第23章 篝火会

    树洞里光线昏暗，照出矮铺上蜷著的一小团影子。
    江原放下手里的塑胶袋，脚步放轻。
    希露侧躺在乾草铺上，银白色的短髮散在兽皮毯子上，猫耳朵软塌塌地耷拉著，一条蓬鬆的雪白大尾巴搭在肚子前，隨著均匀的呼吸微微起伏。
    她睡得很沉，嘴角还掛著一丝亮晶晶的口水。
    江原笑了一声，蹲下来，从裤兜里摸出一根棒棒糖，剥开塑料纸，把粉红色的糖球凑到希露的小鼻子边上。
    她小鼻子抽了抽。猫耳朵跟著抖了一下，又抽了抽，天蓝色的眼睛猛地睁开，瞳孔还带著迷糊。
    “江原！”希露一骨碌坐起来，猫耳朵腾地竖得笔直，尾巴在身后飞快地甩了两下，眼睛直勾勾盯著那颗棒棒糖。
    江原把糖递过去，希露接过来塞进嘴里，腮帮子鼓起一小块，猫耳朵满足地抖了抖。
    她含著糖，含含糊糊地说了句什么，然后忽然瞪大了眼睛，一把抓住江原的手腕：
    “对了对了！篝火会！篝火会就要开始啦！”
    她被希露拽著手腕拉出了树洞。
    101看书 读小说上 101 看书网，101??????.??????超省心 全手打无错站
    外面天色已经暗下来了。
    巨木之间掛著的琥珀光苔显得更加亮了起来，橘色的光从树干上、从枝杈间透出来，把整片部落笼在一层温吞吞的暖色里。
    空气还是冷得很，但空地上的人比白天多了好几倍。
    江原扫了一眼，粗略估算，霜耳部落得有七八百號人。
    他白天进部落的时候看到的猫耳族人零零散散，这会儿全聚到中央空地上了。
    老人在靠近树干的地方坐著，屁股底下垫著乾草编的蒲团。
    精壮的猎队战士三三两两站在外围，腰上掛著猎刀猎弓。
    妇女们从各个树洞里进进出出，手里端著陶罐和石盘，幼崽们在人群缝里钻来钻去。
    空地正中央堆著一大堆劈好的巨木柴，架得比人还高。
    四周散落著十几个小篝火堆，已经有三四处点起来了，火焰舔著木柴，噼噼啪啪地往上窜。
    离得最近的一小撮人先发现了江原。
    一个抱著幼崽的猫耳族女人往后退了半步，灰褐色的猫耳往后抿了抿。
    旁边两个年轻战士的手不自觉地按上了猎刀刀把，灰白色的猫耳竖得笔直，鼻翼翕动著。
    他们对江原又警惕又好奇。
    虽然部落里有人类出现的消息，早在白天就已经传开。
    几个半大的猫耳族少年从篝火后面探出脑袋，眼睛一眨不眨。
    有个小女孩直接伸出指头指著江原，嘴刚张开就被旁边的妇人一把按了下去。
    也有不少人注意到了希露嘴里叼的东西。
    棒棒糖白色的小棍子从她嘴角戳出来，隨著她舔糖的动作一翘一翘。
    好几个猫耳族妇女的目光被那根小棍子勾住了，鼻翼同时抽了抽。
    空气里淡淡的甜味，是她们从来没闻过的味道。
    希露浑然不觉，拽著江原的手腕往中间走，尾巴在身后甩得欢快。
    “希露！”乌格的声音从中央巨木处传了过来。
    这位部落首领今天换了一身装束，那件整张兽皮缝製的斗篷换成了一件深褐色的粗麻长袍，腰上掛著一柄比普通猎刀长出近一倍的阔刃战刀。
    他站在中央篝火堆前面，灰蓝色的眼睛扫过江原被希露拽著的手腕，眉头微微皱了一下。
    希露乖乖鬆开手，蹦跳著跑到她阿爹旁边站好，腮帮子鼓起一小块。
    乌格身侧站著一个猫耳族妇人。
    她看起来三十岁左右，一头银灰色的长髮鬆鬆地编成辫子垂在肩上，穿著一件用细藤线缝製的深蓝色长袍，雪白手腕上掛著一串晶石手串。
    她的猫耳比一般族人的稍长一些，耳尖各生著一小撮雪白的绒毛，五官线条柔和，天蓝色的瞳孔和希露一模一样。
    她是希露的母亲，首领乌格的妻子“月梧”。
    此刻月梧立在乌格身旁，看著女儿嘴里那根一翘一翘的白色小棍子，目光好奇。
    周围的猫耳族人陆续围拢过来。
    江原退到篝火堆侧面一个不起眼的位置，后背靠上一棵巨木的树干，默默观察。
    乌格朝他这边看了一眼，收回了目光。
    “霜爪部落的族人。”乌格的声音压过了篝火的噼啪声，在空地上传开。
    他的嗓音不算大，但那股四阶战士和首领的气势让周围的声音迅速静了下去。
    “今晚的篝火为希露点燃。”他顿了一下，目光扫过在场的诸多面孔：
    “庆祝希露从禁地中走出来。”
    这句话一出，人群中响起一阵低低的骚动。
    不少年轻些的战士们瞪大了眼睛。
    希露被困禁地的消息，只有少数人先得到消息。
    江原靠在树干上，回忆起从希露那里听来的信息。
    所谓的禁地，是霜爪部落对一片区域的总称。
    族里的老人口口相传，说他们的先祖当年就是从那里走出来，是月神的指引把他们带到了这片“月棲谷地”，让他们在此繁衍。
    所以即便在凛冬最缺食物的时节，部落也会安排巡逻队禁地附近。
    柯山那一队人能那么快发现出现在禁地外围处的江原和希露，也是这个原因。
    “希露是我们霜爪部落近百年以来，唯一受过月神赐福的战士。”乌格的声音提高了半度：
    “这是月神的眷顾。而她能从禁地中走出来，更是月神的意志。”
    他灰蓝色眼睛在篝火的映照下泛著光：
    “从今晚起，希露不再是普通的猎队战士。她是『月之引者』，月神在人间的指引之人！”
    话音落下，空地上安静了一瞬。
    然后最前排的几个老人率先弯下腰，右手按在左胸上，朝希露低下了头。
    紧接著是猎队战士们，齐刷刷地按胸低头，灰白色的猫耳朵在火光里齐齐往后抿。妇女们抱著幼崽也跟著弯下了腰。
    希露这是成为“圣女”了？江原不知道这“月之引者”是什么，但也猜出类似是神在世间的代理人的角色？
    希露站在他阿爹旁边，嘴里还叼著那根棒棒糖，猫耳不知所措地抖了抖。
    乌格等眾人直起身，才又开口：“还有一件事。有个人类將暂住在部落里。”
    他朝江原的方向抬了抬下巴：“他帮助过希露，是霜爪部落的朋友，他叫江原。”
    数百双眼睛齐刷刷转向了江原。
    ……江原靠在树干上，伸出双手挥了挥，道：“大家好。”
    他感觉到了那些目光里好奇居多，警惕次之，敌意很少，但也並非没有。
    眾多猫耳族人小声议论，对这个突然冒出的人类很是好奇。
    毕竟他们在这里生活数百年，人类只存在於先祖的记录里。
    而对於江原能说出霜爪部落的语言並不奇怪，暮叶祭司还曾让月棲谷地的魔兽能沟通交流。
    乌格没有再说，挥了挥手，“点燃中央篝火！”
    两个猎队战士各举著一根火把，同时插进柴堆底部。
    火焰顺著引火的乾苔蘚窜上去，几息功夫就燃遍了整座柴山。
    橘红色的火光冲天而起，把整片空地照得透亮。
    篝火会开始了。
    猫耳族妇女从各个树洞里鱼贯而出，手里的陶罐和石盘摆上了篝火堆旁边的长条石板。
    褐色的肉乾、黑漆漆的硬饼、几罐用雪水煮开的草叶汤。
    每一样东西的量都不多。
    肉乾被切成拇指大小的薄片，一片片码在石盘上，边缘干得卷了起来。
    硬饼掰开之后露出灰褐色的內瓤，看著像锯末压成的。
    江原从长条石板上拿起一小片肉乾，咬了一口。
    干硬，微咸，嚼起来像在咬一根放了三天的橡皮筋。
    肉本身的味道很淡，但有一股说不清的草腥气。
    他又端起一碗草叶汤抿了一口，温热的水里带著一点极淡的苦味，不过倒是比白水好入口。
    他放下碗，看著周围的猫耳族人。
    每个人分到的食物都不多。
    猎队战士的份量稍多一些，但也只有巴掌大的几片肉乾加半张硬饼。
    老人和妇女分得更少，幼崽们捧著比他们拳头大不了多少的小碗，小口小口地喝汤。
    没人抱怨。
    希露不知道什么时候溜到了他旁边，手里端著跟她阿爹同款的小石碗，里面搁著三片肉乾和半张硬饼。
    她嘴里的棒棒糖已经吃完了，只剩一根光禿禿的白色小棍子还捏在手里。
    “江原，这个给你吃。”她把碗往江原面前递了递。
    “你自己吃。”江原把碗推回去。他从裤兜里摸出两颗奶糖，剥开一颗塞进嘴里，另一颗递给希露，“这些还很多，你直接去我那树洞拿。”
    希露接过来塞进嘴里，猫耳开心的抖了抖。
    旁边几个一直偷偷往这边瞄的猫耳族少女终於忍不住了。
    走在最前面的是个看起来十二三岁的姑娘，灰白色的猫耳朵，浅褐色的短髮扎成两个小揪揪，个头比希露还矮了小半个头。
    身后跟著一个年纪更小的女孩，看上去也就八九岁，猫耳朵还是浅灰色的绒毛，怯生生地躲在她姐姐身后。
    再后面是几个同样年纪不大的少年少女。
    “希露姐姐。”扎小揪揪的少女凑近了，抽了抽鼻子，她的目光从希露脸上移到江原脸上，又移回希露脸上：“你吃的是什么呀。”
    希露立刻扭头看向江原，天蓝色的眼睛里写满了“可以吗可以吗”。
    江原从裤兜里掏出一把奶糖和棒棒糖，摊在掌心里。
    十多只猫耳朵同时竖了起来。
    几个少女小心凑上前，见江原没有反对，一人拿了一颗。
    扎小揪揪的少女学著希露的样子剥开糖纸塞进嘴里，嚼了两下，眼睛猛地瞪大，猫耳朵往后一抿又弹起来，竖得比刚才还直。
    “好甜！”她含糊地叫了一声。
    那个一直躲在她身后的妹妹见状也跟著剥了一颗，含进嘴里之后，小手捂著腮帮子，眼睛眯成了两条缝。
    那几个少年也各拿了一颗，反应大同小异，其中一个嚼得太急，糖渣粘在牙齿上，正拿手指头去抠。
    “这是什么？”扎小揪揪的少女把糖纸翻来覆去地看。
    “糖。”希露得意洋洋地挺了挺胸脯，尾巴翘起来：“江原给的。”
    几个少女同时把目光转向江原，猫耳朵齐刷刷地往前竖。
    江原又从塑胶袋里摸出几块巧克力，一人分了一块。
    这回连那几个少年都凑上来了。
    一个灰耳少年咬了一口巧克力，嚼了两下，猫耳朵猛地贴住脑袋，整张脸皱成一团，“苦！”。
    但咽下去之后又愣了两秒，自己伸手又掰了一小块塞进嘴里。
    这边的动静很快吸引了更多的目光。
    附近的几个成年猫耳族人虽然没走过来，但目光一直往这边瞟。
    一个看起来比希露大几岁的猫耳族女人蹲在不远处的篝火旁边，手里端著一碗草叶汤，浅蜜色的眼睛直勾勾盯著那些花花绿绿的糖纸。
    她的鼻翼时不时抽动一下，耳朵朝这边转著。
    她叫“青叶”，从小学习负责辨识草药，还从来没闻到过这么奇特的气味。
    小零食效果不错……江原注意到了她的目光，心头一动。
    他初到霜爪部落时，就注意到了一个树洞旁摆著的乾草捆和陶罐。
    还有树洞外有著锻钢的火炉子。
    作为一个狩猎为生的部落，自然有著炼製武器防具，和治疗伤病的所在。
    而刚才那个浅蜜色眼瞳的年轻女人“青叶”和其师傅，据希露所说，就是部落里的为数不多的“药师”。
    部落里战士大多的伤病都靠他们的药物。
    当然更严重的伤势，还有著暮叶祭司所炼製的药剂救治。
    江原目光转动，又锁定了对面篝火堆旁的一个年轻女人。
    她深灰色的短髮扎成一把短马尾，露出两只灰白相间的猫耳朵。
    她是部落锻冶师“赤牙”的女儿，也是锻冶学徒。
    这两人是江原的首要目標。
    大量的食物现在不宜出现在，於是他想出先用一些零食探探路。
    这会儿这两只猫女，都好奇的盯著江原这看，不知道她们早已经被盯上了。
    青叶望向这里面无表情，但尾巴尖在身后一下一下地轻轻甩动，暴露了她的好奇。
    不止是她们，能围在中央篝火附近的都是在部落里有地位声望的。
    只是都碍著成年人的面子，谁也没过来。
    连带著乌格这位首领也频频望来。
    虽然从希露口中听说了这个人类带有奇特的食物，但第一次闻到这股特殊味道，让他都不由咽了口水。
    “神秘的人类……”乌格心里沉吟。不过对於动脑子的这方面他不擅长。
    这个突然出现，不知来歷的人类，还得让暮叶祭司来判断。
    想到暮叶祭司还没回来，他又不由皱起眉头。