第2章 召唤恶魔

    斯诺·塞林手握的匕首微微发烫，萨拉塔斯的轻笑带著惯有的慵懒蛊惑，在斯诺脑海里迴荡。
    “等我恢復足够力量，便能重新锚定虚空坐標。回到艾泽拉斯，不过是举手之劳。”
    斯诺面无表情，指尖微收。作为穿越者，他太清楚这把匕首里的存在有多擅长编织希望，好让宿主一步步沉沦，彻底沦为她的傀儡。所谓重返故乡，不过是稳住他的筹码。
    “所以，暂时回不去。”他语气平淡，掌心的匕首虚影缓缓消散，重新化作一道隱晦的黑纹，贴在皮肤之下。
    萨拉塔斯不恼，低语依旧轻柔：“以我的位格，只要你不肆意张扬，这个世界的诸神，感知不到我们这缕外来的虚空气息。”
    “是啊，这是唯一的好消息。”
    斯诺心中瞭然，这把黑暗匕首相当古老，据说来源於上古之神的残躯，绝对算的上是一件神器，位格相当有保证，萨拉塔斯被封印在里面，倒是不怕露馅，双方的契约也能够给斯诺提供一定的遮蔽。
    “那边的山谷，有浓郁的恶魔气息。”萨拉塔斯的声音带上一丝饜足的期待，“正好，我们都饿了。去饱餐一顿灵魂，如何？”
    斯诺摸了摸自己乾瘪消瘦的脸颊，腹中空空如也，浑身乏力。
    穿越而来，占据的身体也是破破烂烂，这或许是这个时代平民的常態。
    “瘦得像几百年没吃过饱饭。”他低声自语，迈步朝著雾气更浓的谷地走去。
    斯诺·塞林一路穿行在断壁之间，阴冷雾气裹挟著腐朽与血腥，跟海风的咸味混合，这里本来该有一个村庄，但是现在没了，一场召唤深渊恶魔的仪式毁掉了这里的一切。
    留下的，不过是这些血痕，还有一个个丧失理智的失心者。
    “这里的深渊好像挺温和的。”
    斯诺利用吸血鬼之触，吸乾了两个失心者，面上这才多出一丝血色。
    通过这些遭受污染与转化的普通人来看，这个世界深渊的力量比起艾泽拉斯的暗影或者邪能要温和很多，或许是因为他们召唤出来的恶魔投影实力一般，只是序列6的普通恶魔。
    “温和？亲爱的，你不觉得这该被称作甜美吗？”
    萨拉塔斯的轻笑带著戏謔与残忍，像冰冷的丝线缠上斯诺的灵魂，尾音拖得绵长。
    “如果你喜欢的话，我会餵给你很多复杂的东西。”
    “而这些低等的残余物，还是留给我补补身体吧。”
    隨著不断深入山谷，斯诺清理著沿途徘徊的失心者，心里已然明白，这里根本不会存在真正的完整恶魔。这只是北大陆西侧一座不起眼的临海村落，如今活人死绝，又怎么可能存在什么强大的超凡生物。
    一切不过是一场荒诞的骗局。濒临覆灭的村庄，靠著意外得来的残缺恶魔召唤术，牺牲村中孩童作为祭品，勉强唤来了一缕恶魔投影。
    双方达成脆弱的交易：恶魔收走祭品，帮助黑麦村嚇退来犯的超凡者。
    交易本该到此结束，而恶魔在投影消散前，故意让这片区域短暂深渊化，为的是下一次交易的绝对主动权。
    这份深渊浸染，普通人根本无法承受，最终尽数被污染，变成了他沿途遇见的失心者。
    “祭品的话，这些尸体应该就足够了吧。”
    斯诺翻看著从一具失心者尸身上搜出的、字跡潦草的小册子，上面记载著粗浅的恶魔召唤仪式，“居然还要讲究摆盘归类，这也能提升召唤成功率？”
    他略感意外，没想到第四纪元的恶魔信徒，已经讲究起了这般近乎行为艺术的仪式感。
    没有过多犹豫，他还是决定照著册子行事。毕竟只是一堆被抽乾生命力的死尸，用来充当祭品本就敷衍，若再不讲究些仪式细节，恐怕连恶魔投影都召唤不来。
    他將部分尸体肢解规整，五臟六腑分门別类，如同祭祀贡品一般陈列在石制祭台之上。青灰色石板上还残留著未散的深渊气息，靠著这些残存的神秘学联繫，或许能再次引动那只曾经响应过召唤的恶魔。
    “万恶源头，墮落之地，恶魔之巢，我祈求深渊的垂怜，祈求恶魔的恩赐……”
    斯诺没有准备蜡烛、灵性材料之类的辅助道具。
    那些都是低序列非凡者才需要依赖的外物，以他如今的灵性底蕴，早已跨过了那般阶段。
    空气骤然变得更加阴冷刺骨，地面缓缓渗出一层漆黑粘稠的液体，散发出淡淡的深渊恶臭。
    凭藉著对深渊规则的理解，当一尊头顶扭曲羊角、背负蝠翼的恶魔投影在祭台前缓缓凝聚时，斯诺的情绪依旧平静。
    在艾泽拉斯，他见过太多同类的深渊生物，对恶魔藉由信仰与祭品跨域降临投影的手段，再熟悉不过。
    本质不过是藉助深渊的力量...跟后世的愚者藉助源堡的力量差不多。
    “凡人，召唤我，需要更多的祭品。”
    这尊深渊恶魔投影並未多看祭台上规整的祭品，那双泛著幽绿火光的眸子，死死盯著身前身形消瘦的年轻人类。它对这具身体有些印象，正是上次献祭时对它流露不敬，被全村人当作弃子驱逐的倒霉蛋。
    这傢伙的恶魔语流利而暴戾，转译成古弗萨克语却生硬晦涩，只能勉强辨出几个单词。但它从不在意这些，越是晦涩神秘，便越能让卑微的凡人感到敬畏。
    “我愿意为您献出一切，只求您能復活我的家人……”
    斯诺无视了脑海里萨拉塔斯的低笑，毫不犹豫地单膝跪地，语气颤抖，满是不安与忐忑。望向恶魔投影的眼中，交织著期待、恐惧，以及一丝刻意掩藏极深的厌恶与恨意。
    蠢货。
    恶魔只当又是凡人异想天开的痴妄祈求。
    它不过是序列6的恶魔，自然做不到復活死者这般近乎神跡的事情，可这並不妨碍它假意应允，骗取灵魂。
    “我答应你。作为代价，你的身体与灵魂，归我了。”
    这类交易它早已轻车熟路，甚至连玩弄的兴致都欠缺，只想儘快完成收割。恶魔投影裹挟著暴戾的深渊气息，径直扑向跪在祭台前的斯诺，想要强行侵占他的身躯——
    却在下一瞬，仿佛坠入了一片无边无际、幽深死寂的虚空之中。
    “既然答应了约定，那便好好履行吧。”萨拉塔斯慵懒而残忍的低语，在这片虚空深处缓缓响起。