第524章 火焰与顽石

    转移的路上，【神秘星】的占星师们充当了向导。
    “不能去自由城邦，芬奇审判长不在，我们不是不相信其他人，但如果约律那图会遭到袭击，自由城邦也不一定安全。根据占卜的结果，希望的方向在那里！往东！”
    往东？
    东部各国在查理失踪的第三年，也就是新历616年，爆发了动乱。史称“东部浩劫”。
    大陆战争刚开始的那三年，得益于魔法议会和阿奇柏德的镇压与维护，东部算是大陆战争中的一片净土，暂未被波及。
    可这里的稳定，也只是相对而言。
    今天是这里的国王被暗杀了，明天是那里的贵族领地发生了暴乱。一连串的事情，看似被压下去了，但也在无形之中，一点点改变着东部的大环境。
    秘教大祭司，兼羽衣王国的国师弗朗索瓦，制定了一个绝密的渗透计划。
    不知多少个神信者，改名换姓，潜入东部。这里面也有许多人，本来就是东部人士，更便于他们的行动。
    他们对国王进献谗言，放大罪恶；他们对平民加以洗脑，传播秘教教义；他们不断挑起阶级矛盾，并插手贸易，目的是毁掉魔法议会的物资供给。
    要知道东部的贸易还是在正常运转的，妮可、贝儿先后打通了商路，魔法议会竭力维持其运转，让东部的粮食物资，能够源源不断地输送到前线。
    留在东部的赏金z，利用明花长廊的消息渠道，以及魔法议会的人手，抓到了好几个这样的秘教信徒，但东部何其大，抓到几个管什么用？
    许多钉子，埋得太深了，甚至就在己方阵营里，关键时刻捅你一刀。
    三年，东部的稳定维持了三年，就土崩瓦解。
    原先的东部，明面上是站在大陆同盟的这一边，但实际上算是中立的。他们并不主动为同盟办事，一切都冠以贸易的名义。
    大陆同盟，是在新历615年6月，由魔法议会在自由城邦举办的第二届联合会议上，正式确立的阻止神权复辟的托托兰多共同阵线。
    第一届联合会议则是查理上台后，于614年1月举办的那次。
    在第二届联合会议上，人类一方，阿奇柏德、赫尔蒙特、魔法议会、嘉兰、佣兵工会、苍穹骑士团等等，悉数加入。
    精灵、矮人、巨龙、妖精等异族，也应邀前来。
    刚开始的同盟，还算是团结一心。
    以中部的嘉兰为界，嘉兰以东的区域，包括南部和北部，几乎都在大陆同盟的势力范围内。即便天使出现，战争的天平也没有明显的倾斜，但从第三年，也就是616年开始，情况急转直下。
    简而言之，后院失火。
    刚开始，是东部两个边境小国因此日益加深的矛盾，打起来了。
    战火迅速波及到周边，紧接着天使降临，部分地区公开向秘教投诚。有人投诚，当然也有人更相信大陆同盟，更愿意站在同盟这一边。
    东部由此迅速分裂，乱成了一锅粥。
    贸易被波及。
    商路一度被切断，无法通行。
    魔法议会第一次内乱，也由此诞生，因为众议庭的威廉高斯汀，来自东部。
    东部事宜，本来就交给了他去办。他没能阻止东部的叛乱，哪怕已经竭尽所能，依旧会遭到质疑。
    高斯汀可是实权派，他出问题，必定带来动荡。
    这一次，高斯汀没有恋权，他迅速将手中的权力，移交了部分给海伦墨洛温，希望能稳住局面。然而他的这种行为，并没能阻止魔法议会的内乱。
    归根结底，查理消失太久了，三年也足以改变很多东西。
    原本的温和派，可能都会被持续三年的战争，催化成激进派。许多人从原本的期盼着查理归来，到质问他为何还不回来，即便是坚定的查理的拥趸胡安，对着那些或流泪或布满血丝的眼睛，都无法说出一些冠冕堂皇的话，去安抚、去做出什么承诺。
    因为他不知道查理究竟怎么样了，但发出质问的许多人，是真真实实地拿命在搏。他看到无数家庭在离散，看到许多生命在逝去，往日里最能言善辩的人，都开始词穷。
    这些风波大多发生在众议庭内部，并扩散至各分会。最终，亚历山大归来，以铁血手腕镇压。
    亚历山大的呼声逐渐高涨，被推上了审判长的席位。
    众议庭内部却没有一个足以服众的，议长的位置始终空悬。高斯汀沉寂了很长的一段时间，在实权上，已不如海伦和维庸。
    同年，秘教再次集结人手，在天使的带领下，第二次大规模袭击约律那图。
    维庸战死。
    众议庭急需人手，高斯汀再次回归权力核心。可权力在手，他的心境已经截然不同。
    再说回如今的东部，用一个词来概括，那就是：荒芜。
    秘教的渗透计划，是为了夺取东部，让东部彻底倒向神灵阵营吗？不，东部太过遥远了，它与羽衣王国所在的西部，隔着偌大的中部，秘教实际上鞭长莫及。
    所以秘教的目的，只是为了让大陆同盟后院失火。
    切断贸易、切断补给，把东部搅得一团乱，他们再抽身离开，用最小的代价去打击敌人的士气。
    国师弗朗索瓦，再次向世人展示了他的谋略。
    那些选择向神灵投诚的人，修建了神庙，建造了巨大的神像，不断地祈求天使降临。但无数天使在东部这片土地折戟沉沙后，其余的天使也陆续离开。
    他们再也没有回来。
    天使遗忘了这片土地。
    神灵也并未再降下福音。
    人心的隔阂却已经诞生。
    大陆同盟会毫无芥蒂地再次接纳他们吗？被毁掉的家园、失去的亲人，能在一夜之间复活吗？
    荒芜的何止是原本应该种满粮食的土地，是人心。
    如今已经是新历623年了，是战争开始的第十年，东部却还未从那场元气大伤的浩劫中恢复过来。
    当尼古拉斯掀开马车的车帘，看到外面背着行囊的神情麻木的过路人，心里只觉得沉甸甸的。
    因为东部的天也沉甸甸的，铅灰色的天，像是要下雨了。
    如果是十年前，看到此情此景的尼古拉斯，心里会难受很久，会闷着头不说话。但现在，他只知道，自己不能停下脚步。
    他询问旁边拿着星盘念念有词的占星师，“现在要往哪走？还不能停下来吗？实验需要一个稳定的环境。”
    占星师一边抹掉鼻子里流出的血，一边坚定回答：“再往前，星盘的指引不会有错的，我们那么多人反复验证过了，前面是、是……”
    另一个占星师拿着地图，迅速锁定：“利派昂。”
    利派昂山脉？
    尼古拉斯想起这个地方的特殊，按下了继续询问的话语。
    前方，正在驾车的银月骑士传来提醒，“准备传送，坐稳了！”
    马车在穿梭，他们没有走魔法议会修建的传送阵，那太惹眼了，他们担不起任何的风险，所以选择使用远距离传送卷轴。
    从约律那图到这里，也不过才半天。
    利派昂山脉，杜夏尔酒馆。
    众人停下休整。占星术士们是接力占卜，前一个眼冒金星支撑不住了，后一个就立刻接上。最后一个占星术士接过星盘，喝了一口金色艾尔给自己鼓鼓劲，随即抬手指向了窗外的高耸山峰。
    “走，我们也上山去。”
    海上的人在上山，我们也上山。
    他们再次使用传送卷轴抵达山顶，迎着山顶呼呼的风，开始了第一百四十二次实验。为什么离开约律那图时，是第一百三十九，到这里就已经是一百四十二了？
    因为路上又试了三次，尝试在移动中连通，但失败了。
    “第一百四十二次，开始。”
    尼古拉斯等一众研究员们负责提供指导，但真正操控神器的，是来自魔法议会的传奇法师。只有传奇法师，才能真正发挥出神器的功效。
    这位法师姓维庸，是那位死掉的罗伯特维庸的继任者，维庸一脉的嫡系。除了他，还有一位来自阿奇柏德的魔法师，以及赫尔蒙特的魔剑士，进行轮换，并互相监督。
    毕竟担负着重任，这支小队人数虽少，但全是精锐。不只是物理上的，更是脑力上的。
    第一百四十二次失败。
    第一百四十三次开始。
    第一百四十三次失败。
    “快看那里是什么！”
    盘腿坐在地上休息的占星师，忽然伸手指向远方。
    利派昂山脉很高，所以他们能看见远方的情形，望出去毫无遮挡。
    可那动静，即便以他们的眼力，都有些看不真切，只能看到隐约的光芒在云层中浮现。再眨眨眼，又好像看见的是幻觉。
    阿奇柏德的魔法师上前一步，沉声道：“是海上。”
    占星师倒吸一口凉气，“这么远都能被我们观测到，那得是多大的动静啊……屠神，这就是屠神的战争吗？我们真的能……”
    能赢吗？
    未尽的话语，回响在每个人的心上，让那颗本就充斥着焦灼的心，愈发紧张难安。
    “别看了，打开通道要紧。”尼古拉斯将大家的思绪唤回，目光看向那名阿奇柏德的魔法师。
    这位是禁咒专家，协助温斯顿改良过很多禁咒，阿奇柏德少见的学者流派的代表，这几年才从绝望冰川调出来的。
    “我来吧。”她上前，接过了那面仿照黑镜打造的神器，随即又目视一圈，道：“我知道大家都在担心海上的情形，但现在——我们这里才是最关键的。”
    那目光锐利，带着破釜沉舟的决心，“我们只要成功，只能成功。”