第9章 世態炎凉

    次日中午。
    武馆的伙房里格外热闹。
    今儿个是逢十的日子，有加餐。
    每张桌子上都摆著一大桶黑乎乎的药汤，散发著一股浓烈的中药味，还有点血腥气。
    这就是“血气汤”。
    听说是用几种活血的草药，加上新鲜的鹿血或者是猪心血熬的。
    陆真端起碗，那是满满一碗紫黑色的汤汁。
    周围的师兄弟们有的捏著鼻子往下灌，有的苦得齜牙咧嘴。
    陆真没犹豫，仰头一口气喝乾。
    “咕咚。”
    汤汁入喉，又腥又苦，还有点辣嗓子。
    可刚落进肚里，就像是一团火烧了起来。
    一股热烘烘的气流从胃里散开，直衝四肢百骸。
    上午练拳留下的酸痛，被这热气一衝，顿时消散了大半，身上暖洋洋的，说不出的舒坦。
    “好东西。”
    陆真舔了舔嘴唇，这八块大洋的学费，光是这就值回票价。
    正回味著，旁边坐下一人，依然是顾言之。
    他嫌那血气汤腥苦，只喝了两口便放下，熟练地摸出线装小册子推了过来。
    “陆兄，江湖救急。”
    图纸上画的正是左轮枪结构。顾言之苦著脸，拿炭笔在转轮处重重一点：
    “大结构是定下了，可有个要命的关窍。
    星轮是能转，但怎么保证扣动扳机后，弹巢每次都能跟枪管严丝合缝？
    哪怕偏了半分，开火必定炸膛断手！我想加齿轮，又嫌累赘易卡壳。”
    陆真扫了一眼，拿起筷子蘸了点菜汤，在图纸空白处隨意画了两笔。
    “別想太复杂。”
    陆真指著水渍解释：“转轮末端切一圈棘齿，击锤连杆上加个带簧的『拨弹爪』。一扣扳机，拨弹爪往上顶，刚好推著转轮走一格。”
    接著，他又在下方添了个小方块。
    “至於防炸膛，在转轮外沿挖几个凹槽，枪身底部加个带弹簧的『限位卡榫』。
    扳机扣底的瞬间，卡榫弹起，死死咬住凹槽。
    转轮锁死，自然严丝合缝。”
    顾言之死死盯著那几道水渍，呼吸顿时急促起来。
    “棘齿驱动……卡榫锁死……天衣无缝！”
    他“啪”地一拍大腿：“妙极！这般联动，连单手连发都能做到了！简直神来之笔！”
    顾言之赶紧抄起炭笔，飞快將结构补全，脸上难掩狂喜。
    隨后，他利索地摸出十枚“袁大头”，“当”的一声按在桌上。
    “陆兄大才！这是润笔费。有了这套联动细节，图纸便是无价之宝！”
    “未来若能生產，你我五五分成。”
    陆真看了看那块银元，又看了看顾言之。
    十块大洋。
    他在外面拉车，得顶著风雪跑上大半天，还得运气好才能挣到。
    而在这儿，动动嘴皮子，画条线，钱就来了。
    而且还许诺未来之利，这顾公子当真不错。
    “多谢。”
    陆真没矫情，伸手將银元收进怀里。
    这就是各取所需。
    下午的风越发紧了。
    陆真拉著车，在街面上飞奔。
    刚路过大世界门口，一个挥舞著报纸的半大小子便扯著破锣嗓子喊开了。
    “號外！號外——！”
    “市政厅急令！为防城外譁变，北边水闸已开！”
    “数万流民入城！警备厅提醒市民，早闭门窗，莫要去偏僻处！”
    街面上顿时乱了套。
    没过多久，陆真便瞧见了那些流民。
    黑压压的一片，像是从地沟里涌出的老鼠，顺著大马路边沿往前挪。
    一个个衣衫襤褸，面黄肌瘦，眼窝深陷。
    有的拖家带口，背著破烂铺盖卷；有的手里拄著棍子，见著路边的包子铺或是烧饼摊，那双昏黄的眼珠子里就冒出惨绿的光，直勾勾地盯著，透著股想吃人的狠劲。
    巡捕房的队列呼啸而过，警棍打在肉上的闷响夹杂著惨叫声，此起彼伏。
    陆真心里一沉。
    世道乱了。
    这么多张嘴要吃饭，这么多条命要活，进了这洋城，指不定要生出多少祸端。
    他没心思再拉活，把车送回车行，揣著买好的几个热馒头，脚步匆匆地往回赶。
    天色擦黑。
    猪笼巷本来就暗，今儿个更是透著股阴森。
    还没走到家门口，陆真的眉头就皱了起来。
    平日里冷清的巷子深处，多了不少生面孔。
    几个蓬头垢面的汉子，缩著肩膀，正围在他家那间破板房门口，探头探脑地往门缝里瞅。
    那眼神，不像好人。
    陆真刚要发作，却见自家门口杵著两个人，正如门神一般挡在那儿。
    一个是住在隔壁卖烂菜的马大叔，手里抄著一根平时挑菜用的扁担。
    另一个是巷口的皮匠小吴，手里攥著把修鞋用的锥子，一脸警惕。
    “去去去！看什么看！”
    马大叔挥舞著扁担，衝著那几个流民吼道：
    “这里没吃的！赶紧滚！再不滚我喊巡捕了！”
    那几个流民也不怕，嬉皮笑脸地往前凑，眼睛直往屋里瞟。
    “老东西，別多管閒事。”
    “我们就討口水喝，听说屋里就一个小丫头……”
    “找死！”
    一声冷喝，从身后传来。
    陆真大步流星地走上前。
    那几个流民一惊，回头看来。
    只见一个身材魁梧的汉子逼了过来，脸色阴沉得能滴出水。
    这还不算什么。
    最让他们眼皮子乱跳的，是这汉子身上那件青布练功服。
    胸口上，“铁臂”两个大字，在昏暗中显得格外刺眼。
    “是武馆的人！”
    “快走！”
    流民虽然饿，但也知道谁能惹，谁不能惹。
    这种练家子，下手最黑，打死个把流民跟踩死只蚂蚁一样，还没地儿说理去。
    几人对视一眼，嚇得缩了缩脖子，一鬨而散，钻进黑影里不见了。
    见流民跑了，马大叔和小吴这才鬆了口气，放下了手里的傢伙什。
    “哎哟，小陆……哦不，陆师傅，你可算回来了。”
    马大叔抹了把脑门上的汗，脸上堆起笑：
    “刚才这帮人鬼鬼祟祟的，一直在门口转悠，我看婉儿姑娘一个人在家，怕出事，就叫上小吴过来帮著守一守。”
    小吴也把锥子別回腰里，拱了拱手，语气里透著恭敬：
    “是啊陆哥。这年头乱，这帮流民饿极了什么都干得出来。咱们街里街坊的，互相照应是应该的。”
    陆真看著这两张熟悉又有些陌生的脸。
    马大叔以前见了他，总是嫌他车挡路，没少给白眼。
    小吴更是从没正眼瞧过他这个瘸子。
    可今天，这態度却是一百八十度的大转弯。
    陆真心里跟明镜似的，但他面上不显，只是抱拳行了一礼。
    “多谢马叔，多谢吴兄弟。”
    “今日若是没有二位仗义出手，我家小妹恐怕真要遭了难。”
    说著，他从怀里掏出那个还热乎的纸包，拿出四个白面馒头，一人塞了两个。
    “天冷，也没什么好东西。这两个馒头，拿回去给家里孩子填填肚子。”
    看著那又大又白的馒头，两人的眼睛顿时直了。
    现在粮价飞涨，这白面馒头可是精贵物。
    “这……这怎么好意思……”
    马大叔嘴上客气，手却抓得紧紧的，生怕陆真收回去。
    “陆哥太客气了！以后有事您说话！”小吴更是笑得合不拢嘴。
    千恩万谢之后，两人心满意足地走了。
    陆真站在门口，看著他们离去的背影，眼神有些发冷。
    他转身敲了敲门。
    “小妹，开门，是我。”
    进了屋，陆婉正缩在墙角，手里攥著剪刀，小脸煞白。
    见是大哥回来，她才“哇”的一声哭出来，扑进陆真怀里。
    陆真拍著小妹的后背，轻声安抚，心里的念头却在翻涌。
    这就是现实。
    以前他是个瘸腿车夫，被人欺负，被人看不起，连那几个流氓都敢骑在他头上拉屎。
    除了沈云姐时不时送碗热粥，这偌大的猪笼巷，几百户邻居，没一个人对他伸过手。
    可如今。
    他腿好了，进了武馆，穿上了这身代表著力量和身份的皮。
    这些人立马就变了脸。
    主动帮著看家护院，一口一个“陆师傅”、“陆哥”，叫得比亲爹还亲。
    所谓的远亲不如近邻，说到底，还是看人下菜碟。
    你硬了，身边就全是好人。
    你软了，谁都想上来踩一脚。
    陆真摸了摸胸口那“铁臂”二字的刺绣，嘴角勾起一抹冷笑。
    这世道，只有把拳头练硬了，才是真的。
    其余的，都是虚的。
    ......
    夜深了，风还在刮，吹得窗户纸哗啦啦作响。
    屋里的煤炉子烧得正旺，散出一点暖意。
    陆真坐在床边，看著那扇用木棍顶住的房门，眉头始终没鬆开。
    这木门太薄了。
    挡得住风雪，挡不住人心。
    外头涌进来的流民越来越多，人一旦饿急了眼，那就不是人，是野兽。
    今天有马大叔他们帮忙，那是看在他这身“铁臂”號衣的面子上。
    可若是哪天他不在，或者那帮流民真的成了群，这点面子怕也不顶用。
    陆真的目光穿透墙壁，看向了斜对面。
    沈云那边，情况更糟。
    孤儿寡母，又是遭了难的俏寡妇，在那帮恶人眼里，就是待宰的肥羊。
    陆真心里动了个念头。