斯诺带著隨行护卫返回城堡时，暮色已染透山间的雾气。他没歇片刻，径直步入书房，指尖轻叩橡木桌沿，沉声道：“传罗德尼。
脚步声很快在门外响起，事务官罗德尼躬身而入，深蓝色的贵族侍从袍一丝不苟，往日里还算从容的神色，此刻多了几分难以掩饰的敬畏。
斯诺此行狩猎森林之子的成功，让这位服务霍克家族多年的助手，愈发觉得眼前这位年轻领主的深不可测。
罗德尼虽然只有序列9，但是长年负责领地对外事物的他很清楚，一件合適的，强大的封印物，能够给一位非凡者带来多么大的提升，尤其是一件能够跟其他神奇物品配套的封印物。
“领主大人。”
他恭敬行礼，额头微低。
“我让你打听的事，有结果了吗？”
斯诺的手指依旧轻轻敲击著桌沿，节奏平稳，听不出情绪。
罗德尼直起身，从怀中取出一卷羊皮纸，展开道：“回领主大人，按您的吩咐，我们向周边领地的事务官、往来商队多方打探，那位南边的卡伦伯爵，对我们这些所罗门旧贵族的態度不算排斥，但也绝非友善。”
他顿了顿，语气多了几分恳切：“属下斗胆，不建议您投靠这位伯爵。她的爵位並非帝国册封，而是凭自身实力强占了所罗门皇族半神的领地，在击败所有的覬覦者后自封的伯爵——虽实力得到认可，但西南诸郡的传统贵族大多暗自不服。更关键的是，她的风评实在算不上好，尤其喜欢插手封臣的领地事务，管得太宽了。”
罗德尼清楚，领主此举是想找一位半神庇护，在这乱世中保全领地与家族传承。可在他看来，这位卡伦伯爵实在算不上良选。
强占领地？
你指的是那个在黑皇帝陨落之后，直接放弃领地跑路的所罗门半神？
那叫白捡。
“强宣称罢了。”斯诺淡淡开口，指尖的敲击停了下来，“她是塔玛拉家族的人，本身已是半神。待新帝国建立，爵位得到官方承认是迟早的事。”
他心中早有计较。塔玛拉家族，可是诡秘世界里能稳稳活到四皇之战的天使家族，传承仲裁人途径，只不过因为与所罗门皇室的律师途径相邻，天然带著竞爭属性，比较低调，名声不显，但是底蕴並不差。
在黑皇帝统治的三百年里，非皇亲国戚，又没有主动归附的塔玛拉家族只能低调蛰伏，名气远不如同样是传承仲裁人途径的奥古斯都、卡斯蒂亚等家族的名气响亮，毕竟这两个家族都投靠了黑皇帝，得到了近乎公爵的身份和地位，但同样也接受了相当严苛的监管。
可如今所罗门崩塌，原镇守西南的皇族半神跑路，卡伦能趁机占据真空地带，击败各路竞爭者自封伯爵，足见其手段与实力——在这偏远边境，再也找不到比她更有投资价值的靠山。
“您说的是。”罗德尼不敢反驳，只是语气依旧犹豫，“可她的风评，癥结不在爵位来源，而在她制定的那些法令。”
“法令？”斯诺挑眉，“她沿用帝国律法，难道还额外加了规矩？”
“是。”罗德尼脸上露出为难之色，“帝国律法她確实没废，但额外添了一套自己的法令，还要求所有封臣领地一体遵行。”
斯诺眉头微不可察地皱了一下，心里却没当回事，他知道仲裁者途径序列4的律令法师有扮演的要求，制定自己的律令並且维护秩序有利於扮演，如果只是沿用所罗门帝国的法律，反而不太符合这种天使家族成员的习惯，那在某种程度上等於跟所罗门帝国的绑定。
“她想插手领地治理？”
他隨口问了一句。
“倒不是插手治理，”罗德尼急忙摇头，语气里却多了几分不认同，“是她对凡人太过『宽容』了，反倒让我们这些贵族束手束脚。”
斯诺端起桌上的冷茶，浅抿一口。
他能理解罗德尼的想法，这位老事务官是所罗门帝国最忠实的拥躉，哪怕帝国早已崩塌，心里仍坚信有朝一日会重现荣光。在他眼里，黑皇帝制定的律法已然完美，任何修改都是画蛇添足。
可斯诺心里清楚，黑皇帝的律法看似全面，实则宽泛得很。当年祂要统治整个北大陆，平衡六神教会、隱秘组织、天使家族等各方势力，律法只能定下大致框架，更多时候依赖习惯法灵活变通——这是为了稳住秩序，也是必然的妥协。而塔玛拉家族要建立新秩序，最容易修正的，便是对凡人的条款。
“她禁止我们对凡人动武？”
斯诺故意打趣了一句，他还是觉得不至於多么离谱。
“自然不是。”罗德尼摇头，语气却愈发激动，“她只是禁止我们用活人血祭。”
“我们本就不用活人血祭。”斯诺仿佛被戳了一下，他放下茶杯，面上作出疑惑之色，“霍克领地从不做这种浪费人口的事！”
“是不常做，但这是贵族的自由！”罗德尼急忙辩解，“若是有凡人冒犯贵族、褻瀆神灵，我们本该有权纠正！就像您一直强调的，绝不允许领地內出现永恆烈阳、风暴之主或知识与智慧之神的信徒——以往遇到这种情况，处死便是，可卡伦伯爵的法令里，要剥夺我们的处刑权。”
他的脸颊涨得微红，语气愤愤不平：“她要设立专门的处刑机构，让凡人审判凡人，我们这些贵族只能指挥，不能直接裁决！这是在动摇贵族的威信啊，领主大人！”
斯诺听著这近乎魔幻的抱怨，忍不住抬手按住微微抽搐的嘴角。耳边果然传来萨拉塔斯低低的轻笑，带著毫不掩饰的戏謔，仿佛在嘲笑这些旧贵族的偏执与可笑。
他沉默片刻，指尖重新落在桌沿，轻轻敲击起来。
这的確...不太自由。
剥夺贵族处刑权，建立专门机构……卡伦这一步，分明是欺负小地方没有足够强大的非凡者，所以装也不装，按照自己的扮演需求，在铺展自己的律令吗？
倒也不能算是强制，至少没有直接强迫附近所有的中小贵族都臣服和遵从，反而带著一股爱听不听的无所谓。
斯诺考虑到能屈能伸是帝国的传统美德...
“我知道了。”他缓缓开口，语气平静无波，“备车，明日我亲自去见卡伦伯爵。”
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