第十五章 墨竹林

    天色渐暗。
    朱淮从杂务殿里出来时，脚步都欢快了许多。
    他本来只想找个酬劳高些的活计做做，没想到竟有一桩好事落在了自己头上。
    “当真是运气一来，想挡也挡不住啊……”
    他脸上笑容灿烂，右手紧紧握著胸前那枚避煞玉佩，眼里满是对未来的美好憧憬。
    有了这个东西，今年便能攒下购买《煞火焚心诀》的灵石了！
    “到那时，我也能像元哥一样成为符师，住进那被灵气环绕的洞府里！”
    零星的飘雪落在脸上，朱淮却浑然不觉得冷，满脑子都是儘快采完那七十根墨竹，好將两枚灵石和避煞玉佩一併收入囊中。
    他越想越是亢奋，马不停蹄地往墨竹林方向赶去，期盼能快点找到那两位工友，好在林中有个照应。
    杜渐元遥遥跟在他身后，步调不快不慢，始终隔著一段安全的距离。
    一边走，一边不动声色地观察四周，留意是否有可疑之人尾隨。
    他心里虽然已经盘算出黄全要谋害自己，但对方终究只是炼气一层修士，能力有限。
    若想成事，与人合作才是最为稳妥。
    何况这十几年下来，黄全在符房里积攒了不少人脉，万万不可小覷。
    『黄全的性格同样谨小慎微，只是这次不知出於什么原因，做起事来有些急躁，让我起了疑心……』
    杜渐元不敢有丝毫的大意，更不敢小瞧这位在符房待了十几年的老杂役。
    『好在有隼哥送的软甲，能將气息敛到极致，让人难以察觉……』
    若无这件中品內甲傍身，以及炼气三层的修为，他还真不敢轻易踏进墨竹林。
    一路走来，並未发现任何可疑之人的踪跡。
    待天色彻底暗透，杜渐元穿过外围那片还算清朗的碧竹林，仍与朱淮保持著一定距离。
    又行了一段路后，从另一处入口钻进了那片阴森幽暗的墨竹林中。
    煞雾扑面而来，带著几分腐朽的气味。
    杜渐元早在那枚避煞玉佩上留了一道法力印记，即便林中煞雾浓重，仍然能感应到朱淮的准確位置。
    ……
    大半个时辰后。
    朱淮在墨竹林找了一圈，终於远远瞧见了那两道熟悉的身影，笑嘻嘻地跑上前去打招呼。
    “小朱？”
    “你怎么跑到这儿来了？”
    两人皆是炼气二层修为，瞧见炼气一层的朱淮忽然出现在这，脸上不约而同地露出愕然之色。
    “侥倖得到一位兄长的照拂，將採集墨竹的活计转託於我，让我替他采完剩下的七十根。”
    朱淮哈哈一笑，露出掛在胸前的避煞玉佩，又拍了拍腰间的采竹令。
    “你小子……运气始终这般好啊！”
    其中一人不由感慨。
    另一人则笑道：
    “既然如此，你便跟著我们一起采竹，正好相互也能有个照应。”
    “好嘞！多谢孙哥、钱哥！”
    朱淮满脸欣喜，当即凑上前去，恭恭敬敬地请教起了採伐墨竹的门道。
    或许是顶头上司性子宽和的缘故，这两人也没那么多算计，大大方方地將窍门指点给他。
    ……
    杜渐元察觉到朱淮在一个方位听了许久，便立刻折身钻进一片低矮的竹丛里，伏下身形，默默扫视著四周。
    此地微微隆起，视野颇为开阔，便於藏匿，很难被人留意到。
    他耐心地候著，不急不躁，內里的软甲悄悄將那寒煞之气隔在外头。
    而且《煞火焚心诀》修到了小成境界后，体內的法力周流不息，也能慢慢化解掉这些煞炁。
    『还真来人了。』
    没过多久，杜渐元的目光立刻锁定了两道人影，发现他们正鬼鬼祟祟地往朱淮那边摸去。
    到这一刻，他才彻底確认“墨竹林”一局是为自己所设。
    其目的也很简单，无非就是图谋他的储物袋罢了。
    林间煞雾浓重，很难隔著一段距离看清楚面貌，连彼此的修为也无法感应真切。
    但杜渐元仍从身形轮廓上辨认出来，瘦削的黄全並不在那两人之中。
    毕竟那两人一个身材高大，一个瘸了条腿。
    『看来黄全还有算计……』
    杜渐元心中冷笑一声，当即明白黄全在打什么主意。
    无非就是螳螂捕蝉，黄雀在后。
    眼看他们已经蹲伏在朱淮三人身后，隨时可能暴起发难，杜渐元不由庆幸自己向来谨慎多疑，也对魔门这个环境多了几分忌惮。
    即便曾经与你称兄道弟之人，照样会为了些许利益设局伏杀，翻脸无情。
    不过片刻工夫，那边就已经交上了手。
    朱淮三人虽然都在埋头干活，但身处在这阴森幽暗的墨竹林里，大家始终保持著几分警觉。
    当两股气息火速逼近时，朱淮身边的两位炼气二层修士便已反应过来，毫不犹豫抓起一旁的墨竹向后戳去。
    “咔！”
    墨竹质地坚韧，远胜寻常竹木，硬生生將劈落而来的大刀牢牢卡在当中。
    然而，持刀之人的修为已至炼气三层，体內煞火稍稍运转，赤黑色的火焰便迅速攀上双臂，匯聚於掌心。
    发力一拧，墨竹应声裂成两半。
    他抬眸看向仓皇后退的朱淮，正要挥刀劈去，眼神却骤然一滯，隨即破口大骂道：
    “他娘的，怎么是你？！”
    朱淮也看清楚了偷袭者的面容，骇然失声：
    “赵……赵哥？！”
    来者他认识，正是旧工房的赵铁头，对方的工位也是在他旁边！
    赵铁头看见朱淮腰间的采竹令后，心中顿时明白了事情的原委，却也顾不上那么多，杀气腾腾道：
    “狗东西，没事长得跟杜渐元差不多高做什么？照样给爷死！”
    话音未落，裹挟著滚滚煞火的大刀再度劈杀而下。
    千钧一髮之际，一股法力径直袭来，將那刀锋带偏了些许，擦著朱淮的肩胛骨划过，衣服和皮肉齐齐撕裂，鲜血瞬间染红了半边手臂。
    孙哥救了朱淮一命之后，赶忙怒吼道：
    “朱淮！別发愣了，不拼命咱们谁也活不了！”
    说罢，反手摸出一道符籙，狠狠拍了出去。
    符文被法力激活，顷刻化作一团凶厉的火焰翻卷而去，却只在赵铁头身上烧出了几道焦黑伤口，未能致命。
    朱淮捂著血淋淋的肩膀，心中早已被惊惧填满。
    他无论如何也想不明白，平日里憨厚老实的赵铁头，竟会对自己露出如此恐怖的杀意，一时之间被嚇破了胆。
    眼看四人纠缠在一处，朱淮立即回过神来，满脸惨白，连滚带爬地往另一侧狂奔而去，压根不顾两位好大哥的死活。
    『我……我只是个炼气一层，毫无斗法之力，根本帮不了他们……还是赶紧逃命吧。』
    朱淮拼命向前跑，脑海里的念头翻来覆去，不断替自己开脱。
    “混帐！”
    孙哥瞥见朱淮竟头也不回地跑了，气得破口大骂，只能咬牙摸出最后几张符籙，拼死抵抗。
    “死也不让他们好过！”
    钱哥同样杀红了眼，与那炼气二层的瘸子缠斗，招招搏命。
    良久之后，墨竹林重归死寂。
    孙哥和钱哥死不瞑目的倒在了雪地里，尸首分离。
    赵铁头和同乡卫瘸子也没能討到多少好处，满脸是血，身上伤痕交错，体內的法力早已耗得一乾二净，正瘫坐在地上喘著粗气。
    “那小子跑了……杜渐元回头定会知晓此事，怎么办？”
    卫瘸子哆哆嗦嗦地取出药粉，捂在腰间那血淋淋的伤口上，面色惨白入纸，咬著牙问道。
    赵铁头脸色阴沉，半晌才將心底的杀意强压下去，哑声道：
    “管不了那么多了，黄全正从符房那边赶过来，若是没能把那小子宰了……咱们便將这两只储物袋献给役头，或许能换条命回来！”