立夏。
东城，得胜酒楼外的长街。
街面上的光景和两三个月前大不一样。
卖烤红薯、冻梨的摊子早就绝了跡。
取而代之的，是顶著草帽的游商，和推著木桶的推车。
“酸梅汤！镇著冰的酸梅汤哎——”
“西瓜！脆瓢红瓤大西瓜嘞！”
酒楼斜对面，一家名叫“克拉克”的西式餐厅后巷。
一盆带著油腻残渣的脏水，被人从后门吃力地泼进水沟里。
李清月直起腰，拿沾满油污的粗布围裙擦了擦额头上的汗。
她那头原本打理得顺滑发亮的学生头，现在凌乱地贴在脸颊上。
因为负气离家出走，身上分文没有，她只能厚著脸皮，在这家有著西洋背景的餐厅里找了份打杂洗碗的差事。
“你在磨蹭什么！八號桌的刀叉还没擦亮，你到底干不干了！”一个挺著肚子的中年领班在门里探出头，毫不客气地操著洋涇浜英语怒骂。
“对不起，马上就来……”李清月赶紧抱起空木盆往回走。
眼眶一阵发酸。
这和她幻想里那个文明高尚的西洋世界，根本就不一样。
她以为所谓的自由和独立，应该是像外文小说里那样，穿著体面，坐在宽敞明亮的洋行办公室里打字，端著咖啡和绅士们探討平权。
那才是所谓的浪漫。
可在这油腻得反光的后厨里，在领班粗暴无理的呵斥声中。
什么文明，什么开化，全都被砸得稀巴烂。
但李清月死死咬住嘴唇，硬生生把喉咙里打转的哽咽憋了回去。
“叮——！”
一声清脆的西洋钟鸣从前街飘来。
外面主街上忽然响起了一阵刺耳的汽车喇叭声。
按理说，得胜酒楼这一带平时也算清静，顶多就是些黄包车和拉货的板车来往。可今天，街面上的动静却大得反常。
李清月忍不住扒著后厨的半扇窄窗，往长街方向望去。
只见平时宽敞的街道上，此刻已经被一辆辆气派的黑色老爷车挤得满满当当。
福特，雪铁龙，甚至还有几辆掛著法租界牌照的特製防弹轿车。
打头的一辆黑色福特轿车缓缓停在得胜酒楼气派的正门前。
车门推开，一个穿著长衫、身形富態的中年男人迈步下车。
酒楼门口，早有穿著红马褂的唱名知客拉长了嗓子。
“西城分局，赵秉诚赵局长，到——！”
“恭贺陆真守备，登临暗劲，开坛讲武！”
围在街边看热闹的商贩路人们，顿时交头接耳起来。
“西城总局的局长亲自来了？这陆守备的面子也太大了点吧？”
“你懂什么，暗劲宗师的面子，能不大么！”
没等人群的议论声落下，第二辆车又停稳了。
这次走下来的，是个西装革履，金髮碧眼的洋人。
那洋人拄著文明棍，在一眾保鏢的簇拥下走上台阶。
知客看清来人，倒吸一口冷气，声音都高了八度。
“法租界公董局，皮埃尔总董，到——！”
这一下，人群里炸了锅。
“连洋人的总董都来捧场了？！”有见识广的街坊瞪大了眼，“这可是稀罕事啊，法国人眼高於顶，平时对咱们这边的官面人物都是爱搭不理的！”
就在这时，一阵低沉平稳的引擎轰鸣声压过了街头的杂音。
一辆加长版的黑色豪华轿车，在几辆护卫车的开道下，缓缓驶来。
车头的標誌，是一朵熟悉的白玉兰。
那是肖家的標誌。
车门被侍者恭敬拉开。
一截裹著素色旗袍的修长小腿先探了出来，接著，肖玉卿那张清冷绝美的面容出现在眾人视野中。
她今日没穿干练的制服，而是罕见地穿了一身湖蓝色的旗袍，肩上披著纯白的狐皮披肩，气场惊人。
“东城总局，肖玉卿肖局长，到——！”
人群再次爆发出压抑不住的惊呼声。
“洋城肖家！连肖家的嫡系都亲自过来了！”
“好傢伙，这阵仗……这陆真到底是何方神圣？”一个挑著扁担的苦力忍不住问旁边的人。
旁边一个穿著灰大褂的老汉斜了他一眼。
“那可不。这是讲武宴。在咱们广南的规矩，只有新晋升的武道宗师，才能摆这个谱，开坛讲自己是如何入暗劲的武道之路。”
“霍——”
周围人倒吸一口凉气。
“暗劲宗师？这么厉害！”
有个嗑著瓜子的知情人凑过来，神秘兮兮地压低声音：“听说这陆守备，出身寒微得很，是穷苦人家出来的，如今算是一飞冲天了！”
“我还听说，一年前，这位陆大人还在外城拉黄包车呢！”另一个汉子信誓旦旦地补充。
“去你的吧！一年从拉车的苦力变成暗劲宗师？不可能！”
“就是，扯淡也不打草稿，肯定是天桥底下那些说书的瞎编造的故事罢了，逗你们这些蠢货玩呢！”
眾人七嘴八舌地爭论著，眼底满是惊嘆。
后厨的李清月转过身，心头沉得发慌。
她低著头，木然地拿著抹布搓洗著刀叉。
一把，两把。
“清月姐？”
边上忽然凑过来一个同样繫著粗布围裙的年轻女孩。
女孩叫小兰，也是餐厅的杂工。
她一边在围裙上胡乱擦著手上的水珠，一边满含期待地压低声音。
“马上就下工了，今天去不去復兴公园的英语角？”
小兰眼睛亮亮的，“听说今天晚上，那边有进步学生过来领读呢，咱们赶紧干完一起过去吧。”
李清月擦洗餐具的动作，微微顿住了。她只觉得累。
现在的她，什么都不想去听，也不想去学。
只想赶紧下工，走回那间阴冷狭仄的小出租屋里。
“不去了。”
李清月摇了摇头。
没有理会小兰错愕的目光，她转过身低著头走进了冷风嗖嗖的后巷里。
很快没了人影。
小兰捏著干毛巾，站在水盆边愣了好一会儿。
她奇怪地摇了摇头。
“真奇怪……”
“往日里去公园里学英文，清月姐明明都是咱们里头最积极的一个，今天这是怎么了？”
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