她抬头看向面前的乔京墨，故意拖长了调子，学著她先前的语气。
“乔姑娘，你觉得如何？”
乔京墨怔怔地盯著眼前苏软那一手横斜歪扭的字跡，喉间像是被什么堵住了，张了张嘴，却硬是挤不出半个字。
胜负如何，已不言而喻。
晏沉修长手指曲起，轻轻叩在桌面上，口中低声復诵那句，“花自飘零水自流，一种相思，两处閒愁……”
而后转头看向苏软，抚掌一笑。
“苏二姑娘，不愧为魁首。”
隨著他第一声掌声响起，愣怔的眾人也如梦初醒，纷纷跟著鼓起掌来。
一旁的秦夫人早已按捺不住，拉著苏母的胳膊，笑得眼纹深叠，“婉柔，软软可真是给了我们一个大惊喜啊！”
穆国公夫人则与几位夫人交换了一个心照不宣的眼神，含笑上前一步。
“此番比试，胜负已分！苏二姑娘，是今日花朝宴上当之无愧的魁首！”
乔京墨面色“唰”地惨白如纸，双腿一软，整个人跌坐回身后的椅子上。
“怎么会……怎么会这样……”
苏软乖乖巧巧对她福身一礼，“实在承让了，京城第一才女。”
语气在“第一”二字上刻意加重。
“你……你……”
乔京墨恼羞成怒地指著她，一口气没缓上来，竟直接晕了过去。
“京墨！京墨！”
与她交好的几位小姐立刻惊呼著围上去，厅內顿时一阵兵荒马乱。
穆国公夫人也赶紧吩咐丫鬟，“快扶乔姑娘去厢房歇息，请府医来看看！”
看著乔京墨被七手八脚地抬走，苏软悄悄皱了皱鼻子，嘴角得逞地翘起。
“让你囂张，气死你活该。”
人群外围，沈昭野隔著纷乱望向她，唇角不自觉跟著她微微上扬。
真是，好有趣一只小狐狸。
从前怎么倒没发现？
而这一闪即逝的笑意，又恰好落入了另一双深不见底的眸中。
晏沉指尖几不可察地蜷了一下。
目光自沈昭野脸上慢悠悠地滑开，又落回花厅中央那抹樱粉。
呵，这也叫不认识么……
晏沉缓缓站起身。
“今日还真是不虚此行，看了几首好诗，也看了一场好热闹。”
说罢拂了拂衣袖，似乎兴致已尽。
“本王乏了，先走一步。”
“诸位尽兴。”
丟下这轻飘飘的四个字，便不再看任何人，径直朝厅外走去。
只是经过苏软身边时，脚步缓了半分。
眼风极淡地扫过。
苏软下意识缩了缩脖子，努力想把自己偽装成一只不起眼的鵪鶉。
……
擷芳园外，车马渐疏。
秦夫人拉著苏软的手，越看越是喜欢，眼里的笑意几乎要溢出来。
“软软今日可真是给秦姨长脸了！那诗作得，连王爷都亲口夸讚，往后看谁还敢乱嚼舌根说你是个小草包？”
她说著，又转向一旁的苏母，“婉柔，我可跟你说好了，过两日我府上设个小宴，专程下帖子请软软过去，你可不许拦著！这孩子，我瞧著就投缘！”
苏母脸上掛著得体的浅笑，闻言点头，“届时定让她过去叨扰。”
秦夫人这才满意，又亲昵地捏了捏苏软的脸颊，“软软，到时候可一定要来，秦姨亲手做桂花糖藕给你吃！”
苏软笑眯眯地乖巧点头。
“谢谢秦姨。”
与秦夫人作別后，苏家一行人正要登车离开，忽听身后传来一声。
“苏夫人，请留步。”
苏母驻足回头，认出是穆国公夫人身边最得脸那位徐嬤嬤。
她快步上前来，先是笑著对著苏母和苏软福了福身，“夫人让老奴追出来，亲手將这个赠予苏二姑娘。”
说著便从身后小丫鬟手中接过一只紫檀木雕花锦盒，打开来奉到苏软面前。
里头是一对赤金点翠蝴蝶簪。
蝶翅薄如蝉翼，以细如髮丝的金线掐出轮廓，內里填著色泽鲜亮的翠羽，蝶须上还缀著米粒大小的珍珠，颤颤流光。
“这对金釵是老夫人当年的陪嫁之物，压箱底好些年了，今日瞧著苏二姑娘鲜亮明媚，与这簪子正相配，便特意让老奴找出来，权当一点心意，贺姑娘夺魁。”
苏软並未立刻去接，而是下意识先转头看向母亲，眼神询问。
苏母眸光在那对金釵上复杂地停留一瞬，旋即笑著对苏软点了点头。
“既是国公夫人厚爱，你便收下吧，好生谢过夫人就是。”
苏软这才接过锦盒，对著那嬤嬤规规矩矩行了一礼，“多谢国公夫人赏赐，劳烦嬤嬤代为转达软软的谢意。”
徐嬤嬤笑著侧身，只受了半礼。
“苏二姑娘客气了，夫人还说，今日一见未免仓促，还望姑娘得了空，多来府上坐坐，陪她说说话。”
说罢又客套了两句“一路顺遂”之类的话，这才转身回了园內。
待徐嬤嬤身影走远，苏母脸上那层客套的笑意便瞬间褪得乾乾净净。
“上车，回府。”
语气里透出的冷意，让一旁站著的梨子都忍不住缩了缩脖子。
不是听说姑娘在诗会上夺魁，大出风头了吗？怎的……怎的看夫人的样子，倒像是比往日更不高兴了？
马车一路驶回苏府，在门前停下。
苏母率先掀帘下车，先看向郁清和，“你也累了，先回去休息吧。”
目光再转向苏软时，声音便冷了几分。
“你，跟我来。”
说罢，也不管苏软跟不跟得上，头也不回地迈过门槛，径直往府內走去。
梨子急得直扯苏软的袖子。
“姑娘，夫人怎么瞧著不高兴啊？您今儿不是给府里长脸了吗？”
苏软心里明镜似的，知道这顿训斥是躲不过了，宽慰地拍了拍梨子的手。
“没事，你先回花朝阁去，把我那双软底鞋找出来，脚疼。”
“可是......”
“去吧。”
梨子只好一步三回头地走了。
苏软深吸一口气，拖著依旧隱隱作痛的脚，跟著苏母的背影往里走。
一路穿廊过院，直到进了正房。
“都下去。”
苏母坐下，脸色沉沉。
满屋丫鬟面面相覷，却不敢多问，悄无声息地退了出去，將门轻轻掩上。
“跪下。”
苏软一愣，还是依言照做了。
苏母眼神冷冷地扎在她脸上，开门见山，“今日那两首诗，当真是你所写？”
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