顾言之双眼通红。
他刚刚吞下了一味二阶灵药——这是顾家重金求来的保命底牌，能燃烧体力，强行催发气血。
他本是明劲初期，极限力道不过五千斤出头。
但此刻，万斤巨力正在他四肢百骸中疯狂激盪。
对面的异化武者眼中闪过一抹错愕，隨即抬起滴著幽绿毒液的骨刺，狠狠扎下。
顾言之不闪不避，右臂肌肉虬结，迎著骨刺就是一记粗暴的直拳！
砰！！
狂风过境般的万斤巨力毫无保留地倾泻。
那根坚硬无比的异化骨刺被生生砸断，毒液与黑血四溅。
伴隨著异化武者的悽厉惨叫，顾言之不给对方丝毫喘息之机。借著惯性，他左手死死扣住对方肩膀，右拳如暴雨般砸下。
砰！砰！砰！
拳拳万斤。不过三两下，异化武者的胸膛便彻底塌陷，整个脑袋软绵绵地垂落下来，再没了声息。
顾言之不敢耽搁，转身一把將地上的严珊珊抱起。
“师兄……”严珊珊嘴唇发白，气若游丝。
“別说话，我带你走。”
顾言之强忍著肌肉撕裂般的剧痛，抱著她一头扎进了茫茫黑夜。
...
废弃的破砖窑，预定的安全撤退点。
暗处晃过几道昏黄的手电光，暗號对上了。
“顾组长！”几名外围接应的青年快步迎出。
人群散开，陈山步履踉蹌地走来。
他看了眼顾言之怀里的严珊珊，又望向茫茫夜幕，声音嘶哑：“老赵没出来……小林也没跑掉。”
眾人默然咬牙，满腔悲愤。
顾言之快步走向窑洞深处避风的乾草堆，小心翼翼地把严珊珊平放下来。
此时，她的右腿已彻底化作骇人的乌青色。
毒气攻心了。
“药……解毒药呢！快拿药来！”顾言之满脸慌乱，语无伦次地低吼著，伸手便去按压严珊珊的伤口，妄图將毒血生生挤出来。
“没用的……师兄。”
一只冰凉的手，轻轻覆上了他沾满鲜血的手背。
严珊珊睁开了眼。
原本涣散的瞳孔不可思议地亮了一瞬，惨白的脸颊也泛起一抹异样的潮红。
迴光返照。
顾言之眼眶通红，反手紧紧攥住她：“別怕……珊珊別怕，我带你去找大夫，我们回城……”
严珊珊嘴角溢出黑血，静静地注视著眼前这张熟悉的脸。
“我从小练武，知道气血绝了，就是一抔黄土。”
“这段时间在据点，我看了不少新书。书上说世界是唯物的，人死如灯灭……这世上没神仙，也没轮迴。”
她眼底的光芒正在迅速黯淡，却仍强撑著最后一点力气，冲顾言之扯出一个带血的笑顏。
“可是……”
“对你……顾师兄，我真希望有来生。”
话音落下，她扣著顾言之手指的力量猛地一松。
那只手无力地滑落在乾草堆里，再无声息。
接应的青年们纷纷別过头去，黑暗中，有人压抑不住地啜泣起来。
顾言之僵在原地，眼眶里布满血丝，却一滴眼泪也掉不下来。
陈山沉默著走到他身旁。
他看了眼死去的严珊珊。
“一路上，太多人倒下了。”
“老赵，小林，现在是严妹子。往后走，这条道上或许还会倒下更多人。”
他手掌按在顾言之的肩膀上，微微用力。
“但这血不会白流。长夜再长，咱们一寸寸拿命填过去，黎明终究会到来。”
“按照组织的纪律。”陈山压低了声音，“今晚的所有行动都是绝密。这件事情的真相，你绝不能向外界透露半个字。”
他顿了顿。
“包括严妹子的父亲，严铁桥师傅。”
顾言之没有说话。
他只是慢慢收拢了手臂，將严珊珊抱得更紧了些。
...
省城西区。
日头渐渐偏西，街边茶摊的油腻木桌上，大碗茶已经彻底凉透了。
陆真戴著“无相”面具，依旧是一副满脸横肉的莽汉模样，静静坐在长条板凳上。
他在这里已经监视了不少时日。
这几天里，他也暗中去花钱打听过。赵锦程作为赵家的少爷，名下的生意盘根错节。
就算再怎么深居简出，这种人也绝不可能连续这么多天不露半点行踪。
甚至连他身边平时跟著的几个心腹，都没了影子。
“察觉到了？”
陆真脑子里很快转过弯来。
夜叉阁那个暗劲杀手摺在了荒林里，段海那个废物也在野码头栽了。这两边一断了音讯，以赵锦程阴损多疑的性子，定然是嗅到了危机。
这是怕自己寻仇杀上门，直接舍了赵家这满门的爹娘兄弟当挡箭牌，一个人悄无声息地逃了。
陆真眼底没什么波澜。
既然正主已经不在省城，继续在这里守株待兔，也是徒劳。
洋城第五所那边还有一大摊子事，更何况自己现在最关键的是抓紧时间推演功法，突破暗劲。
“倒真是个上不得台面的缩头老鼠。”
陆真在心里冷笑一声。
十二年前断腿的旧帐就摆在那。跑得了和尚跑不了庙，这天下就这么大。
一只丧家之犬罢了。
他日若是撞见了，隨手便捏死了。
...
翌日，洋城。
陆真卸下偽装，换回了那身月白色的守备官服。
籤押房里早早煮上了热茶。
“大人，您回来了。”听到动静，小陈赶紧放下手里的抹布迎了上来。
陆真端起茶盏抿了一口：“这几天，所里有什么要紧事？”
“回大人的话，没啥大事。”小陈顺手在桌上的公文堆里翻找起来，“外城消停得很，下面帮派连个重屁都不敢放。那些暗娼和赌坊的孝敬，也都按时交了上来。”
说著，他摸出一张白素摺子，压低了声音，语气略显沉重：“不过……昨儿个，城南铁臂武馆送来了一封报丧的帖子。
说是严老馆主的独女，严珊珊……突发急病，没熬过去。”
陆真目光落在那张白素帖子上，似乎明白了什么。
......
城南老街。
往日喧闹的铁臂武馆此时掛满白幡，满地纸钱被冷风卷著四处飘飞。
院子里挤满了人，但大半都不是武行里的熟面孔。
如今在这外城，谁不知道第五所的新贵陆守备是出师於铁臂武馆？
於是，街坊邻居、商行掌柜，连带租界边缘的一些小富绅，全都蜂拥而至。
正堂停著一口黑漆薄皮棺材。
几个大腹便便的商人穿著黑马褂，捏著线香上前，低著头乾嚎两嗓子，拿袖子狠狠揉红了眼眶，这才转头看向一旁面无表情答礼的严铁桥。
“严师傅……节哀啊！”
哭腔一声盖过一声，生怕別人看不见。
严铁桥老態龙钟地坐在那里，原本就佝僂的脊背此刻被压得更低，浑浊的老眼直勾勾地盯著那口棺材。
忽然，门外传来通报。
“陆守备到！”
院里的喧囂猛地一静，人群如潮水般向两侧分出一条道来。
陆真披著黑色大氅，跨过门槛。
一见正主露面，那些刚才还在哀嘆的老爷们像是被打了一针，脸上的悲切瞬间浓重了几分。
有人直接跪倒在蒲团上，扯著嗓子嚎啕大哭，活像死了亲闺女。
一时间，正堂內哭声震天。
陆真没有理会这群假惺惺的商贾，大步穿过满堂白幡。
他从供桌上抽出线香，凑在长明灯上点燃，青烟笔直升腾。
接著，他转头看向火盆边的严铁桥。
老人仿佛一夜之间被抽乾了精气神；另一侧的阴影里，顾言之穿著一身灰素服，像截木桩似的僵立著。
三人的视线在空中交匯，千言万语，最终连一个字都没有说破。
...
轿车驶离了武馆。
后座的陆真靠在真皮椅背上，眉头紧锁。
这严珊珊他算不上交心，仅有同门之谊。
对严师傅，他也多是出於一份授业的感激。
按理说，生逢乱世，人命如草芥，他早就见惯了生死，不该如此难受。
可此刻，胸口分明堵著一团浊气，压得他呼吸发沉。
睁开眼，灰濛濛的街景不断倒退。
路过一片贫民区时，陆真的视线忽然定住。
还是那个破旧的布篷。白髮老嫗背著婴儿，正费力地翻动著铁锅里的麵饼；而一个穿著东瀛武士服的男人，依旧吃罢不给钱，大摇大摆地扬长而去。
这一次，老嫗身旁那个曾经天真的小女孩没有再天真，只是沉默地收拾起桌上的空碗筷。
陆真脑子里猛地一震。
他终於明白，自己心头那股沉重的情绪究竟从何而来。
他难受的，根本不是那个同门师妹严珊珊死了。
而是那个“铁血救国会”的严珊珊，死了。
陆真低头看著自己宽大粗糙的手掌，脑海里浮现出自己戴上无相面具凌厉剑客时的摸样。
“小陈。”
“大人？”前排的司机赶忙回头。
“掉头，回家。”
“是！”
车轮在柏油路上摩擦出一道急促的白痕，向著平安街疾驰而去。
陆真缓缓闭上了眼睛。
胸有不平气，我自当杀人！
......
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