第1章 收尸乞儿

    铁意从地上尸体的胸口收回手掌，起身掂了一掂，叮噹作响，隨手拋给了身边儿的半大小子。
    “嚯——！还是意哥儿手心红！”一旁的伴当两眼放光地接过財物，捧在手心擦擦揩揩。
    “不是乱七八糟的义军杂钱，是元廷正经的至正通宝哩，还有两颗碎银餜子...铁哥儿，你真神了！”
    被叫作大哥的少年面黄肌瘦，脸上却並无什么喜色。
    他左右环顾著破庙中三具尸首，和那些寒光凛凛的兵器，摇头道：“不是我手心红，是这伙人有身份来头，只怕各个都有浮財在身......”
    “大头。”他忽地喝道：“给大伙儿再多叮嘱几句，千万都守好了规矩，速速收拾！”
    那半大小子脸上一苦，纠结著应了一声，对手心捧著的財物看了又看，终於忍痛从半吊钱上拆了十几个大子儿，將剩下的原又塞回了尸体胸口。
    那两颗碎银餜子，也只留了一个小的。
    两人合力，一个抬首一个抬脚，將这死人搬去了破庙门外的板车之上。
    铁意道：“这儿我来就行，你去催催他们动作，尤其看著盛老二他们一伙儿，別干什么坏规矩的事儿连累大伙。”
    “誒！”
    大头应声而去，铁意便独自忙活起来。
    他將那尸体摆平放好，上下整理了衣衫仪容，將其胸口脖颈翻皮烂肉的伤口收拾整齐，再拿板车上草蓆仔细裹卷。
    阳天气热，这一番动作下来，已不由气喘出汗。
    正想坐下歇息片刻再收拾庙里剩下两具尸首，忽然听见庙后传来一声尖叫，而后便是大头连声呼喊：“铁哥儿！铁哥儿！”
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    铁意快步奔了过去，爬上破庙后小坡矮树丛中，只见大头怀里抱著个瘦骨嶙峋的小姑娘，正捂著脸哭出泪花儿。
    二人对面，两个黢黑的瘦弱少年正蹲在一具尸体旁。
    大头指著那二人怒道：“意哥儿，他们...他们...！”
    铁意眼神一瞟，看见地上那一双穿鹅黄绣鞋的小脚，不由眼神冰冷：“盛老二、土根儿，男摸男，女摸女，这是规矩。”
    “我呸！”
    盛老二低头啐了口浓痰：“铁蛋儿，甭以为老棍儿临死前说叫你当头，你就真是头儿了！”
    “论年纪我大过你，论贵贱，咱也是有姓氏的人！”
    大头嘿了一声，讥道：“好招人笑！你花了三个大子儿才向街边儿算命的王瞎子买了个名儿，一个子儿一个字。结果自己只记住了个姓，后面俩字儿全忘完了，哈哈哈哈！”
    铁意青著脸摇头道：“头儿不头儿的，我没所谓，左右那所谓的丐帮里也没个引路人认咱们。若你盛老二真有本事，自己去支个摊子便是，只是做事莫坏了规矩，免得连累大家。”
    “狗屁的规矩！”盛老二一把將那女尸绣鞋上的明珠薅下来几颗。
    “荒郊野岭的，这些江湖人纵有跟脚，又有谁晓得？”
    他说得兴起，手上动作不停，竟將那绣鞋整个取下，又扯开罗袜，露出一只已微发白的女人脚来。
    盛老二將鞋袜扔给身边儿兴致勃勃的土根，自己上手在女人脚上捏弄。
    “嗯...尸僵已过了，倒是软和。”
    铁意深深皱眉：“盛二，住手！”
    盛老二却嬉皮笑脸：“铁蛋儿，我等都是野菜一般的贱命，这辈子根本没有討老婆的指望。
    你和大头还能指望养大了二丫，以后叫她给你们生儿子，我和土根哥俩儿却上哪摸女人去？”
    他啪啪拍著那女尸的脚面儿：“这尸首虽冰凉了些......不过正好天热，权当去暑不是？”
    铁意顿觉背上汗毛倒竖，一阵凉气直衝头顶：“盛二，你疯了，那是死人！”
    这到底是个什么鬼蜮世道？！
    觉醒宿慧已然几个月了，这话铁意已不知在心底问了多少次。
    与前世记忆中安寧稳定的社会相比，这里简直就是个炼狱一般的地方。
    挣扎著求一口吃食已然竭尽全力，始终就在这一县一镇之中打转，唯独知道是大元朝至正年间。
    他们几个半大孩子跟著一个自称丐帮弟子的老乞丐，做些清道挑粪，收拾横尸的下贱活计，左右也能混半口饭吃。
    半月前老乞丐说不清染了什么病，挺了几日便一命呜呼，留他们几个小子自个儿在这乱世求生。
    盛二高声喝问：“铁蛋儿，你想要拦我，上顿可吃饱了吗？”
    铁意擼起破烂的袖子：“有没得力气，我都要拦你！”说著便衝上前去。
    盛二先没动，那叫土根儿的乞儿吼叫著冲了上来，虽叫铁意一拳打在脸上，却也凭著惯性撞近，抱住铁意的腰推著他不住后退，撞在一颗树上。
    二丫著急地推搡著大头：“还不去帮忙？！”
    大头紫著脸打哆嗦，只张嘴喊道：“你们...你们別打了！別动手！”
    二丫倏忽甩了他一耳贴，骂一声：“怂包！”
    而后竟起身冲向扭打著的二人，跳起来张口咬住了土根的手臂，疼得他大叫不已。
    这边还在纠缠著，盛二竟已猴急地去扯那女尸的衣裳。
    正当此时，忽听坡下有人喝道：“什么人在廝打？”
    几个孩子循声望去，丛木一分，跨出个劲装汉子来。
    来人筋骨强健，双目有神，与他们这些蔫了吧唧的瘦弱乞儿截然不同。
    那人左右一扫，情形已大致瞭然，目光落在那具女尸上，当即变了脸色。
    “曲师妹！”
    再看盛二蹲在一旁，正拉扯著其胸口衣襟，立时气得一佛升天，二佛出世。
    “野狗！竟敢褻瀆我家师妹遗体！”
    他二话不说，抢身上前便是一拳击出。
    盛二嚇得跌坐在地，一时起身不能，欲伸手挡在脸前。
    谁知那人动作快得嚇人，眾人只见黑影一闪，盛二竟然已给人打得飞起，重重跌在一丈之外，再也不动了。
    从头到尾，竟然连惨叫都没发出半声来。
    那汉子一拳罢手转过头来，目如恶虎，直欲噬人，嚇得几人抖如糠筛。
    铁意一把將二丫扯在身后，连声喊道：“壮士明鑑！我等適才正竭力相阻，与之绝非一丘之貉！”
    那汉子一听这话，气势稍缓，不由奇道：“你这小花子，开口竟还有几分谈吐？”
    当今天下大乱渐起，天灾一起朝廷无力賑济，百姓便只能听天由命，野地里多的是没爹没娘甚至没名字的孩子。
    然面前这小叫花子形容虽狼狈，却也算得上临危不惧，出口更像是个读过书的。
    若非自己曾听义父用过这词儿，只怕也还不知“一丘之貉”是个什么意思哩。
    他轻咳两声问道：“庙前的尸首是谁人收敛？”
    铁意忙道：“正是在下！大侠等人隨身物品，亦不敢稍有染指！”
    那汉子点头道：“既然如此，我却要承你的情义。”
    他又一指土根：“这小子方才与你撕打，想必是与我打死那人一伙的吧？”
    还不及有人答话，土根儿一个激灵跳了起来，转身撒丫子便跑。
    那汉子“嘿”了一声，三步並两步赶上前去，一阵风般瞬息追上，伸手便將土根儿提了起来。
    他半句废话没有，蒲扇般的手掌在其头上一扭，只听“咔嚓”一声脆响，当即拗断了脖子。
    铁意看在眼中，心里不由惊骇。
    想当年他也曾在老家见过杀年猪的场景，大小也得几个人协作併力。
    可眼前此人身如鬼魅，力大无穷，动作快得看不清楚，杀起人来更是面不改色，竟如吃饭喝水一般自然，轻鬆更胜过捏死一只母鸡。
    等那汉子隨手拋了土根儿的尸首转回，铁意上前叉手一揖：“多谢壮士出手相助，请教贵姓。”
    那人奇道：“小子，你还真是个读过书的不成？却怎又落到这番境地？我自姓刘，叫作刘霄汉，却没什么贵不贵的。”
    铁意谦道：“不敢称读过书，只是母亲曾在逃荒途中零七碎八地教了些认字说话的皮毛。”
    刘霄汉“哦”了一声，打量他这番乞丐样子，又做了搬死人这等活计，想必是已没了妈。
    於是不再多问，招呼道：“你等搭把手，將我家师妹玉体抬下去收敛了吧。”
    铁意答应一声，拽起嚇得脚软的二丫和大头上前，与那汉子合力小心翼翼抬起女尸，一道下了山坡。
    那破庙前多了几人数马，庙中原剩下的两具尸体也已被搬了出来。
    刘霄汉奔上前去，在一个魁梧粗壮黑面膛的中年壮汉面前停下抱拳，口称“义父”，指著铁意几人说了几句。
    那义父看著四十余岁，望了那女尸几眼，面上皱纹愈发深邃。
    他听了刘霄汉稟报，嘆了口气点头道：“老六的尸首敛得很好，形容整洁，连身上財物都还在。
    这几个收尸丐手艺不错，人也规矩，你另外的兄弟姐妹，便也拜託他们吧。”
    刘霄汉应了声是，转头吩咐起铁意等三人。
    他们三人原已听见那中年汉子的话，又为刘霄汉方才一伸手便杀一条性命的威势所慑，自然听从顺服。
    大头擦著一脑门儿的冷汗偷偷瞥了铁意一眼，见其面不改色，一如平常，已放好那些尸体上手整理，心里不由更加佩服。
    还好刚才听了铁哥儿话，谨守住规矩。
    否则这些人见同伴尸身上一乾二净，说不定便要搜他们的身。
    届时以刘霄汉狠辣凶恶的手段，焉能留得小命儿在？
    铁意手上不紧不慢地整理著一具男尸胸口的刀伤，却暗自提起耳朵听著那几人说话。
    只听那位义父对身前一个中等身材的黄脸汉子抱拳道：“薛大侠，劳动您走这一趟，刘某感激不尽。”
    那姓薛的还礼推辞道：“惭愧，惭愧，我等到底来迟一步，薛某亦有负冯门主所託，刘帮主切莫再说客气话。斯人已逝，还请节哀。”
    刘帮主长嘆口气：“一夜之间，我这白髮人倒要送走四个黑髮人，又岂是说节哀便能节哀的。”
    姓薛的隨之一嘆：“天鹰教势大，这番事情一出，那白眉教主更要深恨我等当日在场的诸派。
    贵派地处鄱阳，与其可说是不远不近，日后只怕......”
    他话未说尽，其意却不言自明。
    天鹰教？白眉教主？
    铁意双手一抖，心中顿时掀起波澜。只是生怕自己没听清楚，还不敢確认。
    刘帮主苦涩一笑：“往前十年间，已与其颇多齟齬。这如今往后......唉——！”
    他双手一摊：“刘某不过一个记名弟子，向来不曾惦记那武林至尊屠龙宝刀，当日武当山上也不过是去壮壮声势，谁曾想那张五侠就......”
    “义父！”刘霄汉忽然一声断喝。
    刘帮主愣神一瞬，反应过来连忙住口。
    自己因著白髮人送黑髮人，一时心神动摇，竟在外人面前说了些有非议门派之嫌的埋怨话。
    他拱了拱手：“刘某失言，请薛大侠见谅则个。”
    姓薛的嘿嘿一笑，好似全没听到一般，抱拳道：“既然事了，在下这便告辞回山去了。山高水长，有机会再到鄱阳湖上拜会刘帮主。”
    刘帮主也不留他，还礼道：“刘某再谢过薛大侠前来助拳之义，回去之后定稍备礼物奉於华山玉女峰，还请莫要推辞。”
    二人寒暄起来，便是些没营养的客气话，铁意心神激盪之间，却已然听不清了。
    武林至尊屠龙宝刀？！武当山，张五侠？！
    他方才听得真真切切，再结合前几句的天鹰教白眉教主，如何还不知自己究竟到了哪里？
    “意哥儿...意哥儿...？”耳边忽然传来两声呼唤。
    铁意回过神来，正见著二丫担忧的眼神。
    “怎么忽然发起愣来？”
    铁意抬肘擦了擦脸：“饿得发慌有些晃神，没事儿了。”
    两句应付过去，又动手敛起尸来，其实已在心里用力回忆起来。
    听著那两人意思，想必张真人百岁寿辰已过，张翠山和殷素素夫妇已经自刎於武当山上。
    骤然死了女儿女婿，天鹰教自然会记恨上当日在场的诸多门派。
    那姓薛的似乎是华山派人士。只是不知，这位刘帮主究竟是哪一派的记名弟子？
    细想起来，他前世无论原著还是电视剧都只是零零散散看了一些。
    除了一些主角和名场面还知道情节，其余的细枝末节猛然还真回忆不起来什么。
    脑海中第一个想到的，自然是崑崙山中的《九阳神功》。
    可真要细论起来，除了崑崙山三个字，真是什么別的印象都没有。
    嗯，应该离朱武连环庄不太远才是。不过，朱武连环庄又在哪呢？
    拉倒吧，他来了几个月了，天天吃了上顿没下顿的，连这个小镇子都走不出去，又何谈去搜索八百里崑崙山脉呢？
    正胡思乱想之际，那刘帮主已送走薛大侠，迴转来查看自家弟子尸首。
    铁意三人做完了活儿恭敬退在一旁，任其验看。
    他打眼一瞧，见那些刀枪伤口处胡乱外翻的皮肉都已儘可能收拾平整。
    尸首仪容整齐，神態安详，只须再稍加遮掩，便几乎看不出横死之相。
    刘帮主连连頷首：“这几个收尸的办事倒还可以，令我不失一番父子之义。”
    刘霄汉在一旁附和，又將铁意方才维护曲师妹遗体的事情简略说了。
    “还有这事？”
    刘帮主打眼瞧了铁意一眼，冲刘霄汉摆手道：“你若有意，赏他们一碗饭吃便是。”
    刘霄汉即对三人招手：“还不谢过帮主？”
    三人听了，想必是东主见活做得好要发赏钱，齐躬身道：“谢帮主老爷！”
    铁意又拱手出言：“这几位死者接下来如何过事，还请好汉示下？”
    他指了指头顶上的太阳：“初夏炎热，尸首只怕三四日间便即腐烂。若要封棺，我等在镇上也有相熟的匠人，可代为奔走。”
    听了这话，刘帮主微微皱眉，面上稍见难色。
    刘霄汉长揖下拜，沉声道：“义父，曲师妹...和几位兄弟客死异乡，儿子实无法弃之不顾。”
    刘帮主身后另一人道：“大头领，可否暂且收敛停於左近义庄，並差人看顾一二？我等日后再来请回九江便是。”
    铁意察言观色，估计这些人是著急赶路。他们一行不过四五人，若是推上四口大棺材，势必要被大大拖累。
    刘霄汉道：“既然如此，我便在此地看顾，请几位兄弟先隨义父回去料理帮中。”
    另一人看了刘帮主一眼，又硬著头皮道：“大乱將起，我鄱阳帮正须全心应对天鹰教，又如何离得了大头领？”
    铁意见此人说得艰难，往各人脸上一看，心下瞭然。
    想必是刘帮主离不得这个得力的大义子，可若是出言丟下其它几位义子义女的尸首，则要明著丟了义气，这才要个嘴替说话。
    刘霄汉却似没听懂，只是一味要缓行几日，好僱人带了兄弟姐妹的尸首回去。
    眼见话要说僵，铁意深吸口气，硬著头皮踏出一步：“小子唐突，有一言敬上。”
    刘霄汉道：“若有良策，说来便是。”
    铁意问道：“听闻各位好汉原是江西人士，不知对火葬......？”
    刘霄汉稍作沉吟：“此事如今原也平常。”
    原来当此乱世將起之际，江南地狭人稠、百姓经济贫困，为省棺木土地，在佛教倡议下，火葬之风已然盛行。
    苏、浙、皖、赣之地常行“烬骨水瘞”之葬礼，即將尸首焚化后投骨於江河。
    只不过，上等人家仍视之为礼崩乐坏之“陋俗”，元廷官府亦屡禁不止。
    刘帮主身后那人接话道：“江湖儿女不拘俗礼小节，当此非常之时，大头领......”
    刘霄汉却道：“江湖儿女固不拘礼，可曲师妹若连一座墓碑都没留下，我將来又该去往何处凭弔呢？”
    那人顿时噎住。
    铁意遂道：“刘大头领若信得过，我等可代劳行事。只焚去血肉，完整保留骨殖，回乡再觅地安葬便是。如此方便运输，不耽误诸位回程。”
    刘霄汉看了自家义父两眼，到底一嘆：“既有此两全其美的法子，便有劳小兄弟吧。还不曾请教姓名？”
    铁意答道：“在下铁意，钢铁的铁，诚意的意。”
    刘帮主终於出言：“意如铁石，不可动摇，倒是好名字。”
    “多谢刘帮主。”
    铁意诚心一谢，便招呼两个小伙伴一起推动板车，引著几人向东开出两里多地儿，来到一座义庄前。
    这荒郊野岸，一旁早已辟出一方净地，粗干硬木横竖交错叠成井字柴架，底下架空通风。
    铁意指道：“小地简陋，这便是化人亭了。”
    刘霄汉想起师妹鲜活的音容笑貌，竟要在这等简陋不堪之处化为飞灰，不由再度悲从中来。
    他揩著眼泪取出些银钱，使人去镇上买些酒肉，既是祭奠死人，也要填饱了活人。
    铁意三人晓得今日至少有顿饱饭能吃，更加卖力地忙前忙后。
    他们捡来干芦、松枝与枯茅在化人亭下层层铺就，垒得稳当厚实。
    再合力將一具男尸抬放於柴架正中，周身覆盖细柴、乱草。
    等那去镇上採买的人回来，又淋上些许香油膏脂，浸润柴薪，歘得点起炽烈火势。
    火苗初起，青烟裊裊扶摇而上，转瞬便舔舐木柴，烈焰腾卷，噼啪爆响漫开旷野，烟火裹著人影，渐渐便不成人影了。
    烧了半晌，大火燃尽，余烬渐冷，铁意持木耙轻拨炭灰焦土，细细捡拾未化的残骨遗骸，一一擦拭乾净，妥置入粗陶罐，封以泥灰。
    刘霄汉见他手脚利落，確实可靠，这才最后深望一眼曲师妹遗体，说道：“劳驾铁兄弟，送我家师妹一程吧。”
    铁意应了一声，遂与二丫一同抬了那具女尸，再度点起火来。
    眾人围在火前，各怀心事，刘霄汉问道：“铁兄弟，左近可有寺庙庵堂，能请个法师来？”
    铁意摇头道：“穷乡僻壤，一时难为。”
    又道：“如不嫌弃，在下亦粗通经咒。”
    那老乞丐教他们吃饭的本事时却没藏私，铁意都悉心学了。
    刘霄汉忙道：“感激尚且不及，何来嫌弃之说？还请快快施为！”
    铁意这才上前，双目微合，双手合十，嘴唇上下开合，嗡嗡念起经文咒语。
    “尔时佛告长老舍利弗：从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐......彼佛寿命及其人民，无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。”
    其实铁意到底念得什么，刘霄汉等人既听不清也听不懂。
    只是见他庄严肃穆，神態郑重，架势甚足，配上此情此景，也自由他发挥了。
    半晌火歇，二丫上前捡拾了曲师妹遗骨封入坛中，交在刘霄汉手中，他当即珍而重之地抱在了怀里，泪流满面。