卢象升全军覆没，高起潜得知消息之后，一溜烟跑了，消息传到京师，朝廷瞬间譁然，因为卢象升遗体被清兵损毁的缘故，再加上最后跟隨卢象升的士兵几乎全军覆没，所以卢象升本人的下落成了个谜，先前突围的杨国柱、虎大威等人也是一路往西或者往南而去，並没有掉头往北，一时间关於卢象升的消息说什么的都有。
但总体结论没问题，特別是在多尔袞有意宣扬之下，卢象升的败绩已经在北直隶飞速传播。“哼！简直是混帐，侦查不明、调度无方，坐视各城陷落，毫无救济，向日敢战之谈，显然是沽名钓誉。”
太和殿上，传来了崇禎愤怒的声音，根据锦衣卫的情报，卢象升在雄县小胜一场之后，南下大名府，在大名府短暂停留之后，继续北上並且在巨鹿跟清军对战，结果战败，虽然还没有得知卢象升本人的具体消息，但是清军大胜之后进行了盛大的庆功活动，並且多尔袞亲自主持，而且多尔袞还將缴获的明军旗帜传檄四方，让北直隶一片风声鹤唳。
这是实实在在发生的事情，无法隱瞒，崇禎今日一早就收到了锦衣卫的报告，简直是怒火冲顶，他自我感觉是，朝廷费尽心思，招兵买马，给卢象升配备士兵武器，自己把皇帝的內帑幣都拿出来劳军，结果竟然打成了这个样子，不仅卢象升完了，周边城池也没保住，还把孙承宗的性命给丟了。
问题是，孙承宗无论是在朝廷还是在民间，威望都很高，想当年于谦于少保因为被冤杀，结果皇帝被骂了几百年，现在孙承宗虽然不是自己害死的，但不管怎么说，救援不力这个罪名跑不了，那自己不就成昏君了，如果卢象升大胜，尚且能掩盖，可惜现在大败，连卢象升自己都生死不知，那崇禎不就成了丟城失地还失人的皇帝，这跟天下人如何交代。
要知道，崇禎是非常爱惜自己的名声的，哪怕是最后煤山上吊的时候，还要告诉李自成，勿伤百姓一人，体现他是个勤政爱民的好皇帝，所以巨鹿惨败，让崇禎甚至有些不知所措了。
崇禎话音刚落，杨嗣昌就站出来道：“陛下言之有理，卢象升身为天下兵马大元帅，不说用兵如神，最起码应该中规中矩，结果这才多少时间，就丧师失地，致使我北直隶精锐毁於一旦，若是他回到朝廷，必须严厉追究责任。”
“臣附议，臣附议。”杨嗣昌说完，一群大臣站了出来，显然都是他这一派的人，他们拿著笏牌，纷纷躬身表示赞成杨嗣昌的意见。
“且慢！事情尚无定论，卢大人一心为国，不管是已经拼死突围还是跟建虏说的壮烈殉国，都不失为英雄，怎么还没搞清楚事情的真相，就开始定罪了。”忽然，一人声音响起，眾人皆是一惊，崇禎脸颊上的肌肉也跳了一下，这是何人如此大胆，竟然敢跟皇帝唱反调。
杨嗣昌也是脸色一变，青气一闪而过，浑蛋，这是哪个不长眼的。
眾人回头看去，只见一名身材矮小的五十多岁小老头站了出来，虽然身材矮小，戴上乌纱帽有些滑稽，官袍也好像大了一號，但是其人面色严肃，眼神锐利，腰背挺的笔直，倒是颇有气势。
眾人一看，好傢伙，竟然是通政司一把手，通政司使施邦曜，这傢伙是浙江人，算是浙党的人，但又偏清流，总之在地方做官的时候，就以清廉果断著称，后来被调入京师，成为正三品的通政司使，在朝廷当中可算是大员了。
要知道，虽然通政司使是正三品，跟尚书的二品还有次辅首辅这种一品大员有不小的差距，但奈何通政司这个堂口厉害。
通政司在明代时职权较重，执掌內外章疏敷奏，凡四方臣民諫言陈情、申诉怨滯、状告不法，及军情灾异、录其事分送有司办理，或直按奏闻皇帝；甚至对圣旨亦有封驳之权，发现有不適宜的圣旨，写上自己对圣旨的看法，把圣旨退还皇帝，还可以参与朝议大政、审理重大冤狱及会推文武大臣，提供意见。可以说跟后世的办公厅主任没什么区別。
这样核心的部门，其一把手说话自然是很有分量的。眾人纷纷侧目，这施邦曜是老糊涂还是怎么了，这个时候站出来唱反调。
只见施邦曜道：“陛下，诸位，前线战事失利，首先要做的是分析原因，抵御建虏，而不是先定谁的罪。如果说要定罪，我这里倒是有些摺子，一些地方官上摺子，说是高起潜和其他几部勤王军畏足不前，怕建虏如虎，导致卢象升孤军深入，没有支援，请问，这算不算证据？”
“你！”杨嗣昌指著施邦曜，他当然知道施邦曜说的是真的，高起潜一方面是没卵子的怂货，另一方面也是得了杨嗣昌的暗示，故意让卢象升送死，这样政治上也减少了一个对手。但这话只能烂在肚子里，不能说出来，现在差点被施邦曜揭穿，杨嗣昌当然恼羞成怒。
这还没完，紧接著又有人站出来道：“卢公的人品，相信在座大部分人都知道，此乃忠君爱国之人，建虏势大，光是入关兵马，就有十多万，朝廷凑出来的兵马，在京师外围活动的不过数万人，还分成数路，臣以为，分到卢象升头上的能有一两万就很好了，建虏集中兵力进攻，如果外围没有援兵，如何能支持？还有大同总兵王朴，半路撤军是怎么回事？难道不应该严查？”
眾人又把眼神投射过去，此人竟然是国子监祭酒倪元璐，他一说完，翰林院一把手黄道周等一干文臣全部站了出来，表示支持。
“反了！反了！竟然为一个败军之將鸣冤叫屈，可恨，可恨！”崇禎皇帝没想到场面竟然如此不受控制，这么多人站出来给卢象升辩护，虽然级別没有杨嗣昌等一干人高，但是这呼啦啦一大片，人数也不少，朝堂立刻分成了两派，爭论起来。
正当崇禎一阵头大，脸上红一阵白一阵的时候，忽然一名大汉將军飞奔进大殿道：“陛下，前线急报！”
“什么？”崇禎噌的一下从龙椅上起身，这时候前线还能有什么急报，无非是建虏击败卢象升之后开始下一步军事行动了。
杨嗣昌也咽了咽口水，卢象升被干掉了不假，不管他是死是活，基本上都活不了了，哪怕是活著回来，也是下狱问罪的下场。但是话说回来，卢象升完了，京师周围能打的军队也完了，总不能真的指望高起潜。
没有了卢象升的牵制，想来建虏就等於解开了手上的枷锁，可以为所欲为了。
正如杨嗣昌想的一样，卢象升战败之后，多尔袞对外宣称是明军大败，清军以极小的代价战胜了明军。但实际情况，只有多尔袞心里清楚，为了干掉卢象升，自己的军队也至少付出了一万多人的代价，入关的总兵力才十二万不到，一下子去了一成还转弯，这个损失有点大了，即便是多尔袞，也肉疼。
虽然灭了卢象升，但如果拿这个损失数回去交差，恐怕皇太极是不会高兴的，如果搞得八旗家家户户披麻戴孝，那多尔袞的威望会遭受巨大打击，所以最好的补救办法就是疯狂的掳掠，不惜一切代价，扩大规模，反正卢象升没了，明国还有何人能制止他们。
多尔袞发布了命令，让所有军队以巨鹿为圆心，向周围扩散，尤其是重点针对大名府，还有跟大名府交界的河南、山东，这种人口稠密地区都是大清的目標。
清军兵分数路，如同病毒一般，疯狂扩散。豪格带领本部兵马，攻打广平，然后越过北直隶，杀入河南彰德府，隨即南下卫辉府，直奔新乡、开封、洛阳等大明重镇，多尔袞则带领主力部队从河间府杀入山东武定州，隨即沿著青城、博兴一线往登莱和济南的方向杀，山东自古以来就是肥沃之地，人口稠密，条件便利，並且在多尔袞看来，旅顺已经是大清的地盘，若是能拿下登莱，当年明军的辽东镇可就尽收大清国囊中了。
再由阿巴泰带领一路人马，就在北直隶地区反覆扫荡，將清军的后顾之忧全部荡平。这是三路主要人马，但实际上，这三路主要人马当中还有数路分队，由各个大將带领，每个人负责一个县城或者一个府城，反正目標就是財帛人口，谁搞的多，谁就是大清国的功臣，至於手段，多尔袞说了，不择一切手段。
河南、山东和北直隶南部的大片地区立刻成了人间地狱，求救的奏摺如同雪片一般飞向京师，这就是崇禎接到的摺子了。急报飞向朝廷，朝廷也是束手无策，此刻京师外围，几乎没有可以调动的机动兵力，即便是从其他地方调兵，远水解不了近渴，显然是来不及了。
蒲台县城，这里是山东济南府北部的一个小县城，人口大约五六万，在明末的县城里面，不算大，也不算小，大概就是个中等县城吧。
虽然建虏入关之后，在北直隶大地肆虐，但是战火基本上还限制在北直隶和蓟辽的范围內，越过北直隶的河南和山东还没有遭受到什么破坏。
城內一处小酒馆，两人正对坐在一起，面前放了简单的两个炒菜，基本上没有什么荤腥。一个店小二手里端著两碗素麵，小跑著过来道：“客官，您的面来了。”隨即將两碗麵条放在二人面前，右手將肩膀上快要滑落的毛巾扶了扶。
其中一人抬头，看见他的毛巾极其破旧，说是白色毛巾，实际上早就成了黑灰色，小儿有些尷尬地笑了笑，隨即指了指墙上的木牌道：“客官，看您二位像是赶路的外地人，咱们虽然是小店，但也有些酒水，要不来一点，解解乏？”
两人对视一眼，很快明白了店小二的意思，这年头，粮食宝贵，酿酒朝廷还没有禁止，不像高丽那边，官方在明面上已经禁止酿酒了。虽然私下里还有人偷偷酿酒，但不论是数量还是品质都跟以前没法比。
大明虽然情况好一些，但也没有好多少，朝廷连年征餉，民间也是疲敝，若是府城或者大城市尚且好一些，但是小县城可就说不准了，比如这个蒲台，城墙破败不堪，道路也是年久失修，走起来坑坑洼洼的，一看就知道这个县没什么钱，这种小酒馆能有酒卖，属实是超纲了。
实际上也很好理解，这两人块头不小，可是就点了两个两个小炒，两大碗素麵，这里面著实没什么利润，但是大的肉菜，小酒馆也没有。
后世人总认为古代人就是大碗喝酒、大块吃肉，实际上绝不可能，除非是梁山好汉那种，动不动零元购还差不多。正常明末百姓，一年能吃几次荤腥就已经很好了，就连后世每个人都吃的白米，在明末也只有地主老財家逢年过节能吃上几顿，平日里吃的，也都是糙米。
这种小店，就靠著酒水挣点钱，如果能卖出一些，等於店小二今天的指標就完成了，所以他极力推荐。
不过那两人却摇摇头道：“不用了，我们著急赶路，酒水就免了。”
店小二有些失望地点了点头，转过身小声嘟囔道：“奶奶的，穷鬼。”
两人似乎是听见了，不过並没有太多反应，其中一人指著麵条道：“赶紧吃，吃了出城，咱们这段时间一直在山东境內打转，也没探听到什么有用的情报，看来不入虎穴焉得虎子，总得去北直隶看看。”
另一人有些担心道：“可出了山东，那就远了，咱们私下这么干，算不算是违背了高將军的命令。”
“空手回去，更没法说。”
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