第五章 血税

    只是靠近城门，就能看见点点磷火飘在半空，发出微弱幽光，勉强照亮周围。
    只不过这磷火是用污浊煞气点燃，冒著腥臭的黑烟，火光也是幽绿森森的，平添了几分阴森诡譎，看得人心里发毛。
    城门口的石门那里，已经聚集了大量从外面回来的“人”，有修士，有妖怪，有道有魔。
    无论是已经奠定道基的法师，还是不入流的旁门左道，甚至是妖魔精怪，只要眼神还算清明，保持著神智，没有被浊气煞气污染成疯子，不管什么出身来歷，道城都来者不拒。
    在这支光怪陆离的队伍边缘，还瑟缩著一群凡人，个个面无人色，甚至有人嚇得失禁，骚臭气味难以遮掩。
    他们是从【旧世光影】崩毁时侥倖掉出来的倖存者。
    那些旧日世界的残影破灭时，结局通常只有三种：
    一是彻底坠入归墟，万物湮灭。
    二是执念消散，变成灵资法钱之类的东西遗落在世间。
    第三种比较特殊，是在光影崩裂的瞬间，偶然和这个【阴阳人间】產生了勾连，让碎片里少量的生灵活了下来，掉进这里。
    道城里十有八九的居民，包括方辰自己，都是因为第三种情况，才挣扎著落进了这个五浊恶世。
    城里那些高居在浮空岛屿上的大修士们，之所以愿意收容他们这些旧世生灵，根本不是因为慈悲，而是因为这座庞然大物般的巨城要维持运转，本来就需要底层生灵的血肉作为耗材来供养。
    方辰隨著人流走进城门，一股难以形容的恶臭立刻扑面而来。
    但真正震慑住人的，是城门內长街上的景象。
    街道两旁的沟渠边，有好几具“人形”正用扭曲的姿势趴在地上蠕动。
    他们用乾柴似的手臂支撑著身体，朝著任何经过的身影伸出嶙峋的手指，喉咙里发出砂砾摩擦般的哀嚎：“血……给我血……”
    不远处，还有几个赤身裸体的道人，骨瘦如柴，像披著人皮的骷髏，手舞足蹈，状若癲狂。
    街边的屋檐下，另外几个长著猫耳狐尾、或者肢体还残留著兽类特徵的女子，裹著几乎遮不住身体的薄纱，强顏欢笑，招揽著过路的客人。不过她们眼里只有一片死寂的麻木。
    墙角的阴影里，还蜷缩著不少无声无息的身影，不知道是睡著了，还是早就变成了尸体。
    但无论是街上爬著乞討鲜血的、发疯的道人、揽客的半妖，还是那些蜷缩的身影，只要他们流落街头，无一例外，背上都紧紧趴著一团团臃肿的……死婴。
    等宿主被吸乾最后一点精气，魂飞魄散，变成乾尸，那背上的“壳”就会立刻裂开，挤出一只虚幻的魂蝶，带著宿主全部的精魄血气，朝著城上空悬浮的巨岛飞去。
    而残余的阴浊煞气、怨恨毒瘴，则会渗入尸体，用不了多久，尸体就会变成一具阴煞浊尸，被巡逻的阴兵拖出城外，扔到荒野里。
    即便不是第一次看到，方辰的脸色还是不由地沉了下来。
    这就是——
    血税！
    道城的庇护，並不是免费的。
    待在城里要交税，拥有道场要交税，谋生经营、开矿炼药、干活修炼……所有行为，都对应著相应的税赋。
    在这里，不管你是妖是魔，是正道修士还是鬼怪，谁都逃不掉！
    道城的各种律法，或许还有通融的余地，但唯独血税，绝对没有倖免的可能。
    所以有修士感嘆：
    在此世上，唯有死亡和血税……不可避免！
    如果你拥有的灵资法钱不够，一旦遇到重伤、突破失败之类的意外，没能及时交上税，就会被从自己的道场里赶出来。
    到时候如果还想待在城里，就会有【税鬼】缠上你，日日夜夜吸取你的生机血气，直到把你敲骨吸髓，神魂俱灭。
    別说普通的道基修士，就算是阴神真人，如果自己积攒的灵资法钱被消耗光了，也难逃这种层层剥削，直到家底耗尽，被税鬼活活吸死！
    至於这种涸泽而渔的做法，会不会让道城的秩序彻底崩溃，浮空岛上的大能们根本不在乎。
    因为就算这座城里的生灵死光了，那些旧世光影里，也还有大量的生灵逃出来，前赴后继地涌进来，充当血税的资粮。
    旧世光影是大劫前尘，是中土神州亿万生灵的执念所化，里面的生灵数都数不清。更有残留的天地精华所化的时空碎片，里面不知道藏著多少生灵。
    只要能从中捞到一点，就足够满足道城经年累月的供奉需求了。
    所以曾经有修士感慨：
    “唯天地之阴气与旧世之生灵，取之不尽，用之不竭，诚乃造物者之无尽藏也！”
    方辰当初就是跟著师门的人从旧世光影逃到这座城的，要不是得到好几位师长的照顾，恐怕也等不到开启神物的机缘，早就变成街边的枯骨，或者被阴兵拖走的浊尸了。
    这所谓的道城，要是放在过去，跟那种汲取万物精华的魔窟有什么区別？
    天地倾覆，此间上位者不想著挽救危局，反而像鬣狗一样趴在眾生的尸骸上，发誓要吸乾最后一滴骨髓。
    前人占尽了时代的气运，不但不想著回馈天地，拯救这个五浊恶世，反而断了后来者的来路。
    而且讽刺的是，这座魔窟般的道城，在这个末世，竟然算是最安稳的【洞天道境】了。
    最多也就是地方阴森诡异点，邪道横行，妖魔遍地，血税收割眾生，但跟其他地方比起来，这里至少还有点秩序……
    方辰深吸一口气，压下心里杂乱思绪，径直向城里走去。
    一直走到一处偏僻的小巷尽头，能看到一座宅院。
    院门上掛著惨白的灯笼，屋檐下飘著褪了色的白幡，纸钱散落在台阶前，完全就是一副阴宅的模样。
    方辰对此却见怪不怪。
    道城虽然不至於像旧世光影那样隨时会湮灭，也不像阴阳人间那样生死顛倒，但绝不是什么安寧之地。
    旧世残留的各种邪祟凶物，还是会时不时侵扰这里，吞食城里的生灵。
    比起那些设有阵法保护的高门大院，很多修士为了省钱，就把自己的道场偽装成死人住的地方，希望能瞒过邪祟的感知，省去麻烦。
    颇具讽刺意味的是，就算是那些潜入城里的邪祟，也一样要交血税。
    它们掠夺来的生机精气，也得按比例上缴一部分，否则税鬼同样会找上门。
    “这么畸形的规矩，要不是旧世光影里还有源源不断的生灵逃过来，再加上五浊恶世、天地倾覆的大劫就在眼前……这种城池，恐怕早就自己崩溃了。”方辰心里冷笑。
    不再多想，推开了那扇虚掩的、仿佛往外渗著阴气的宅门。
    门內的院子很窄，两边是重重叠叠的黑瓦飞檐，房屋密集，光线昏暗。
    院子中间不远就是明堂，却被布置成了灵堂的样子，摆著白花冥纸，中间掛著好几副遗像，遗像前居然停著一口黑棺材，气氛阴森森的。
    “师父他们还没回来……”方辰看了一圈，没见到熟悉之人。
    正犹豫著，几个师弟师妹忽然从厢房里跑了出来，个个脸色煞白，神情惊惶。
    方辰眉头一皱，刚要开口问，瞳孔却猛地一缩。
    只见一道高瘦的身影，突兀地出现在他面前。
    那人脸色惨白得像纸，头上戴著白色的帽子，脖子竟然歪斜著断裂在右侧，那骇人的断口处，还畸生著一颗核桃大小、布满血丝的肉瘤。
    肉瘤的嘴角咧开，发出桀桀的诡笑，阴浊的气息像潮水一样席捲而来。
    这种东西，放在旧世或许能被称为执掌阴阳秩序的鬼神。
    但在这里，它仅仅是道城专门负责收取血税的——
    阴司税吏！