“趴！”
厚厚的羊皮纸被卷成卷儿，重重地砸在地上，愤怒的声音在狭小的空间内响起，“废物，都是一群废物！”
对面的人噤若寒蝉。
等了许久，都没有声音再响起，他又按捺不住心中的忐忑，小心翼翼地抬起头来，不期然间就撞上一双充满阴鸷的，半藏在阴影中的眼眸，仿佛欲择人而噬的毒蛇。
那个瞬间，他的脑袋里“嗡”的一下，冷汗直流。
秘教大祭司弗朗索瓦，正盯着他不成器的下属，愤怒被极致的平静压缩，连声音都好像在喉咙里挤压过。
“那帮炼金术士呢？”
听弗朗索瓦提起炼金术士，怒火似乎有转移的趋势，下属连忙回答道：“对于各位传奇法师在前线失利的消息，他们刚开始不愿意相信，笃定自己的哲人石没有问题，简直就是一群看不清现实，只知道埋头研究的蠢货。现在就连研究了几百年的炼金术，都比不上大陆同盟了，又蠢又废物。”
说话间，他小心翼翼地觑着弗朗索瓦的神色，见好就收，“请大祭司阁下放心，为了防止他们逃跑，我已经派人盯着他们了。但到目前为止，他们似乎都没有要逃跑的迹象，反而、反而……”
弗朗索瓦直接打断他的话，“他们有什么头绪了吗？”
下属再次深深地低头，“暂时还没有。”
疯狂的炼金术士，将一辈子都献给了炼金术的狂人，背弃了旧主，背弃了故国，将律法与道德踩在脚下，岂能轻易接受自己的失败？
弗朗索瓦根本不担心他们会逃跑，只担心他们真的是下属嘴里的愚蠢的废物，会将他的野心葬送。
“暂时把所有使用过哲人石的人全部撤下，配合炼金术士，务必在七天之内，找出解决的办法，否则——”
弗朗索瓦微微眯起眼，下属的心就跟着打颤。他不用听后面那句话是什么，就知道，那一定比死还可怕。
不多会儿，下属领命而去，脚步匆匆。
他不知道的是，等他走后，刚刚还勉强压制住怒气的弗朗索瓦，就忍不住摔了桌上的杯碟，一脚踹翻了椅子。
叮铃哐啷的声音响起，被魔法阻隔在室内，保全了他的体面，却不能让他的心情得到一丝一毫的纾解。
前线的战报来得很快，那些传奇法师刚刚开始溃败，大惊失色的祭司们，就忙不迭地把消息往后传。
这不仅仅是因为他们意识到，己方的顶尖战力被削弱，大军恐怕会被黑甲骑士团重创，自己担不起这个责任。
更因为那些侥幸从战场上撤下的传奇法师，想要从弗朗索瓦这里，寻找到一线希望。他们不甘心，他们要求救。
弗朗索瓦呢？
消息来得太快、太突然，也不够全面，现在他只知道那些传奇法师出事了，境界下跌，有些连低阶的魔法都使不出来了，像是遭到了最严重的反噬。
为什么会有反噬？
弗朗索瓦的直觉告诉他，这与查理布莱兹有关。
否则怎么前十年，大陆同盟都拿那些传奇法师没办法，他一回来，反噬就来了呢？至于塞尔文提的哲人石……弗朗索瓦从一开始就不相信那是真正的哲人石，但好用就行，他根本不在意真假，也不在意那些贪心的魔法师的死活。
可他们不该在这个节骨眼上出事。
弗朗索瓦给了那些炼金术士七天的时限，可短短七天，他们能解决此次危机吗？隐隐约约的直觉再次告诉弗朗索瓦，情况很糟糕，极其糟糕。
“该死。”他不由得再次暗骂一声。
如果先锋军能够突破早日突破普拉塔城，占据嘉兰腹地，他们怎么会这么被动？黑甲骑士团跟他们打了十年，早已损失了至少一半的人手，竟还能在多方协助下，死死守住普拉塔。
阿芙雷那个女人……
弗朗索瓦咬牙。
他倒是想亲自上阵，凭他对各位祭司的掌控，在秘教里的威望，就算是用人命去填，硬碰硬，他也有把握能够攻破普拉塔。
可明花长廊的赏金猎人盯得紧，上次在诺灵教区，他们竟然跟秘教的叛徒里应外合，差点让弗朗索瓦栽了一个大跟头。
到现在，已经数天过去了，他身上的伤还在隐隐作痛。
他的伤又为何迟迟不好呢？
因为那该死的叛徒竟在自己身上下了诅咒，在弗朗索瓦出于愤怒，也出于震慑他人的目的，亲自到场将他处决时，将诅咒用言灵的方式，转移到了他的身上。
弗朗索瓦震怒，可也已经于事无补。他不得不封锁了消息，再次转移。
有了这一出，他也不敢轻易再在前线现身了。一是不想让人看见自己受伤的模样，有损自己的威严，也会打击士气。二是谁知道哪里还藏着叛徒？冷不丁蹿出来捅你一刀。
良久，弗朗索瓦挥手将房间内的凌乱景象恢复原状，沉着脸负手而立，看着徐徐展开的魔法地图，开始思考破局的办法。
他的目光扫过地图上一处处标红的关键点，最终落在查理所在的阿莱门，眉头深深蹙起。
外面，小小的农庄里还是一派繁忙景象。
五月正是劳作的季节，漫长的冬季刚刚过去，大地化冻，新一轮的小麦就该播种了。虽然托托兰多到处都在打仗，但只要战火一日没有烧到自家门前来，日子该怎么过，就还是怎么过。
对于世代居住在这里的人们来说，只要能够在春日里，看到辛勤劳作的人和翠绿的小麦苗一起生长在大地上，生活就好像还是有希望的。
田埂上，坐下休息的老人抚摸着身边孩子的头，一边给他喂水，一边用苍老的声音说道：“麦子其实和人一样，孩子。”
孩子不解地抬起头来，“为什么一样呢？”
老人回答道：“你看，遇上天灾，它就长得慢一点，少一点，但努努力，总还有几株能出穗的。等到明年，再种下去，就又有一茬新麦子了。”
孩子似懂非懂，“那玛蒂尔达姐姐她们，明年就会回来了吗？”
老人笑了笑，满脸的褶子堆叠起来，像山川的纹理，他复又摸了摸孩子的头，安抚道：“会的。”
他们丝毫没有意识到，不远处的农庄里，已经入驻了一批新的客人。
那是属于柳利勋爵的农庄，自从他们全家被抓走，勋爵曾经的养子成为魔法议会的会长后，柳利勋爵的所有财产都空置在了那里，根本无人敢接手，只有不怕死的盗贼偶尔会光顾。
大家都默认，只要那位会长不发话，这些东西就是属于他的。哪怕那位会长自从离开了斯普林后，就再也没有回来过了。
也许是托他的福，这么多年来，斯普林都没有被战火波及。作为南方的产粮大郡，也多次受到过大陆同盟的关照。
没有人会想到，弗朗索瓦竟然完全脱离了羽衣王国的势力范围，藏在了这里。
要知道南都郡就在阿莱门隔壁，斯普林距离阿莱门要塞的直线距离，可比普拉塔近得多。一旦暴露，他最先迎来的绝不会是秘教的救援，而是来自阿莱门的杀机。
饶是赏金z，此刻都在发愁。
她在弗朗索瓦身上下了秘术不假，能时刻追踪到他的位置，但弗朗索瓦此人太过狡猾了，在从诺灵教区转移时，他硬生生用自己身上被叛徒下的诅咒，跟秘术对冲，竟因此削弱了秘术的追踪效果。
他又在逃跑路上故布迷阵，刻意诱导，以至于赏金猎人们扑了个空，被他拉开了距离，最终在羽衣王国的边境处，失去了他的行踪。
唯一的好消息是，作为施术者的赏金z能感觉得到，秘术还在发挥作用，只是因为距离过远，感应不到了。
只要她能进入弗朗索瓦的一定范围内，应该还能感应到他。
可弗朗索瓦现在在哪儿呢？
赏金z看着面前的地图，若有所思。从弗朗索瓦最后消失的地点来看，他只有两条路可走，一是冒险进入嘉兰境内，二是往沃伦的方向走，绕过沃伦，远离战场。
不，或许还有第三点。
那就是虚晃一招，掉头回去。
他会选哪条路走呢？
赏金z的目光在地图上来回扫视，不一会儿，明花长廊的同伴，一个小个子女生走进来，轻声道：“胡安来了。”
“快让他进来。”赏金z眸光一亮。
胡安可是魔法议会的情报头子，此前一直在嘉兰各郡活动。如果能有他协助，能省不少力气。
不过就在这时，那女生又神秘地拿出一张纸条递过来，“你再看看这个。”
“这是什么？”赏金z伸手接过，待看清上面的信息后，欣喜、惊讶和浓浓的怀疑同时闪过，“谁送来的？”
“艾登。消息是传到我们在羽衣王国的秘密联络点的，他本人并未现身。”
这个回答，让赏金z稍显错愕。
艾登，卡文迪许的后人，小国王的魔法老师，嘉兰最后一任宫廷首席大魔法师，在苏黎耶出事后，就很少有人再听过他的消息了。
赏金z知道，那个时候是查理从太阳宫带走了他。
他让艾登成为了一个诱饵，让他假装自己潜伏在小国王身边，就是为了给卡文迪许报仇，并且知道维特鲁的消息，借此引诱黑镜眷属现身。
但后来证明，朱利安没有上这个当，计划失败了。
艾登后来去做什么呢？
赏金z发现自己根本没有相关的记忆。这就证明艾登在那之后，就从众人的视线里消失了。
后来查理也去了迷宫，就更没有人会想到艾登了。
他现在又出现，说他知道弗朗索瓦的藏身地？
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