“可他是我顾言之的朋友！”顾言之双目赤红，咬牙切齿。
“朋友？”
顾万山像是听到了什么天大的笑话，放下茶碗，嗤笑一声：“言之啊，你还是太年轻。在这十里洋场，什么叫朋友？”
“一个靠拉黄包车度日的苦哈哈，不过是刚走运摸到了练力中期的门槛，且都已经是三十多岁的年纪了，气血定型，这辈子也就到头了。”
顾万山目光睥睨：
“他若是二十岁出头，或者是个练力后期的高手，勉勉强强还能算得上是我顾家的『朋友』，值得花心思笼络。区区一个三十岁的中期武夫，一百块大洋买他去江上挡刀，这买卖，公道得很！”
“爹！”
顾言之猛地將手中摺扇狠狠掷在地上，“啪”的一声，扇骨折断。
他胸膛剧烈起伏，迎著父亲那冷漠的目光，一字一顿地吼道：
“交朋友，讲究的是將心比心，以诚待人！您算计得这么清楚，把人命当成帐本上的数字筹码，若是连这点坦诚都没了，人家凭什么拿命来对你诚心？！”
“用银洋砸出来的，不过都是些树倒猢猻散的狐朋狗友！真到了顾家生死存亡的关头，有什么用？！”
顾万山脸色一沉，猛地一拍紫檀木桌：“放肆！你敢这么跟我说话！”
顾言之却没有再退让半步。他深吸了一口气，决绝地转身：
“陆真是我请上船的，我不能让他不明不白地做了您的替死鬼。我去江上救他！”
说罢，顾言之扯下身上的绸缎长衫，头也不回地大步衝出了总堂。
大厅內瞬间死寂。
旁边的管事嚇得大气都不敢喘，小心翼翼地凑上前：“老爷……大少爷这般衝动，江上刀剑无眼，沈家这次可是动了真格的，您看要不要派人去把少爷拦回来？”
顾万山坐在太师椅上，手里的核桃重新开始转动。他盯著顾言之消失的背影，久久没有说话。
半晌，他才冷冷地吐出三个字：
“隨他去。”
不见见血，这小子总以为江湖是书里写的快意恩仇，不懂什么是真正的弱肉强食。
管事刚要退下，顾万山那低沉的声音却再次从背后幽幽传来。
“让『阿宽』带上黑卫，跟上去。”
“是！”管事鬆了口气，恭恭敬敬地领命退下。
...
蒸汽铁船逆流而上。
到了下半晌，前方的江道骤然收窄。
两岸绝壁千仞，犹如两把漆黑的利剑直插云霄，將江面挤成了一条险恶的窄缝。
“落魂峡到了。”
赵四站在船头。
这落魂峡是长江水路上出了名的险地，水流湍急，暗礁密布。
更邪门的是，隨著铁船刚刚驶入峡口，江面上竟毫无徵兆地升起了一团浓得化不开的白雾。
原本还在甲板上说笑的三十多號护院汉子，不自觉地闭了嘴，纷纷握紧了手里的刀柄。
“赵哥，这雾起得蹊蹺。”
侯三凑上前，三角眼里透著如临大敌的警惕：“四周太安静了，连个水鸟的叫声都没，感觉怪怪的。”
陈二更是缩著脖子，牙齿直打颤：“是啊队长，这水底不会又冒出什么妖物吧？”
赵四环视四周，见身旁聚拢的皆是自家信得过的兄弟，这才压低了嗓音：
“都把心放回肚子里！別一惊一乍的。”
“实话告诉你们，这趟走水路，本就是顾老太爷设下的『空船计』！”
“底舱里装的全是压舱石和破铜烂铁。这艘船，就是个专门引沈家精锐出洞的鱼饵！”
眾人闻言，皆是倒吸一口冷气。
赵四眼中闪过一丝狠辣：“不过大家別慌，老太爷早有安排。
这船的暗舱里，藏了十挺西洋连发火器和六架重型破甲弩。
只要沈家的人敢靠上来，管教他们有来无回！况且，咱们的第二船队就在下游，听见响箭就会立刻赶来包抄！”
护院们听罢，提著的心总算落了地。甚至有几个胆大的已经开始摩拳擦掌，准备借著火器的威势大干一场。
唯独陆真，眼底却是一片冰寒。
空船计？鱼饵？
顾万山的算盘打得再精妙，那也是把这一船人的性命放到了赌桌上。江上大雾瀰漫，一旦真刀真枪杀起来，火器再利也难免有漏网之鱼，刀剑可没长眼睛。
陆真不可能將自己的身家性命交託在別人的算计里！
“赵哥，我回舱调整一下內息，备战。”陆真隨意寻了个藉口。
“去吧，养足精神，待会儿怕是有一场硬仗。”赵四不疑有他，点头应允。
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