面对突然落泪的索菲亚，温斯顿难得地有些无措。
他不知道她为什么突然哭泣，是血脉反噬太厉害了？还是做了噩梦？可再艰难的训练她都能熬得过来，再危险的战斗她都没有胆怯过，阿奇柏德的战士，怎会因为这些而轻易落泪呢？
温斯顿下意识就否定了这种可能，他放轻了声音问她怎么了，然后从那双像琉璃一样透明的眼睛里，看到了自己。
他忽然明白过来。
“索菲亚，你看到了什么？”温斯顿问。
索菲亚没有回答，她不知道该不该说，要怎么说。那些模糊的、隐约的画面不断地在她的脑海中浮现，影响着她的情绪和判断。她感到莫大的孤独和哀伤，仿佛被溺毙在那条时间的河流里。
“索菲亚。”耳畔再次传来温斯顿的声音，“看着我的眼睛，告诉我。”
被眼泪模糊的视线里，索菲亚好像看到了曾经的温斯顿。她的哥哥是那片冰原上最厉害的猎手、最强大的战士，自信、张扬，揍人的拳头梆梆响。他从来不手下留情，只在谈笑间给你留点温情，但也不多。
就像现在——
“这是命令。”
哥哥，这对吗？
你没看见我晶莹剔透的眼泪吗？
索菲亚的眼泪都差点被逼了回去。
温斯顿却仍盯着她，“告诉我。”
“哥哥，你跟查理在一起时，也这么说话吗？”索菲亚忍不住发问。
“当然不会。”温斯顿矢口否认。
他否认得太快，太理直气壮，让索菲亚忽然生出一股眼泪白流了的错觉。
沉默片刻，她说：“在亡灵界的时候，弗兰克偷偷拜托查理开导我。查理就跟我说，在魔法的世界里，星星从不会死去。”
紧接着，她又将查理曾经跟她说过的那番关于“亿万年前的星星”的话，转述给温斯顿。
温斯顿听完了，感触比当时的索菲亚要深，想得也比她要多。因为他曾在查理口中听过另一个故事，少年怀特的奇幻冒险。
在查理的口中，永远存在一个充满奇特幻想的异世界。
他说起那些话的时候，灵魂是闪光的。大胆、自由，温柔又强大。
“亿万年前的星星……站在终点，眺望起点吗……”温斯顿重复着索菲亚转述的话，无比确定，那是查理的风格。
他不由得会心一笑，又想到，这跟现在的情形，何其相似。
如果时间的法则乱了，流速不同了，那他看到的迷雾散去之后的松塔，是否就是查理的时间维度上的某个“终点”？
那是属于“迷雾里的灰帽街”这个故事的“终点”。
于他而言，七天过去，迷雾散开，查理已经不见了。
但对查理而言，七天，也许仅仅只是个开始。
时间不会倒流，但星星也不会就这么死去。
“宇宙诞生奇迹，魔法创造可能。”索菲亚也轻声呢喃着查理的话，她说：“当时查理让我等一等，让我给魔法一些时间。”
温斯顿问：“你答应他了吗？”
索菲亚稍稍平复心绪，看着他的眼睛，坚定地回答道：“我想相信他，我想要坚持下去，活得更久一点。你也一定会相信他的，对吗？哪怕……”
哪怕战争迟迟没有结束。
哪怕他迟迟没有回来。
其实索菲亚也不知道她看见的那些一闪而过的画面，究竟在多遥远的未来。那些画面里，孤独又哀伤的痛苦气息，就像透明的丝线勒住她的脖子，让她无法呼吸。
那或许叫做命运的纺线。
她又究竟看到了什么呢？
是尸横遍野的战场，是暗沉得仿佛要塌下来的天，是巨龙从天空坠落，是大地再次开出裂痕，是血腥的风吹过来，露出黑袍之下，明明还长着一张年轻的脸，鬓角却已经生了几缕白发的温斯顿阿奇柏德。
是他拄着手杖半跪在地上，捂着一只眼睛，金色的鲜血顺着指缝流下。
没有一个画面里有查理的身影。
满是痛苦、绝望。
索菲亚都不确定自己是不是活到了那个时候。
到那个时候，还有多少人，站在温斯顿的身边。是她没有看见？还是一个接着一个都失踪了，亦或是倒在了血泊里？
想着想着，她的眼眶又开始湿润了。
奇怪，她明明不是个爱哭的人。
一块干净的手帕递到了她的面前。
她顺着手帕看过去，温斯顿的神情已经恢复了平和，“我知道了，索菲亚，如果感到痛苦，可以不用说了。”
一闪而过的画面里并没有什么多少有效的信息点，汹涌的情绪却快要将索菲亚淹没。这也是一种反噬。
妄图通过时间来窥探命运的人，也要提前承受命运的重量。
索菲亚接过手帕，攥紧，“可是……”
温斯顿反问：“至少我还活着不是吗？这证明朱利安的阴谋还没有得逞，证明神灵的诅咒也没能夺走我的生命。”
他转头再次看向了壁炉里的火光，回忆起从前跟查理坐在这里说话的场景，寻得一丝心安，“未来不是结束，索菲亚。”
他像是在告诉索菲亚，又像是在对自己说。
索菲亚：“我知道。”
温斯顿：“既然你选择相信他，也要相信我。”
温暖的火光中，索菲亚看着温斯顿的眼睛，最终点了点头。
此时是三月底，在接连经历了大灾变、冰川溶解，又被预兆石板的力量将气候拉回正轨，这一系列变故后，托托兰多终于迎来了久违的春天。
春天意味着希望，然而世事变迁，快得让所有人都应接不暇。
消失的人始终没有消息，但魔法议会的第二期《魔法日报》，在经历了数次改版之后，终于发行了。
这份满载了各方的消息，还刊登着“格里默阿奇柏德”的重金悬赏的报纸，被魔法议会以最快的速度，送到托托兰多的各个地方。
朱利安以及秘教的种种恶行，开始在世人面前披露，为托托兰多带来新一轮的地震。然而与此同时，关于魔法议会会长查理布莱兹其实身负恶魔血脉的流言，也不胫而走。
消息对冲，甚至说不上谁更棋高一着。
魔法议会总部的烛火，又开始昼夜不熄。
胡安的及时归来为所有人敲响了警钟，也让高斯汀、蒂莫奇等人有了心理准备。当查理的真实身份被曝光，他们竟有种“果然如此”的感觉，也更加明白，为何查理一定要办这个报纸了。
如果他们没有这份报纸，那将处于完全的被动。
高层的小会上，高斯汀已经完全失去了贵族该有的风度，一边骂人一边扯着领口，“该死的，我就说那帮活该被扔进臭水沟的卑鄙之徒，明明掌握了关于会长的不利消息，为什么迟迟没有散播出去？原来是等着会长不在的时候，再来趁机泼脏水！”
蒂莫奇皮笑肉不笑地看着他，“那现在，高斯汀阁下，有什么见解呢？”
此时亚历山大和海伦都不在自由城邦，所以与会的只有负责留守的他、高斯汀，以及自诩查理的心腹，从外面归来的胡安。
高斯汀沉着脸，没有回答。
蒂莫奇又看向胡安，“阁下相信这些流言，觉得会长真的拥有恶魔血脉，是什么约律那图的遗民吗？”
最清楚这件事的人，是海伦，但她不在。
查理并未将真相直接告诉过高斯汀和蒂莫奇，但这两个老狐狸，在听到流言之后，略加思索，就能判断得出——流言大概率是真的。
胡安可摸不清他们心里是怎么想的，咬牙说道：“会长就是会长。在自由城邦力挽狂澜的是他，在苏黎耶打破朱利安计划的也是他，怎么能因为一点流言就质疑他？即便是在私下里说，也是对他的极大的不尊重！是亵渎！”
蒂莫奇：“……”
这位从苏黎耶来的分会长，果然极富上进心。
高斯汀忍不住翻白眼，“他现在又不在这里，你说给我们听有什么用？”
胡安可不管，他继续说道：“在薄伽丘阁下的事情上，魔法议会上下就应该有一个统一的认知：恶魔的知识、恶魔的血脉，都并非罪恶本身。况且，约律那图本就是被神灵摧毁的，跟神灵是仇敌，就算会长有恶魔血脉，那又怎么样？阿奇柏德身上还流淌着神灵的血呢！”
高斯汀：“你怎么想不重要，重要的是，你能保证所有人都这么想吗？”
蒂莫奇：“这个消息出来，受到冲击最大的反而不是自由城邦。这里的每一个人，都真的跟会长并肩作战过，我们了解他、认可他，不会轻易动摇。至少短时间内，有我们坐镇，绝不会出什么问题，但外面就不一定了。”
果然是两个老狐狸。
胡安在心中暗骂。刚才他在表态，在试探他们的反应，他们同样也在试探自己。三言两语试探结束，又装出正经模样，开始剖析问题。
不愧是天天在总部开会吵架的人。
“敌人的目的就是要从内部瓦解魔法议会，挑起我们的争端，只要总部能够稳住，其他的事情，总有解决的办法。”胡安也一板一眼地回答他们。
蒂莫奇点头，“总部、苏黎耶分会、玛吉波分会，还有会长曾经去过的东部，应该都还在掌控之中，不用太过担心。其他分会暂时还未真正接触过会长，又离我们太远，难免人心浮动。这件事，交给我来办。”
高斯汀诧异，蒂莫奇这家伙，竟会主动给自己揽活了？
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