第19章 霜爪部落

    两人踏入光门，消失不见。
    江原只觉脚下一空，接著下一秒又踏到了实处。
    鞋底陷进一层鬆软的东西里，发出细微的“咯吱”声。
    他还没来得及看清四周，一股刺骨的寒气已顺著领口灌了进来。
    刚从蛛后洞窟那片火海里出来，身上还带著汗，被这寒气一激，整个人像是给泼了一盆冰水。
    他猛地一个激灵。
    视线所及，一片雪白。
    这是一片冰封的雪原。
    天空有阳光洒下，脚下却是厚厚的积雪，向四面八方铺开，一直延伸到远处模糊的山脊线。
    近处的缓坡上，长著几株巨木。
    树干粗得离谱，最细的一棵也得七八个人合抱。
    树皮是深灰色的，树冠撑到极高处才散开，灰蓝色的树叶一簇一簇挤在一起，掛满了冰凌。
    希露站在他身侧，四下张望著，蓬鬆的雪白大尾巴在身后轻轻一甩，抖落了几片刚沾上的雪花。
    “这里是霜爪部落？”江原问。
    希露蹲下身，伸手在雪地上扒拉了几下，露出底下冻硬了的黑色泥土。
    她看了看泥土，又抬起头望向远处那道山脊线，点了点头，又摇了摇头，困惑道：
    “希露进去的时候还没有下雪，那时候地上还有小草，现在全白了……”
    没下雪？江原心中沉凝。
    那扇传送门，该不会把他们送到了別的什么地方吧？
    他正要再问，希露的猫耳猛地转了个方向。
    江原也听到了动静，循声望了过去。
    远处传来脚踩在雪地上的闷响，不止一个人。
    沉重的靴底踏碎冰壳时发出的脆裂声，还有压低了嗓子的声音。
    江原下意识把弩端了起来，手臂上的伤被这个动作牵动，疼得他微微皱眉。
    希露却没有紧张。
    她的猫尾在身后飞快地打了个圈，天蓝色的眼睛亮了起来，“是部落的人！”
    江原没有鬆开弩。
    几道身影从前方的雪丘后面转了出来。
    三个人。或者说，三个猫耳族人。
    都穿著粗製的皮甲，个头不算高，比希露高半个头左右，身形精瘦，脑袋上顶著灰白色的猫耳。
    他们转出雪丘的同一时间就看见了这边。
    三个人同时顿住脚步，猫耳齐刷刷往前竖。
    走在最前面的那个，面容看上去有四十来岁，左脸颊上有一道旧伤疤，从眼角一直拉到下巴尖，腰侧掛著一柄阔刃猎刀。
    他的目光第一时间锁定了希露。
    “希露？”他的声音里满是震惊，“你、你怎么在——”
    “柯山叔！”希露已经冲了上去。
    她跑得很快，雪地被踩出一串碎冰渣，那条大尾巴在身后甩得像一面小白旗，三两下就蹦到了那三人面前。
    灰耳中年人看著她跑过来，脸上的刀疤隨著表情的变化扭了一下，话里又是后怕又是著恼：
    “你跑哪去了！
    “你阿爹把整片山岭都翻了一遍，你——”
    话说到一半，他的目光抬了起来，落在另一个正靠近的身影上。
    另外两个巡逻队员的手已经按上了腰间的猎刀刀把，猫耳从竖立状態猛地向后抿紧。
    “这，这是人类？”其中一个猫耳年轻人惊愕出声。
    ……
    一行人踩著雪往前走。
    三个猫耳族人走在最前面，希露和江原走在后面。
    最前头的柯山没有出声，只是不时警惕瞟向身后的人类。
    希露竟然从禁地中回来了，这是天大的好消息！
    希露不愧是获得了月神赐福的族人，难道又获得了月神的再一次认可？
    可是，竟然还有一个人类也从中走了出来？他百思不得其解。
    ……
    江原心神紧绷，他能感觉到这三个猫耳族人都很强。
    有种人为刀俎，我为鱼肉的不安。
    这几个比希露更强的猫耳族人，如果突然出手，自己可能来不及开启界域之门。
    还是得提升实力啊……江原握住了裤兜里那颗魔核。
    这是那只蛛后的魔核，一直没来得及使用，现在又不宜使用。
    约莫走了一刻钟。
    地势在脚下缓缓抬高。
    积雪从鬆软变得紧实，上去的踩咯吱声越来越脆，冰壳越来越厚。
    巨木越来越密，树干之间的间距从十几步缩到七八步，那些灰蓝色的针叶在高处交织成一片连绵的穹顶。
    然后，霜爪部落从巨木之间露了出来。
    江原第一眼看见的，是那些嵌在树干上的灯火。
    不是油灯和火把，是一颗颗拳头大小的半透明石壳，用某种暗色的藤绳悬掛在枝杈和树干上。
    石壳內部有橘色的光芒在缓缓流转，亮度並不刺眼。
    如希露所说，霜爪部落的房子建在树上。
    江原边走边观察著。
    这里的树木粗壮得匪夷所思。最细的也得十几个人合抱，粗的那些简直像一座座立在地上的塔楼。
    树干在离地三四丈高的位置被掏空了，挖出一个个不规则的树洞。
    树洞的洞口覆著编织紧密的树皮帘和兽皮，四周的树壁上凿出了窄窄的阶梯，盘旋而上。
    最显眼的是远方正中央那棵最大的巨木，粗得离谱，目测少说要三四十人合抱。
    江原一行人走过。
    就近的树下，几个猫耳族幼崽正蹲在一树洞的篝火旁，拿小棍子在地上画著什么。
    一个小猫耳族少年听到了江原等人接近的动静，抬起头看见了这边。
    他的耳朵猛地向后贴住脑袋，整个人往后缩了两步，躲到了旁边另一个小女孩身后。
    “这是什么？”
    “是人类！！”
    伴隨著小声的惊呼，周围树洞里，好几个猫耳族人探出头来。
    那些目光落在江原身上，有畏惧，也有好奇。
    江原一边走，一边看著这新奇的地方。
    他看见有个半敞的树洞里隱隱透出橘红色的火光，空气里飘著一股焦糊的铁锈味。
    树洞外立著一块磨平了的石板，石板上搁著几件还没装柄的铁器。
    有树洞底下掛著好几串用细藤穿起来的乾草，洞口几个陶罐一字排开，罐口封著干硬的兽皮，罐身上用顏料画著歪歪扭扭的符號。
    江原发现，这里有不少年轻的猫耳族人，身形普遍偏瘦。
    路上希露问了柯山几句，柯山说“凛冬”提前来了，没来得及储备足够的食物，现在部落里所有吃的都要省著分。
    食物短缺……江原收回目光，跟著柯山走到一棵靠近中央巨木的小树洞前。
    这棵树比周围的小了一圈，树洞也只掏了一层，洞口离地不高，树皮帘子半卷著，露出里面昏暗的空间。
    “人类，你在这里等著。”柯山转过身来，“我带希露去见首领。”
    江原没有拒绝，弯腰钻进树洞。
    他还有很多事需要从猫耳族那里了解，关於这个世界。
    树洞里面不大。
    地面是树干被掏空后留下来的天然木底。
    靠里舖著一张用乾草和兽皮叠成的矮铺，旁边有个用石头垒起来的火坑，火坑里没生火，只留著一些冷透了的灰烬。
    树壁上嵌著两颗那种半透明的发光石壳，橘色的光丝在里面缓缓流转，亮度勉强能照亮周围一圈。
    他把弩搁在腿边，在矮铺上坐下来，长长吐了口气。
    先取出蛛后那颗灰白色的魔核。
    入手冰凉。
    之前在那洞窟里，心思全在突然出现的传送门和神痕暴动上，没来得及处理这东西。
    他握紧魔核，心神一沉。
    一道荧蓝色的小字在眼前弹了出来：
    【检测到可吸收魔能源——是否提取？】
    “是。”
    一股冰冷的细流从掌心涌入，顺著小臂衝上肩膀，又沿著脊椎向四肢百骸灌去。
    几息之后，寒潮退去。
    荧蓝色的面板弹了出来：
    【姓名：江原】
    【职业：无】
    【等级：8→10】
    【能力：界域之门、万物通识、？？？、——】
    【魔能：52/80→89/100】
    升到10级了！
    他捏了捏拳头。力道感比之前又强了一截。
    右前臂上那道被蛛丝贯穿的伤口也加速了恢復，结了薄薄的痂，活动手腕时只剩一点轻微的酸胀感。
    同时，最重要的是，那个一直未显现的能力，终於出现了。
    万物通识！
    “而且又来一个待出现的能力吗……”江原没有管还未出现的能力，目光锁定了【万物通识】。