第二十一章 苏芸的符道

    秦牧渊从妖兽山脉带回来的东西，让铁牛和瘦猴忙乎了半晚。
    “赤焰蟒的皮和骨，还有一瓶兽血。”快要忙完，瘦猴惊呀地叫了一声。
    “皮留著做护甲，骨磨粉入药，血你问问夫人，画符能不能用。”秦牧渊在收拾完之后，正吃著晚饭。
    铁牛应了一声，抱著包裹进了灶房。苏芸正蹲在灶台前烧火，听见动静抬起头，看见铁牛怀里抱著几个瓶子，愣了一下。
    “赤焰蟒的血？”她惊喜地站起来，走到灶房门口，秦牧渊正在用毛巾擦脸。
    她没再说什么，转身回到灶房，把那瓶兽血接过去，拔开瓶塞闻了闻。
    一股浓烈的火属性灵气扑面而来，呛得她咳了两声。二阶妖兽的血，实属不易。
    她在坊市摆摊这么多年，很难见到这种好东西。以前画符用的兽血，都是从屠夫那里买的普通猪血牛血，连一阶都算不上。现在手里这瓶，是实打实的二阶兽血。
    “这血……能用吗？”秦牧渊站在灶房门口。
    “能用。”苏芸把瓶塞塞回去，点了点头，“但我没画过这么高阶的符。以前用的材料不值钱，画废了也不心疼。这个……我怕糟蹋了。”
    “糟蹋了就糟蹋了。”秦牧渊说，“又不是只有这一瓶。”
    苏芸看了他一眼，没再说话。
    —--
    夜里，苏芸把里屋的门关上了。桌上铺著一张新裁的符纸，硃砂、符笔、镇纸摆了一排。那瓶赤焰蟒血放在最中间，瓶口封著蜡，还没打开。
    她坐在桌前，盯著那瓶血看了很久。三阶符籙，金甲符，能挡金丹一击。她以前想都不敢想。
    她想起丈夫从妖兽山脉回来时浑身是血的样子——不是他的血，是妖兽的。他一个人进山，一个人面对二阶妖兽，一个人活著回来。她帮不了他別的，但至少能画几张符。
    她拔开瓶塞，倒出几滴赤焰蟒血在瓷碟里。血很浓，像熬稠了的糖浆，在烛火下泛著暗红色的光。她拿起符笔，蘸了血，深吸一口气，落笔。
    第一笔刚下去，符纸就烧著了。火焰窜起来老高，差点烧到她的袖子。苏芸赶紧把符纸丟在地上，踩灭了。桌上留下一个焦黑的印子，瓷碟里的血也溅出来几滴。
    她愣了一会儿，重新裁了一张符纸，又倒了几滴血，再试。这次画到第三笔，符纸又烧著了。一次，两次，三次……废纸堆了半桌子，瓷碟里的血也用掉了大半。她的手指被烫了好几下，起了泡，疼得钻心。
    门外传来脚步声。秦牧渊的声音隔著门板传进来：“芸娘，还没睡？”
    “马上。”
    脚步声远了。苏芸把烫伤的手指在冷水里浸了浸，咬著牙，重新蘸血。赤焰蟒血的火属性太烈，她修为不够，控制不住。但古符书上说，高阶妖兽血可以用温和灵力中和。她画不了，但也许他能。
    她犹豫了一下，站起来，推开门。秦牧渊正坐在柴房门口的稻草堆上，闭著眼练功。听见动静，睁开眼。
    “怎么了？”
    “你……能不能帮我一个忙？”苏芸的手在身后搓著。
    —--
    秦牧渊跟著她进了里屋。桌上摆著符纸、硃砂、符笔，还有那半碟赤焰蟒血。地上有几张烧焦的废纸，空气里有一股焦糊味。
    苏芸坐在桌前，拿起符笔，指了指秦牧渊。
    “你坐我身后，把手贴在我背上，渡一点灵力给我。不用多，温的就行。”她说，“赤焰蟒血太烈，我压不住。你的灵力要是能中和一下……”
    秦牧渊没说话，在她身后盘膝坐下，双掌贴在她后背。灵力从掌心缓缓送出，不是战斗时那种狂暴的衝击，是温和的，像温水漫过手掌。
    苏芸深吸一口气，落笔。
    第一笔，没烧。第二笔，没烧。第三笔，符纸微微发烫，但稳住了。苏芸额头渗出细汗，手腕稳得像钉在桌上，一笔一笔往下画。灵力从后背源源不断地传来，不冷不热，刚好压住赤焰蟒血的暴躁。
    画到最后一笔时，符纸突然剧烈抖动起来，金光忽明忽暗，像要炸开。苏芸的手开始发抖，最后一笔怎么都落不下去。
    “稳住。”秦牧渊的声音在她身后响起，灵力加大了一分。
    苏芸咬著牙，把最后一笔狠狠落下去。
    “轰——”
    符纸猛地一亮，金光炸开，照得整间屋子亮如白昼。刺眼的光持续了几息，慢慢暗下来。符纸上流动著金色的纹路，像一件鎧甲，层层叠叠，散发著温热的气息。
    三阶金甲符，成了。
    苏芸瘫在椅子上，大口大口地喘气，后背的衣服被汗水浸透了。秦牧渊收回手，拿起那张符纸，看了很久。符纸上的纹路像是活的，在烛火下微微蠕动。
    “这就是金甲符？”他问。
    “嗯。”苏芸的声音很轻，“能挡金丹一击。”
    秦牧渊把符纸小心地放在桌上，看著苏芸被烫伤的手指，看著桌上那堆烧焦的废纸。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    “以后別画了。”他说。
    苏芸抬起头，看著他。“为什么？”
    “太伤身体。”
    “伤身体也比看著你去送死强。”苏芸的声音不大，但每个字都很清楚。
    她站起来，把那瓶赤焰蟒血收好，符笔洗乾净，然后转过身，看著秦牧渊。“你把这张符收好。明天我再画一张。”
    秦牧渊把符纸叠好，贴身收著。符纸贴著胸口，暖暖的，像一只安静的小兽。
    “芸娘。”他说，“谢谢你。”
    苏芸没接话，端起桌上的废纸篓，把那些烧焦的符纸收起来，走进灶房，倒进灶膛里，火光照得她脸上一明一暗。
    —--
    第二天夜里，秦牧渊从外面回来，路过里屋时，看见灯还亮著。他从门缝里看进去，苏芸正伏在桌上，面前摆著一张新符纸，瓷碟里换了新的兽血。她的手指上缠著布条，是昨天烫伤的地方。
    秦牧渊没有进去。他站在门口，隔著门板听了一会儿。
    屋里很安静，只有笔尖落在符纸上的沙沙声。偶尔有灵力波动传出来，忽强忽弱。
    他突然想起父亲临终前的那句话：“渊儿，这是秦家最后的希望。”
    秦家的希望是什么？不是苍天道体，不是苍天九印，是活著。活著，才能守住该守的人。
    屋里传来一声轻响，像是符纸烧著了。苏芸低低地“哎呀”了一声，然后是踩灭火星的声音。
    秦牧渊转身走了。
    他知道，明天天亮的时候，桌上会多一张新的金甲符。
    —--
    清晨，秦牧渊在院子里练拳。苏芸从里屋出来，手里拿著两张叠好的金甲符，递给他。
    “两张？”
    “昨夜画了一张，今天早上又画了一张。”苏芸的声音有些哑，眼眶发青，但眼神很亮，“这张你自己用，这张给昭灵留著。”
    秦牧渊接过符纸，把其中一张贴身收好，另一张放进了木盒里。
    “芸娘，你以后会是大陆上最好的符师。”
    苏芸笑了一下，没接话，转身进了灶房。锅里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，她舀了一碗，端给秦牧渊。
    秦牧渊吹了吹，吸了一口，有些烫。
    苏芸站在灶房门口，看著他的背影，看了很久。
    她想起二十年前刚嫁到秦家的时候，他也是这样喝粥的。那时候他年轻，腰板挺得笔直，脸上有笑。后来修为一直停滯不前，母亲臥床，被人踩，被人骂，他的腰就弯了。现在他的腰又直起来了。
    从前后连串的事情，她隱约知道了些什么，她初始印象中的伟岸丈夫回来了。
    秦牧渊喝完粥，把碗放在石桌上，站起来。苏芸走过来，端起碗，轻声说了一句：“晚上早点回来。”
    “嗯。”
    他推开院门，走了出去。晨光照在他身上，把他的影子拉得很长。苏芸站在门口，看著他的背影消失在巷口，转身回了灶房。
    锅里的粥还热著，她要盛一碗给母亲端过去。