第5章 山关山卫

    翌日清晨，晨光熹微。
    陈洛早早起了床，只觉精神格外的抖擞，精气神焕然一新。
    究其原因，大概是九阳劲入门后，不仅能带来一重劲力量的爆发，显然对身体素质也存在明显的提升。
    习武就是这样的，在一次次的锤炼中，肉身能蜕变得愈发强健。
    他听说有些武道高深者，且不提力量多强，光寿数就能达到普通人的两倍往上。
    备好了些许当作早午饭的乾粮笼饼后，陈洛没有耽搁，径直前往北山。
    北山因位於青山县以北而得名，相似的，还有西山与南山。
    同时，因为北山深处瘴气连绵，湿气难当，普通人不能久待，故也被称为青嶂山。
    蛇类喜湿，仅从浅山区而言，青嶂山在三山中蛇类最盛。
    来到山关处，今日值守的山卫仍是刘正山。
    “刘哥，早呀。”陈洛上前招呼，习惯性地从钱袋里取了五文钱递给他，“今天的山税。”
    在別处陈洛不知道，但在青山县，除却月赋杂税，猎户每次上山，还需要额外缴纳五文的山税。
    山税的用途，主要作为像刘正山这样的山卫的俸禄。
    这类似於一种保护费，因为群山妖魔野兽眾多，浅山区之所以相对安寧，主要就是得益於眾山卫的开拓与巡查，甚至每年都不乏有山卫牺牲於冲关的妖兽潮。
    不过与危险相对的，山卫的收入很高。
    有县衙的补贴，吃的都是公家饭，光刘正山这等最基层的守关山卫，每月扣除杂税，到手的俸禄都有九百文，接近一两银子。
    陈洛习武的小目標之一，就是能加入山卫，像前世一堆人考公的目標一样，想吃上公家饭。
    只是入职山卫的门槛，是九阳劲三重，他目前的实力还远远不够。
    对於陈洛递来的五文钱，刘正山摇摇头，並没有接，反而拿了块布装的干肉给陈洛，平静道：“这是王嫂炕的肉乾，说是答谢你昨天送的草药，很管用，王嵐的伤好了很多。”
    说著，他顿了顿，“我也替王嵐谢你，今天的山税免了，就当那株草药的报答吧。”
    “呵呵，小事而已。”陈洛倒也没客气，笑著接过了肉乾，但嘴巴张了张，欲言又止。
    “有话直说。”刘正山挑眉。
    “咳，是这样的，那株草药拿去卖的话，差不多能卖三十文。”
    陈洛朝刘正山伸出手，有些不好意思的嘿嘿一笑，“你真想替王哥报答我的话，还得再补我二十文。”
    刘正山面无表情，作势挽起袖子，“你再说一遍。”
    “开玩笑，开玩笑。”陈洛赶紧跑开。
    但出乎他意料的。
    刘正山因为他的玩笑话短暂一气后，沉吟片刻，竟然真的从兜里取出了一串文钱来。
    “这里有一百多文，我记得你拖欠了不少杂税，先借你这些钱去应个急。”
    “你也该听说了，上面规定，这次的山役，要从欠税人里徵集，我记得你好像欠了不少的税。”他补充道。
    陈洛怔了下，略一犹豫，终还是接过了那串文钱，认真道：“谢了，我会儘快还你。”
    “你看著还就行。”刘正山摆了摆手，对於陈洛的话有些不以为然。
    身为守关的山卫，日日清点陈洛的捕蛇收穫，所以陈洛收入有多微薄，他自然是清楚的。
    连税钱都得拖欠，他也没指望陈洛能有多快还清这百多文钱。
    只是看在相识挺久，对这小子挺有好感，外加自己手头还算宽裕，这才施以援手。
    而陈洛自然也看出了刘正山的不在意，有些无奈。
    如果不是万不得已，他其实並不想接受的，毕竟借钱確实伤感情，但他又確实很需要这笔钱。
    没办法，虽说他现在有稟赋【竖瞳】，但仍是不確定能不能在七日內挣足480文。
    “不过我肯定能挣得比往日更多，儘早还清这笔借款，应该不难。”陈洛暗自道。
    过山关，沿著山逕入山，来到苍翠树林的深处。
    这里有著好几处溪流，源泉大概在深山区，陈洛平素里大半的捕蛇所得，都是围绕这方圆约莫十里的区域所展开。
    他靠近溪流边，开始了捕蛇的第一步：寻蛇。
    蛇是独居冷血动物，分布並不算多，且善於偽装，一般猎人抓野生蛇都靠运气，能碰到就抓，碰不到就算逑。
    所以，儘管蛇的价值很高，蛇胆、蛇蜕、蛇毒都有药用价值，蛇肉还能卖给酒馆——但除了像他这样的捕蛇人，很少有猎人去主动抓蛇的，就算想抓也碰不到。
    正因此，寻蛇，就是捕蛇人区別於普通猎人最重要的本领。
    陈洛寻蛇经验算是丰富，清楚寻蛇的要诀在於辨识痕跡，需要先仔细观察地上枯叶、土壤的细微变化，凭藉各种蛛丝马跡去判断蛇类的行踪去向，再循跡进行追踪。
    但饶是如此，他捕蛇也经常无功而返。
    其中原因，一半在於蛇在被抓捕时逃脱。
    另一半，则在於他压根判断不出蛇的动向。
    比如下雨天，雨水会打乱蛇留下的痕跡，又比如冬天，蛇压根都不出来活动，他只能凭藉经验，碰运气去找蛇冬眠的洞窟。
    捕蛇人的难处由此可见一斑。
    但眼下情况，又有所不同。
    “有竖瞳赋予的动態视力辅助，寻蛇什么的，或许可以化繁为简。”
    陈洛自语著，默默闔眼，待再睁眼时，【竖瞳】悄然施展。
    瞬间，整片树林在他眼中再度慢了下来，周遭任何风吹草动尽皆变得迟缓。
    儘管昨晚有过了一番尝试，但陈洛对这种变化仍是感到新奇，只是由於竖瞳持续时间有限，他必须儘快寻蛇，没有时间去细细体会个中奇妙。
    聚精会神的环顾四周，很快，他的目光定格在了三丈外的一处草丛。
    “有问题。”
    周遭草堆，或是被风吹得轻摆，或是相对静止，唯独那处草丛，以一种很奇怪的频率在轻微抖动。
    像是被什么动物啃咬。
    这种抖动幅度，原本几乎是微不可察，但在竖瞳“视动如静”的加持下，却格外显眼。
    不像蛇类的动静，但捕蛇人並非只捕蛇。
    陈洛小心翼翼地走近，待靠到近前后，掐准时机，眼疾手快的朝草里一抓一提！
    ——欻！
    一只兔子出现在了他的手中。
    还是只大肥灰兔，不停当空瞪著腿挣扎，沉甸甸的，抓在手里有些吃力。
    陈洛瞧得瞪大眼，好傢伙，这得有十斤重吧？
    要知道，兔肉比猪肉还要膻，价值比猪肉更低些，但十斤的兔子，怎么著也能卖个70文。
    70文！
    这才热身阶段呢，70文钱就这么到手了？
    陈洛嘴角不自觉上扬，露出一抹丰收的喜悦。
    照这个进度下去，五天凑够480文还真有希望。
    “这兔子应该还有家人才对。”
    他用乾草条將兔子腿成对打上死结，扔进竹篓里盖上，然后俯下身子，继续潜心观察周遭动静。
    半晌，也没找出附近的第二只兔子。
    原来它也是孤儿，陈洛有些遗憾，正准备解除竖瞳，原地养养神。
    然而，下一秒，他眸光驀地一凝。
    右手抄起粗木棍，猛地朝近侧一棵楠树的树干打去！
    ——砰！
    伴隨著闷响，一条长蛇仿佛凭空出现般的应声落地。
    其蛇鳞通体灰褐，深色的三角斑与树皮裂纹相似，与楠树完美融为一体，原本光靠肉眼极难分辨。
    但落在一片青色草丛中，乍然就变得显眼起来。
    但见它落地后，並未就此倒下，而是迅速掉转矛状蛇头，蛇身高高昂立，一双阴冷眸子盯著陈洛，蛇信子吐得嘶嘶作响。
    陈洛看清楚它的模样，心中却是一喜。
    灰头蝮，80文！