女与妇人，剩下的却是些遍体鳞伤的精壮汉子。
    街旁镇上百姓自觉分立两边，个个面露不忍，却又敢怒不敢言，显然对这般场面已经麻木。
    “造孽啊！今年这是第几批了……”旁边桌子上，一名商贾模样的中年人摇头嘆气，神情有些颓丧。
    郭靖闻言，问那人道：“这位兄台，不知那些人犯了何事？”
    中年商贾摆了摆手，並不答话，只是又嘆口气。
    郭靖起身，从怀中摸出块碎银，放在对方桌上，抱拳笑道：“在下初来乍到，见此情形实在心惊，还请兄台解惑。”
    商贾见了碎银，眼神闪动几下，这才压低声音道：“这些人都是给蒙古人的『岁贡』。年轻些的是搜罗来的女子，余下的却都是咱们两淮地界自发组织起来，抗击韃子的乡勇义士！”
    郭靖听罢，一颗心立时沉了下去，面上却不动声色，疑惑道：“杀蒙古韃子，朝廷不赏，反而要抓？”
    “赏？”商贾苦笑一声，凑近了些，越说越是咬牙切齿，“这你就不明白了，咱们大宋那些相公老爷们，哪里有胆子去打蒙古人。我去临安做过买卖，西湖边上依旧是夜夜笙歌、暖风熏人，就跟从前一样。换作你当那些达官贵人，你是愿意打仗还是愿意议和？”
    说著，他指了指窗外，官兵刚好押著“岁贡”从酒楼前过去。
    “就里面那些义士侠客，前阵子渡江杀了一队蒙古人，结果呢？蒙古人去临安一通恐嚇，那些大人立刻下旨，不单將他们剿了，连同妻女老小也一併锁拿。说是要发配，实则……是拿这些人，去填“岁贡”的窟窿啊！”
    “哎，兄弟，你怎么走了？”
    ……
    ……
    大宋官兵一行队伍很快到了渡口，早有一艘蒙古大船候著，傲然停在岸边。
    一名身穿大红蟒袍，面白无须的领头太监赔上笑脸，弓腰碎步上前通报。
    不多时船上走出来两人。
    当先一人是个三十出头的蒙古贵族，身穿紫貂大氅，头戴金丝毡帽，生得鹰视狼顾，居高临下俯视岸边，似是在看猪羊。
    在这人身后半步，却紧跟著一个道士打扮的怪人，这人年龄不大，顶多二十来岁，眼窝深陷，颧骨高耸，肤色透著股惨白。虽是中原道家打扮，五官却异於汉人。
    那年轻蒙古贵族站在船头，目光在那些戴著镣銬的汉人身上扫了一圈，嫌恶地皱了皱眉，偏头对船上的蒙古武士嘰里咕嚕说了几句。
    蒙古武士行了一礼，大步走下船，操著半生不熟的汉话，对领头太监喝道：“我家小王爷话了，这次的『岁贡』，不好。带把的男的，还有老的，全杀！其他女的，送上来吧。”
    此言一出，岸边那些被锁拿的义士家眷顿时发出阵阵哭喊。
    领头太监弯著腰笑道：“请转告帖木儿小王爷，这批人里，有些是之前擅启边衅的贼寇及家眷，我们是专门带来交给贵国处置的。小王爷若是不要，那咱家带走便是……”
    领头太监说话的声音並不算大，可船头那小王爷似是听得清清楚楚，竟直接开口道：“不能带回去。我的意思是，就地格杀！”
    这帖木儿小王爷一口汉话十分流利，声音传遍整个渡口却又不觉刺耳，显然內力也是不俗。
    几名太监的脸色瞬间变了。
    虽然这些人带回去也是死，可死在哪里区別可就大了。
    把这些人在淮水渡口前就地格杀，还当著这么多大宋子民的面，那简直是在打大宋朝廷的脸面！
    这要是传出去了，激起民变，上面的大人为了平息民怨，当先得拿他们几个开刀。
    “这……”四名太监对视一眼，面面相覷，神色阴晴不定。
    围观的大宋百姓原本只是敢怒不敢言，此刻见蒙古人竟要在自己的土地上杀人，大宋的官兵和太监却连个屁都不敢放，终於再也压抑不住，喧譁声渐渐变大，不少人盯著船上的帖木儿与几名太监怒目而视，只是无人敢骂。
    最终还是带著镣銬的人群中突然传来悽厉笑声，一个怀抱婴儿，浑身縞素的年轻妇人死死盯著周围官兵，一口带血唾沫啐在地上，声嘶力竭道：“我夫君在北方杀韃子，流尽了最后一滴血！你们这帮狗官，却在背后卖他妻儿！大宋好啊！亡得好啊！”