冬天已经来临，瑞恩河外海的暖流让瑞恩城的穷人们好受了些，儘管天气变得寒冷，但不必穿厚重且昂贵的棉袍也勉强能过冬，
一个学期又要结束了，
法夫纳今天在图书馆泡了一整天，关於预备阶超凡者晋升启明者的理论有很多需要研读。
晚上八点钟的职工宿舍楼里，法夫纳敲响了玛莎的房门，
这学期以来，他敲响这扇门的频率变少，已经有两周没来找他们了，
倒不是因为法夫纳没时间，有时他感觉玛莎、还有隔壁的艾伦似乎在躲著他，寒暄日常过后就是沉默，
法夫纳询问他们的冥想进度，得到的答案总是“还在练习”。
“请进吧。”玛莎的声音从房间传来，
法夫纳推开门，房间和他住的那间一样大，不过窗户朝北，就算白天也照不进多少阳光。
一张窄床靠墙，床单洗得发白，被子叠得整整齐齐，
床边的书桌上放著一摞书，最上面的那本是《灵性感知训练法》，书页间夹著好几张写满字的废纸，
法夫纳想，这些废纸应该是笔记，纸张已经卷边了，
玛莎坐在桌边，昏暗的烛光里，她的手里拿著针线，正在补的长袍，她用一块深蓝色的布衬在里头，针脚走得又密又匀，
“晚上好，请坐吧，有事吗？”玛莎抬起头看他，手上的活停下了。
“晚上好，玛莎，也没什么事，”法夫纳在床边坐下，发出一声轻响：
“这学期快结束了，你怎么样？”
玛莎把针线收进针线盒里，盖上盖子，
“还行，”她说道：“洗衣房的活不多，夏天衣服薄，好洗些，冬天要累一些。”
“艾伦呢？”
“他在厨房的活也还好，厨师说他干得不错。”
法夫纳点了点头，
沉默了一会儿，他的目光落在那本《灵性感知训练法》上。
“《灵性感知训练法》……这本书你看完了吗？”法夫纳问道。
玛莎顺著他的目光看过去，顿了一下，
“当然，”她说道：“看完了不止一遍。我还把我平时的练习结果不断地记录在纸上，不断地调整。”
“有用吗？”
玛莎没有立刻回答，她把针线盒往桌角推了推，让桌面腾出足够的空地方，
“我並不知道，可能有些用吧，”玛莎摇了摇头：“维克多先生曾告诉过我们，他见过感知灵性最晚的人的时间是八个月，
但我和艾伦应该打破这个纪录了，已经超过八个月了，我们仍然没有感知到灵性，
维克多先生只是在安慰我们，唉，书上明確提到，其实很多人连感知灵性都很难做到，
至少需要有哪怕一点点的天赋，才能感知到灵性。”
玛莎接著说道：“不过，我並不是完全没有进步，最近有些时候闭上眼睛沉下心，时间久了之后，我会感受到脑海中隱隱约约出现银白色的丝线，
但我根本『抓』不住它们。”
法夫纳身体坐直了些：“什么时候开始的？”
“大概一周前吧，”玛莎答道：“那一天晚上练完书上提供的呼吸法，闭上眼睛后我立刻尝试著冥想，忽然觉得眉心有点发热，
一根银白色的丝线似乎出现在了脑海中，但很快就消失了，
我原以为是累得出现了幻觉，没在意，没想到第二天晚上又出现了这种现象，以后几天也有出现。”
玛莎说到这里时，低落的语气总算稍稍振作起来，
“挺好的，那么，后来呢？”
“后来我对照著书上的內容，”玛莎说道：“大概这是灵性感知的前兆。”
她顿了顿：
“但我不知道这算不算，书上说灵性感知是能稳定『看见』灵性丝线，但我只是隱约『看见』，丝线一会儿就消散了。”
法夫纳没接话，他在想要怎么开口。
玛莎看了他一眼，低下头，声音低了很多：“你是不是觉得……我们不该练这个？”
“当然没有。”
“法夫纳……那你觉得，我和艾伦练得出来吗？”
法夫纳想了想，他不想骗她，但也不想把话说得太死。
“练不练得出来，需要长时间的检验，”他回答道：“现在说还是太早了。”
玛莎沉默了一会儿，点了一下头。
“其实，或许也是我和艾伦太贪心了，
法夫纳，你还记得吗？一年多前，我们三个来到文法学校时，维克多先生问我们想要学些什么，
我当时根本不知道超凡与术法，我只想学习缝纫，未来做个有一技之长的女僕，
但我或许来错地方了，
我应该去洛林领市政厅开办的业余手工业学校，哈哈。”
“不，不，我就算有机会我也不会去业余手工业学校，”玛莎轻轻摇了摇头，接著说道：
“我已经来到了文法学校，我看到了哪怕隨便一位学生，都有著全洛林领相当优秀术法天赋，
我多么想，多么想哪怕施展出一个火球术，这样，我也算是可以在遇到困难时，有那么一点能力保护自己，保护艾伦了。”
玛莎微笑著说道：“法夫纳，真的非常感谢你，你总是帮助我和艾伦，前段时间也一直关注我们冥想的进度，
哈哈，说实话，当初刚刚来学校时，我和艾伦应该才是真正的义工，
就算你父母不花钱把你托到文法学校，我想，安德烈主教大人应该也会找个理由把你带到文法学校来，让你接触超凡。”
“不用妄自菲薄，玛莎，加油吧，
假如你觉得灵性感知太难，也不要放弃，
对了，玛莎，何必执著於成为一个会缝纫的女僕呢？要是可以的话，我也可以教你簿记，或者去旁听维克多先生的簿记课，他的课很好，
你以后要是能成为財务官也不错。”
“谢谢你，法夫纳。我会好好考虑的，谢谢，
我妈妈曾经总是告诉我，她要是会缝纫，就不用再干又苦又累的活计了，
至於財务官，我们都从没想过。”
……
“回头见，法夫纳，好好休息吧，时候不早了。”
“让我再看看你的冥想吧，”法夫纳说道：“用灵视。”
“你之前已经已经很多次了，但都没有感受到任何灵性留存。”
“玛莎，你上周不是有进步吗？我想，灵视状態下观察你，应该会有新的收穫。”
“好的，谢谢。”
玛莎犹豫了一下，点了点头。
她先按照呼吸法的步骤调整呼吸节奏，然后闭上眼睛，努力让自己的內心变得非常平静。
法夫纳看到玛莎准备完毕后，闭上了眼睛，瞬间进入冥想状態，灵性丝线在脑海中浮现，银白色的光泽稳定而沉稳。
灵视符文在眉心快速成型，他睁开眼，看向玛莎。
她体表的灵性辉光很淡，淡得几乎看不见，只有一层灰白色的薄雾，像清晨河面上的水汽，隨时会散。
薄雾底下是纯白色的光，分布在身体各处——那是人类血脉的顏色。
法夫纳盯著那层灰白色薄雾看了几秒，忽然感受到了细微的灵性丝线在短短几秒钟內被玛莎吸引，
但很快又消失，
法夫纳確认了一件事——这不是感知到了灵性，
这只是灵性的“痕跡”。
玛莎留不住灵性丝线，只能勉强“吸引”，这么一点灵性丝线像乾涸的河床上残留的水渍，瞬间消失
玛莎说得对，她確实感觉到了什么。
法夫纳收回了灵视：
“玛莎，我看到了，的確有灵性丝线进入了你的身体。”
“怎么样？”玛莎睁开眼问道，声音有一些紧张。
“方向是对的，”法夫纳答道：“但还差一点。”
玛莎的眼睛暗了一下，很快又恢復了。
“法夫纳……请问差些什么呢？”
“嗯……怎么说呢，我想想看……
差一个能把灵性『留住』的东西，”法夫纳说道：
“我知道你能感觉到灵性流过，但你留不住它。
就像用你的手捧水，水立刻从指缝里漏掉了。”
玛莎有些失落：
“请问，那该怎么办？”
法夫纳没有立刻回答，他的注意力被脑海中的一样东西分散
——帐簿！
他的意识深处，帐簿在翻动，不是他主动召唤的，是它自己在翻动的。
页面停在“债权人”那一栏，上面的字正在变化。
这个功能终於被激活了！
“债务人：玛莎”
“债权状態：可行使”
下面还有一行小字：
“基础冥想法（死亡之神教会）（可借贷）”
只有基础冥想法，没有灵视，
法夫纳想了想，觉得很合理。
灵视是在冥想基础上构建的，连灵性都留不住，就算把灵视符文借过去也激活不了。
“我有一个办法，”法夫纳说，“可能能让你更快地感知到灵性，但我不確定有没有用。”
“什么办法？”
法夫纳犹豫了一下，他不想解释帐簿的事。
“算是……一种引导术式的变种，”法夫纳说道，“不是维克多先生那种，是我自己琢磨的。”
玛莎看著他，眼神里有期望与一丝怀疑，没有拒绝。
“谢谢你，法夫纳，能够试试吗？”
法夫纳让玛莎在床边坐好，闭上眼睛，保持平时练习呼吸法的节奏。
他自己在椅子上坐直，进入冥想状態。
帐簿在意识中展开，他盯著“可借贷”那三个字，用灵性去触碰它。
灵性触碰到的一瞬间，帐簿的页面亮了一下。
页面上的文字开始变化。
“债权人：法夫纳·贝克特”
“债务人：玛莎”
“债权內容：基础冥想法（死亡之神教会）（临时引导框架）”
“债权期限：30天”
“利息：基础冥想法进度+1/债务人/月”
“是否確认？”
法夫纳默念：確认。
帐簿的页面又亮了一下。这一次亮得更久，光芒从“债权人”那一栏蔓延到整页，然后顺著他的灵性丝线向外扩散，离开他的意识，沿著虚空中的某条看不见的通道，流向坐在床边的玛莎。
法夫纳的灵视还开著。他看见自己体表的灰色辉光剥离出一小部分，变成极细的银白色丝线，飘向玛莎的眉心。
那些丝线开始编织。
不是完整的冥想法，只是一个最简单的框架——一个能让灵性暂时停留的结构。
玛莎的身体抖了一下。
“怎么了？”法夫纳问。
“好像有……感觉有东西进入脑海，”她的声音有点颤抖：“我感到眉心在发热。”
灵性丝线继续编织，大约过了半分钟，整个基础冥想法的框架成型了。
很简单的框架，
和一年前维克多先生为法夫纳构建的引导术式相比，就像茅草屋比石头城堡，很寒酸，
但它非常稳定，没有破碎。
法夫纳看著那层薄薄的框架，它安静地悬在玛莎的眉心中。
“好了，”法夫纳说道：“已经完成了。”
玛莎睁开眼，眨了眨，又默默地闭上眼睛，尝试著进入冥想状態……
她又睁开了眼睛。
“我……”
“怎么样了？”
“我觉得……”她的声音有些发颤：“我觉得我能感觉到了。”
“感受到什么了？”
“灵性，”玛莎说，抬起手，指了指自己的眉心，“就在这儿，一根银白色的灵性丝线，我能在冥想状態下清晰地看著它。”
法夫纳用灵视再检查了一遍，
她体表那层灰白色的薄雾没变，但薄雾底下多了一样东西
——那个引导框架正在缓慢地运转，把环境周围零散的灵性丝线一点一点往中心聚拢，
“这只是临时的，”法夫纳说：“大概能用一个月吧，一个月之后，要么你自己的灵性能把这个框架撑住，要么它就散了。”
“一个月吗？一个月”玛莎重复了一遍，点了点头：“够了。”
她看著法夫纳，嘴唇动了几下：“谢谢你。
法夫纳，实在是太感谢你了，我不会忘记。”
声音不大，但很认真。
法夫纳摆了摆手。
“不用谢，”他说道：“好好练就行。”
法夫纳没有客套的意思。
玛莎盯著他看了两秒，郑重地点了点头：
“我会的。”
法夫纳站起来，椅子在地上刮出一声轻响。
“早点睡。”
他推门出去，走廊里很安静，走了几步，在艾伦的房门前停下来，敲了敲门。
“谁？”艾伦的声音从里面传出来。
“我。”
门开了，艾伦站在门口，头髮乱糟糟的，手里还捏著笔。
“你姐那边我去过了，”法夫纳说：“过来看看你。”
艾伦侧身让他进去。他的桌面上摊著几本书和一大叠写满字的废纸，法夫纳在床边坐下。
“晚上好，最近怎么样？“法夫纳问道。
“晚上好法夫纳，还行，厨房活不多。”
法夫纳看了一眼桌上那本翻开的《灵性感知训练法》。
“这本《灵性感知训练法》你也看了？”
“嗯。”
“有感觉吗？”
艾伦沉默了一会儿。“有一点……练完呼吸法，觉得冥想过程中隱隱约约出现了灵性丝线，但很快就消失了。”
“嗯……什么时候开始的？”
“两周前左右吧。”
法夫纳点了点头：“让我用灵视看看。”
艾伦也像玛莎那样，尝试进入冥想。
法夫纳看到艾伦准备完毕后，进入冥想，开启灵视，
艾伦体表的灰白色薄雾比玛莎还淡一些，底下的纯白色光里掺著几点淡金色——有一点精灵血脉，但很少很少。
法夫纳收回灵视。
“和你姐差不多，”法夫纳说道：“能感觉到，但留不住。”
艾伦没说话，手指在膝盖上轻轻敲著。
“艾伦，我有个办法，”法夫纳说道：“刚给玛莎试过，你要不要也试试？”
“什么办法？”
“引导术式的变种，我自己琢磨的。”
艾伦点了点头。
法夫纳让他靠在墙边坐好，闭上眼睛，然后进入冥想，召唤帐簿。
页面上已经多了一条“债务人：玛莎（已生效）”，下面是一个新的选项。
“债务人：艾伦”
“债权状態：可行使”
法夫纳默念確认。
银白色的灵性丝线从他体表剥离，飘向艾伦的眉心，开始编织，
艾伦没有什么反应，闭著眼睛坐著，呼吸平稳。
大约半分钟，框架成型。
“好了。”
艾伦睁开眼，眨了眨。
“感觉到了吗？”
艾伦进入了冥想状態。
“感受到了！”他说道：“眉心那里！我看到灵性丝线了！”
法夫纳用灵视再看了一遍。
艾伦的引导框架在运转。
“这个大概能持续一个月，”法夫纳说道：“一个月之后，要么你自己的灵性能撑住，彻底掌握基础冥想法，要么就和以往一样。”
艾伦点了点头。
“法夫纳，”他说道：“谢谢你。”
“不用谢。好好练就行。”
法夫纳站起来，活动了一下身体。
“早点睡，我回房间了，再见。”
走到门口时，艾伦又叫住了他。
“法夫纳。”
他回过头。
“你为什么要帮我们？”
法夫纳想了想。
“举手之劳，帮了就帮了，”法夫纳说道：“哪来那么多为什么。”
他的语气很平淡，像是做了件不起眼的事情。
艾伦看了他两秒，点了点头：
“法夫纳！虽然我和玛莎现在帮不了你！
但我们一定会报答你的，
谢谢！”
法夫纳推门出去。
走廊里彻底安静了，
他回到自己房间，关上门，在床边坐下，
帐簿在意识中浮现。
页面上多了两行字：
“债权生效中（剩余29天）”
“债务人1：玛莎——基础冥想法：进度+0（尚未掌握）”
“债务人2：艾伦——基础冥想法：进度+0（尚未掌握）”
“累计利息：0”
法夫纳盯著那两行“尚未掌握”看了一会儿。
不是他借了就能还。是他们自己要学会，他才能收穫利息。
合理的机制，
要是没学会……
哈哈，確认坏帐损失，没关係，“投资”都是有风险的，
而且，
法夫纳“製作”这两个基础冥想法的引导框架根本消耗不了多少灵性，
总共大概两个火球术的灵性消耗吧。
吹熄蜡烛，躺在床上，天花板上的木纹在黑暗中看得很清楚，法夫纳感到自己的夜视能力又变强了些。
远处钟楼又响了。
……
学期最后一天的食堂比平时热闹得多。
法夫纳端著餐盘找了个角落坐下。盘子里是煎肉、浓汤和一块白麵包。
“法夫纳！”
雷蒙德端著堆成小山的餐盘挤过来，一屁股坐在对面。“最后一顿，多吃点，你下午就走？”
“嗯，回洛林庄园。”
“我也回家，我要回去好好躺著，”雷蒙德咬了一大口麵包：“这学期累死了。”
法夫纳没接话，低头喝汤。
“誒，”雷蒙德压低声音，朝法夫纳身后努努嘴：“你看谁来了。”
法夫纳回过头，
若埃勒·洛林端著餐盘站在取餐窗口前，金色长髮披著，灰色校服穿得整齐。
她扫了一眼大厅，看见他们，走过来。
“请问，这儿有人吗？”她指了指法夫纳身旁的空位。
法夫纳摇头。
若埃勒坐下，把麵包放左边，汤放右边，煎鱼摆中间。
“你下午也回家？”雷蒙德问道。
“嗯，塞西莉亚来接我。”
“假期有什么安排？”
“看看书，练练术法。”若埃勒掰了一小块白麵包。
“你都放假了还练？”雷蒙德瞪眼。
若埃勒没理他。
“我假期什么都不干，”雷蒙德靠在椅背上：“就躺著，吃，睡。”
雷蒙德嘿嘿笑。
“法夫纳，”若埃勒忽然开口：“你假期练习术法吗？”
“当然练。”
“练什么？”
“锻炼灵性。维克多先生说我的灵性总量还不够。”
若埃勒点了点头。
大厅里吵吵嚷嚷，有人喊“放假了”，旁边几个人跟著起鬨拍桌子。
“真吵。”若埃勒说。
“最后一堂课结束，大家都高兴嘛，”雷蒙德笑了：“你难道不高兴？”
若埃勒嘴角动了一下，没回答。
法夫纳把最后一块麵包吃完，喝完汤，他吃东西一向快。
“你吃东西真快。”雷蒙德说。
“习惯了。以前在庄园吃晚饭都九点了，饿得厉害。”
若埃勒的手停了一下，又继续喝汤。
法夫纳站起来，端起餐盘。
“下学期见。”
“再见，下学期见！”雷蒙德挥手。
“嗯，法夫纳，下学期见。”若埃勒也点了下头。
法夫纳往餐具回收处走，走到门口回头看了一眼。
雷蒙德起身找附近认识的同学閒聊。
若埃勒端坐著，面前的盘子已经空了。
他放好餐具后，往教职工宿舍走去。
下午就要回家了。
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