夜风簌簌，远近宅院隱於浑沌夜色，连烛火都似被那更深沉的黑暗吞没。
“元明，家主唤你。”
方元明刚躺下不久，门外却忽传来轻唤。
他恍惚醒转，四顾轩窗木门、长席臥榻皆是熟悉模样，却莫名显得幽暗沉寂，昏昧难明。
起了身，隨奴僕出了门去。
只见天色昏暗，杳杳冥冥，不似白昼，亦非深夜，倒像阴阳交匯的日暮时分，却又有有沉沉乌云，遮蔽那点点天光。
隨奴僕穿过长亭，至一处庙宇，內设祠堂，供奉方家先祖牌位。
堂前立一人，容貌与方辰有七分相似，却年长许多，约三四十岁，自有一番威仪。
原是……老家主。
不知为何，方元明心中莫名泛起不安，强自压下，上前行礼：
“家主。”
“嗯……”老家主低应一声，並未看他，只望著前方牌位，似在出神。
夜风拂入，带来阵阵寒意，方元明不由一颤。
良久，方传来家主低沉声音：“元明啊，捫心自问，我等待你如何？”
方元明稽首：
“元明本支脉寒微出身，蒙家主年少提拔，屡屡器重，方有今日。家主大恩，元明铭记在心，不敢忘怀。”
“既然如此，尔等为何还要行那等事？”家主低声问。
明明未言明何事，方元明却莫名脱口而出：
“实属……不得已。”
“不得已？”家主问。
“正是。”
方元明深吸一口气，这些话从何而来他不知，却自然而然出口：
“世人纷爭，所求者，无非二字，即权、利。而权之一字，看似玄妙，实则无非一句：有人能对你的命令，信任、听从、照做。”
“昔年我借家主您的威望、部下支持，得登家族大位。可有几人真心信服？有几人真心听命？这权之一字，我方元明在族中，能占几分？”
“故而十年来，在族中打压异己，明升暗降，將亲信安插要职，掌控升迁，方能真正握权，坐稳大位……所谓一朝天子一朝臣，旧臣不除，新主何以立？”
此言已属冒犯，但方元明总觉若此时不说，恐再无机会：
“可若家主您子方辰英明神武、有著不凡，应和族中百年大运，加之您於方家有者大功，二者相合，自然有著爭夺大位之姿。”
“我十年来苦心经营，基业本已稳固。然族中不得志者、不从我命者，见令郎不凡，必会靠拢。如此，又將给族中带来何等的变局？”
“天无二日，族岂能容二主？一旦两主並存，无论真心与否，为权之一字必起爭端。族中內斗，百年基业、未来大计，皆將毁於一旦。”
“故而十年来此举此行，非为私心，实为族中大计尔。”
老家主听罢，传来低低笑声，不知是嘲讽还是感慨：
“好一个无私心！好一个为族中大计！”
隨即又问：
“尔等如此行事，就不惧族中长老与阴世先祖谴责？不怕族人离心？”
“青史笔册，说它公正也好，荒谬也罢，终究是胜者书写。只要我执掌族中大权，谁敢非议？”方元明深施一礼，“至於族人离心，只要握紧权柄，族中英杰纵有二心，不也得听命驱使？诸位长老及阴世祖宗，昔日我等能为大局付出，彼等就不能为族中大计忍让？”
“只要握住权柄，多少英杰不尽入彀中？所谓族史，不也任由编撰？待大计功成，纵有齷齪，后世之人不也敬之、仰之……”
“只要我等不败亡，不损族中大计，大节无亏，些许瑕疵，又有何碍？”
此言一出，老家主终於侧首看他，仰面大笑：
“哈哈哈！好一个不得已！好一个为族中大计！好一个大节无亏、小瑕无碍！看来当年，我等还是小瞧了你。”
笑罢，望向远处幽暗天色，语带悵然：
“这世间，当真英杰辈出，草莽亦藏龙蛇。方家若得你引领，或真能兴盛……但可惜，世事难料。一朝身死，皆成飞灰……”
闻听此言，方元明陡生大恐慌，眼前一切顿觉縹緲，更添几分暗沉。
只见家主身形渐渐远去，似被夜风吹入黑暗，终至不见。
见他离去，方元明反觉无边惶恐，仓促起身欲扑去，整个身子却驀然一沉，如坠深渊。
“不，你別走！”
一瞬，方元明从榻上猛然睁眼。
脸色苍白，头、身、心皆感莫名疼痛。
他挣扎起身，侧臥榻上，喘著粗气，望著满室幽暗，神色怔忡。
为何……又梦到老家主了？
方元明欲开口，却觉头痛欲裂，身如刀割，心似火灼。
痛楚愈烈，虽死死攥住心口，亦无法稍减。
莫名地，他想起梦中那句:
一朝身死。
看来……大限已至。
此念既生，竟觉释然。缘由如何，已不重要。往事如走马灯闪过，在死亡面前，显得如此荒谬。
但片刻，他又挣扎聚起最后气力，咬破手指，渍出血色。
如今族中大计未成，更无一人可堪大位。且夫乱世將至，西有流民生乱，东有倭寇侵边，本家天命不知落於谁身，万不能因他之死引发內乱，致百年基业毁於一旦！
以指代笔，血为墨，书下一信。
然临死之前，心中却唯余刺骨一念。
这动手者狠辣果决，且前无半分预兆。一朝暴起，直指命门，让人根本防不胜防，端是一个心性了得……我等方家，何时招惹此般大敌？
无数的念头归於黑暗，这一代郡族之主方元明……就此长逝！
下一刻。
幽室之內，一道虚影悄然浮现。
其人面容古拙，身著道袍，身形飘渺，脑后悬有一轮明净光华。
此乃三魂七魄而聚，出得肉身天灵窍，度过风劫的夜游阴神！
其正是方家长老之一，感应到阴世先祖传讯，当即阴神出窍，降临此处！
甫一到来，便见方元明死於榻上，神色一青。
刚欲上前查看，却见丝丝缕缕煞气升腾，一张张麻木面孔在黑气中嘶吼炸裂，带著怨毒污秽气息，不由神色骤变：
“此等煞气，便是日游真人沾之亦是大害！至少需百年以上乱葬岗、枯骨坑方能生成，轻易便可造就殭尸。纵是乱世將至、天地大变在即，也非寻常之物……莫不是魔门中人出手？我方家何时招惹此等大敌？！”
展开灵眼一观，更是勃然大怒：
“何方妖魔，胆敢窃我方家气运？当诛！”
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